– Что такое, Окадайя?
– Не… ты, – прохрипел тот. – Милашка…
Гера опустилась на колени по другую сторону от старика:
– Я здесь.
– А. – Он улыбнулся, как будто созерцание тви’леки уже само по себе было лекарством. – Слушай… Этот парень… он хороший. – Окадайя снова закашлялся, на этот раз сильнее. – Держись… его. Думаю… ему нужна…
Он умолк и закрыл глаза. Прозрачная маска, запотевшая от дыхания, очистилась.
«Нет». Кейнан положил ладонь на грудь старика. Он знал: нужно что-то делать, но что именно – понятия не имел. Ему были знакомы приемы оказания первой помощи, но при травмах Окадайи они казались бесполезными. Кейнан чувствовал себя беспомощным – таким же беспомощным, как в день смерти мастера Биллабы, и память о тогдашнем смятении наложилась на нынешнее, нарушив его концентрацию. Он попытался сосредоточиться…
И почувствовал, как Гера мягко притронулась к его руке.
– Его больше нет, Кейнан.
– Я пытался.
– Да, пытался. – Она сжала его ладонь. – Нужно уходить.
Пилот оглянулся и покачал головой:
– Нет. Без него мы не уйдем.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
– Это триумф, – провозгласил граф Видиан. – Чистый, несомненный триумф!
Он ворвался на мостик, высоко держа планшет. Сам киборг в экранах не нуждался, но не все имели такие глаза, как у него.
– Это отчет моего главного научного консультанта, – сказал он, приблизившись к капитану Слоун. – В извергнутой массе уцелело девяносто семь процентов молекул торилида. Распалась лишь незначительная часть!
– Что-то мне это имя не знакомо. – Слоун указала пальцем на экран. – Лемюэл Тарса. Он здесь, на борту?
– Он входит в мою группу. Прибыл на корабль вместе со мной. – Видиан прожег ее недовольным взглядом, рассердившись, что ему не дают сообщить радостную новость. – Вы найдете его в списке пассажиров. Какая разница? Важно то, что он говорит.
Слоун прочла вслух:
– «Луну Синду можно полностью раздробить при помощи зарядов глубокой закладки. В результате количество полученного торилида будет эквивалентно объему, для добычи которого традиционными методами понадобилось бы две тысячи лет…» – Капитан недоверчиво подняла глаза. – Две тысячи лет?
– Только представьте, как отреагирует Император!
– Эффективность производства повысится, это точно.
Видиан устремил взгляд мимо нее, в небо:
– В каком состоянии грузовые корабли горнодобывающих компаний?
– Мы приказали всем пустым судам оставаться на местах в ожидании дальнейших распоряжений, – ответила! Слоун, передав планшет адъютанту. – Итого двести семьдесят кораблей, включая торилидовые баржи и перевозчиков взрывчатки.
– Нам понадобятся все, – сказал Видиан. – И те, что на Горсе, тоже. Нужно перевезти тысячи метрических тонн барадия-357 с Калкораанской базы. Торилидовые баржи можно переоборудовать.
Слоун подошла к монитору:
– Похоже, на Синде остался как минимум один неповрежденный перевозчик взрывчатки.
– Крепкий.
– Разве что задним умом. Локаторы говорят, что он направлялся к луне уже после подрыва. Кто-то твердо решил доставить свой груз, несмотря ни на что. – Слоун вчиталась в цифры на экране и с тревогой повернулась к графу. – В главном ангаре Синды были уничтожены тридцать шесть кораблей – как пассажирских, так и грузовых. Весь персонал, скорее всего, потерян.
– Приемлемый ущерб, – бросил Видиан. – Если бы мы предупредили шахтеров о своих планах, начались бы бунты. Явились бы десятки таких безумцев, как тот террорист.
– Одного более чем достаточно. – Слоун выпрямилась. – Но разве горсиане не станут гадать, что случилось?
В сопровождении капитана киборг двинулся к лифту.
– Я подготовил сообщение, которое нужно пустить в эфир, – сказал он. – Я называю случившееся ударом кометы. Это объяснит как то, почему рабочие были застигнуты врасплох, так и дальнейшую судьбу Синды.
– Эффективно.
– Когда наш план принесет плоды, шахтеры нам все равно станут не нужны.
Темные брови капитана взлетели вверх.
– Наш план?
– Для вас это может оказаться непростой задачей, Слоун – сказал Видиан, остановившись в дверях лифта. – Вскоре я пришлю последние распоряжения.
– Мы готовы, милорд.
Видиан кивнул в ответ и шагнул в кабину. Двери закрылись. Граф больше не мог улыбаться, но душа его пела. Это и впрямь был триумф.
Правда, не такой уж чистый и несомненный. Он рассказал Слоун не все. Конечно, разрушение луны поможет выполнить заказ Императора… но вот дальше? О новом маленьком неудобстве ему сообщили час назад, и граф этой информацией ни с кем не делился.
Однако он учитывал такую вероятность и знал, как действовать дальше. Он преодолеет этот кризис… а затем расставит барону Данту такую ловушку, из которой тот не выберется. Видиан знал то, о чем Данту было неизвестно, и этот секрет мог решить все его проблемы.
Одним ударом он добьется расположения Императора и навсегда покончит со своим главным соперником. Эффективно, как всегда.
Благодаря помощи Геры Кейнан сумел перенести тело Окадайи тем же длинным и извилистым путем в герметичный ангар. Сняв скафандры, она нашли Скелли и Залюну на посадочной площадке. Подрывник валялся на спине, глядя на переливающиеся огни, а салластанка в полузабытье бродила вокруг, дивясь калейдоскопической игре света.
– Я годами смотрела на это место через камеры, – сказала она. – Но даже представить не могла, что оно настолько прекрасно.
Изначально Кейнан хотел отвезти Окадайю на Горс и похоронить там. Но, поразмыслив, решил, что Синда будет лучшей усыпальницей. Они с Герой присмотрели боковой грот, отнесли тело туда и заложили камнями.
Учитывая ущерб, причиненный комплексу, казалось невероятным, чтобы кто-то продолжил добычу на луне – по крайней мере, нормальным способом. Это означало, что Имперцы окончательно вознамерились взорвать Синду.
– У тебя что-то мигает, – сказал Скелли, глядя на Кейнана.
Пилот заметил, что на устройстве, пристегнутом к поясу, вспыхивает огонек.
– Оповещение. – Странно было видеть его в такой момент. – Это пейджер «Лунного света».
Он нажал на кнопку, и в громадной пещере разнесся гулкий голос Видиана:
– Внимание, все корабли, пребывающие в распоряжении шахтерской гильдии. Всем свободным грузовикам на Горсе и его орбите – следовать за «Ультиматумом» в систему Калкораан. Всем отдыхающим пилотам на Горсе – явиться на работу и вылетать на тех кораблях, которые имеются в наличии.
