– А ты куда?
– Посмотрю, что за игру затеяли наши отважные мышки.
– Я пойду с тобой! – решительно заявила Даша.
– Нет. Это не обычный случай, так что дожидайся меня здесь.
Он не стал уточнять, что не боится за нее – он просто не хочет, чтобы она путалась у него под ногами. Даша, при всех своих достоинствах, была паршивым охотником.
Она то ли сама поняла это, то ли испугалась, и согласилась неожиданно легко:
– Ладно! Но возвращайся скорее.
– Это не займет много времени, – заверил ее Эрик. – Сначала я найду его братца, потом перегруппируемся, а там, глядишь, и Жека вернется.
Вот только что-то подсказывало ему, что Жеку они больше не увидят. Это не так уж важно, Эрик готов был справиться один, если понадобится, оружия у него хватало.
Он покинул ресторан и направился вверх по лестнице. Почти сразу, на втором этаже, он увидел место боя: коридор, залитый кровью, и неподвижное тело охранника на полу. Эрик не знал, жив он или нет. Его это не интересовало. Он видел, что охранник в ближайшее время не поднимется, и ему этого хватало, он двинулся дальше.
Очень скоро он услышал голоса – и ни один из них не принадлежал Денису. Эрик беззвучно пересек коридор, заглянул в открытую дверь номера и на секунду от удивления забыл, кто он и где он.
Он нашел Дениса, но едва узнал своего подчиненного. Здоровенный боец, которого и пять человек не могли завалить, по пояс увяз… в полу? Эрик не представлял, как это возможно. Это был не пролом и не яма, все выглядело так, будто дерево сначала стало жидким, утянуло жертву вниз, а потом затвердело, как лед. И словно этого было недостаточно, верхнюю половину тела Дениса, оставшуюся на поверхности, оплетал тонкий кокон из веток. Они скрутили его, обездвижили, не давали даже голову повернуть. Да что там, он и крикнуть не мог! Денис, застывший и беспомощный, хрипло дышал, а из его глаз катились слезы отчаяния. Он был даже в худшем состоянии, чем его брат.
Голоса, которые услышал Эрик, принадлежали беглецам. Они сидели на кровати: полуголая автостопщица, кутавшаяся в одеяло и заплаканная, и рыжий, тот, с переломанной ногой. Ногу ему кое-как перебинтовали, но было заметно, что он не может ею пошевелить. Как этот калека смог сделать такое? Как это вообще возможно?
Эрик раздраженно сжал ружье. Он понятия не имел, что происходит, – но собирался выяснить это прямо сейчас.
* * *
– Куда ты собралась? – спросил Артур.
Он стал таким жалким: здоровенный бугай сидит у стенки и трясется! Даша тоже была напугана появлением медведя и тоже не знала, как это объяснить. Но она не собиралась сдаваться.
Понятно же, что это постояльцы пытаются их запугать! Она понятия не имела, как, но ее не покидало дурное предчувствие с тех пор, как она увидела того рыжего мужика. У него был опасный взгляд – взгляд загнанного в угол волка, а вовсе не покорной овцы. Эрик был слишком милосерден к нему, нужно было перебить ему обе ноги, да еще и руку, чтобы он точно стал удобной жертвой!
Но тот шанс они упустили. Он придумал что-то странное, обошел их, когда они меньше всего ожидали этого. Не страшно. Пусть они и не понимали его трюки, Даша знала, что у него все равно осталась одна грандиозная слабость: его маленькие дочери.
Только Эрик вряд ли это понимал. Он любит бросать вызов, он сильный, смелый, наглый. Он не станет гоняться за двумя девочками, даже если это необходимо. Так что Даша собиралась поддержать его и перестраховаться.
Она знала, что Эрик не любит, когда нарушают его приказы. Поэтому она выждала несколько минут, позволив ему уйти вперед, а потом направилась следом. Она взяла с собой пистолет, этого должно быть достаточно, ведь медведь тут был всего один.
Ее уход напугал Артура, но боялся он не за нее, а за себя. Этот кретин, недавно считавший себя центром вселенной, теперь готов был спрятаться ей под юбку! Он был жалок. Даша надеялась, что после этой истории Эрик больше не будет с ним работать. Да и Жека себя опозорил… зачем им вообще такие помощники? Даша собиралась доказать Эрику, что они вполне могут работать вдвоем.
Бонни и Клайд стали легендой. У них тоже все получится.
Она знала, что Эрик свернул на один из этажей, и не собиралась присоединяться к нему. Он наверняка выслеживает рыжего, а тот не будет таскать с собой детей. О нет, он точно их спрячет в самом надежном месте!
То есть, на чердаке – подальше от ресторана, бродячих медведей и окровавленных коридоров. Даша не умела драться, но она умела прятаться, она быстро просчитывала все варианты и выбирала самые выгодные. Она бы тоже спряталась на чердаке.
Она не боялась идти туда. Рыжим займется Эрик, охранника она видела по пути сюда. Кто может ждать ее вместе с девочками? Старая администраторша да молодая автостопщица? Их Даша не боялась: достаточно будет двух выстрелов, а в пистолете гораздо больше пуль.
Впрочем, она не планировала никого убивать без необходимости, Эрик бы не одобрил, если бы она так быстро добила жертв. Ей нужны были только дети.
Даша преодолела лестницу и остановилась под закрытым люком, ведущим на чердак. Здесь было прохладней, чем на нижних этажах: отопление работало хуже. Это раздражало Дашу, ее шиншилловая накидка была украшением, она плохо грела. Нужно было покончить со всем как можно скорее.
– Открывайте! – раздраженно потребовала она. – Я знаю, что вы там, ваш папочка вас выдал!
Сверху тут же донесся детский голос:
– Папа!
– Теперь я точно знаю, что вы там, – ухмыльнулась Даша. – А вы точно знаете, что у меня пистолет. Конечно, выстрелить прямо в вас я не могу, как не могу и пробраться на чердак без этого проклятого люка. Но если вы мне не откроете, я буду стрелять наугад. В кого я тогда попаду? Как знать, пусть решает слепая судьба! Если вы откроете мне добровольно, разрушений будет гораздо меньше. Я здесь одна, и я пришла просто поговорить.
Это было не совсем правдой, но Даша знала, что администраторша ей поверит. Такие, как эта тетка, почему-то считали, что женщины добрее мужчин. Только зря: Даша не собиралась поддаваться безумию, как Жека или Артур, она была гораздо тверже.
Ее уловка подействовала, люк открылся, и перед ней появилась лестница. Там, в темноте чердака, она увидела бледное лицо администраторши.
Даша показала ей пистолет.
– Советую без глупостей! Как видите, я действительно здесь одна. Так что все отойдите от люка и станьте так, чтобы я вас видела.
Она сказала «все», потому что понятия не имела, кто там сейчас находится. Они должны были верить, что ей все известно.
Поднявшись на чердак, Даша обнаружила там всего троих: угрюмую администраторшу и испуганно прижавшихся друг к другу девочек. Все – здесь не было ни рыжего, ни автостопщицы. Даша не знала, ловушка это или нет, поэтому сразу направила пистолет на детей. Пока она может выстрелить, пусть даже случайно, их отец не посмеет напасть.
