Однако здоровяк заорал так, будто кто-то решил выполнить указание Кирилла и действительно утащить его к черту. Пораженный этим, Кирилл собрал остатки сил и приподнялся, чтобы посмотреть, что стало с его противником.
Здоровяка держали мертвецы. Два скелета, почерневших от времени, без труда перехватили его руки. Молодой мужчина бился между ними в шальной ярости, лицо его стало совершенно безумным, но никакая сила не могла ему помочь. Он сопротивлялся до тех пор, пока один из скелетов не ударил его рукой по затылку, вот тогда здоровяк безжизненно повис между своими мучителями.
Расправившись с ним, скелеты одновременно повернулись к Кириллу. Глазницы их черепов были пусты, но он не сомневался, что они смотрят прямо на него. А еще – что они не настоящие. Это лишь галлюцинация, вызванная усталостью и болью.
Он не хотел оставлять девочек одних, но у него просто не было сил. Кирилл надеялся, что теперь, когда большая часть психов обезоружена, Елена справится, выведет отсюда Асю и Фильку. А он… его время уже закончилось.
* * *
Когда он проснулся, ему было тепло, хорошо и спокойно. Нога больше не болела, хотя Кирилл все еще не мог пошевелить ею. Похоже, за то время, что он был без сознания, кто-то загипсовал его ногу, перевязал порезанную стеклом руку и дал ему обезболивающее. Не понимая, что происходит, Кирилл открыл глаза.
Первым, что он увидел, был белый потолок отеля. Вторым – два счастливых личика, склонившиеся над ним.
– Папа! – Ася прильнула к нему, обнимая за шею. – Папочка проснулся!
Филька ничего не сказала. Она просто смотрела на него, улыбалась и гладила его по забинтованной руке.
– Девочки, будьте осторожны с папой, – донесся со стороны до боли знакомый голос. – Ему нужен покой.
Кирилл ушам своим поверить не мог. Маша? Здесь? Как она оказалась в этом отеле?
Должно быть, сюда все же добрались спасатели, они и вызвали ее. Но где тогда сами спасатели, почему они не доставили Кирилла в больницу, а оставили в отеле? И где остальные: Елена, ее муж, Алина, пожилые супруги?
Вопросов было больше, чем ответов – хотя бы потому, что ответов не было вообще. Кирилл вдруг испугался, что после этого случая Маша обвинит его в небрежности, отнимет у него девочек – этого он бы не пережил. И все же когда она подошла, он почувствовал, как сердце радостно замирает. Так было всегда.
– Папе нужен отдых, – строго сказала она. – Что вы мне обещали?
– Мы чуть-чуть! – развела руками Ася.
– Чуть-чуть вы уже пообнимались. Теперь погуляйте где-нибудь, маме и папе нужно серьезно поговорить.
Они послушались ее, иначе и быть не могло. Ася и Филя покинули номер, и Кирилл обнаружил, что больше здесь никого нет.
Он был уверен, что сейчас Маша потребует у него объяснений. А как ей рассказать про живые скелеты, дерево, поглощающее людей, странное поведение нападавших? Это же бред, поверить в который невозможно, если не видеть все своими глазами!
Пока Кирилл подыскивал нужные слова, Маша неожиданно заявила:
– Я расскажу тебе, что случилось.
– Ты… расскажешь мне? – смутился Кирилл.
– Ага. Или ты сам все понимаешь?
– Не понимаю вообще ничего, – признал он. – Тут творилась какая-то чертовщина!
– Не чертовщина, а магия.
Маша подошла ближе и села на стул рядом с его кроватью. Она положила руку ему на лоб, подождала пару секунд и одобрительно кивнула.
– Жара нет, это очень хорошо. Скоро будешь как новенький!
– Ты что, думаешь, я из-за лихорадки все придумал?
– Не знаю, что ты придумал, но в том, что случилась с этими людьми, виновата твоя дочь.
Ситуация становилась все запутанней.
– Моя дочь? Какая дочь?
– Филиппа, – невозмутимо уточнила Маша. – Ее способности пробудились намного раньше, чем должны были.
– Маша, ты что, издеваешься надо мной?
– Даже не думала. Я всегда знала, что тебе будет непросто понять. Поэтому я и ушла от тебя. Тогда ты был не готов выслушать меня и поверить. А вот сейчас, думаю, готов.
Она рассказывала, он слушал. Поверить вот так, сразу, не мог, уж очень дико это звучало. Но он заставил себя слушать, потому что после всего, что произошло этой ночью, он ни в чем не был уверен.
Его жена, Машенька, которую он любил – и не прекращал любить даже после развода, – оказалась колдуньей. И не какой-нибудь простой ведьмой, а наследницей второй ветви Великого Клана. Кирилл пока плохо понимал, что это такое, усвоил лишь, что Маша была близка к правлению элитой магического мира.
Семьей управляла ее старшая сестра. Кирилл не слишком хорошо ее знал, но, конечно, встречал, и не раз. Он всегда подозревал, что с молчаливой и задумчивой Диной что-то не так, но и предположить не мог, на что она способна. Маша же была младшей, она не собиралась управлять ветвью, поэтому ей позволили жить среди людей, выйти замуж, родить детей, не посвящая супруга в свою тайну, и у них много лет все шло хорошо.
А потом над магическим миром нависла угроза войны, в которую могли быть втянуты все Великие Кланы.
– Клан Мортем, к которому я принадлежу, очень важен для грядущей битвы, – пояснила Маша. – Мы – хозяева смерти и повелители мертвых тел. Мы – атакующее лезвие, которое должно остаться несгибаемым. Поэтому все представители высших ветвей моего клана, то есть, маги с самыми значимыми способностями, были призваны покинуть внешний мир и скрыться в кластерных мирах – пристанище таких, как мы.
– И поэтому… поэтому ты развелась со мной?
– Это было не мое решение. Я и мои дочери из второй ветви. Дела первой ветви сейчас нестабильны, и может оказаться, хоть это и не слишком вероятно, что вторая ветвь станет первой. Не обязательно, но мы должны были подготовиться к этому варианту.
– То есть, вы станете прямыми наследниками трона или что-то типа того? – нахмурился Кирилл.
– Не «мы», только Филиппа. У моей сестры пока нет детей, и даже если они появятся, они еще будут слишком малы, чтобы наследовать управление семьей.
– Филе семь лет!
– Это на семь лет больше, чем детям Керенсы.
– Какой еще Керенсы? – окончательно растерялся Кирилл.
– Это настоящее имя моей сестры. У каждого мага есть настоящее имя, а есть – «человеческое».
– То есть, ты не Маша?
Она лишь покачала головой. Ему казалось, что мир вокруг него рассыпается на осколки.
– А кто тогда? Как тебя зовут на самом деле?
– Мое настоящее имя – Морвенна Мортем. Мария, видишь, похоже…
– Похоже, но не правда, – жестко прервал ее Кирилл. – А наши дочери? У них тоже есть другие имена?
