– Маркуса?..
– Маркус Безродный, был тут такой когда-то, – пояснил Кирилл. – Он был из низшей касты, обычный рабочий, да и то не самый старательный. Его всегда считали чудаком, но не опасным. Он любил болтать о былых временах, когда универсалы еще были наполовину животными. Но он никого не призывал вернуться в те дни, он рассказывал это, как сказки, и его не трогали, считая городским сумасшедшим. И знаете, что я вам скажу? Он притворялся. Маркус намеренно изображал психа, чтобы его не изгнали из Латебры. Однажды, возвращаясь из школы, я увидел, как он говорит с моим братом. Я подошел к ним, Маркус посмотрел на меня, и его глаза не были мутными, как обычно. Он прекрасно понимал, что он говорит и делает. И снова я промолчал, ничего не сказал родителям – еще одна ошибка на моем счету.
– Ваш брат часто виделся с этим Маркусом?
– Сложно сказать. Это ведь тогда Ванька изменился, мы думали, что он бродит где-то один, а он, может, в это время болтал с Маркусом. В любом случае, кто-то научил его основам и дал ему первую кровь. Потом мой брат сбежал из дома – а через несколько месяцев исчез и Маркус. Вряд ли это совпадение.
– Вы знали, что он начал использовать свои спос… свое проклятье?
– Сначала – нет, – покачал головой Кирилл. – Но потом он засветился в одном кластере, в другом… Мы ведь не отрезаны от мира, мы путешествуем, знаем главные новости. Ему хватило ума не использовать свое настоящее имя, и это спасло нашу семью от межкластерного позора. Но в Латебре, конечно, все узнали его. Хэллоуин, будь он проклят! Знаете, иногда я думаю: лучше бы тогда умер он, а не Хелена. Потому что это была бы чистая, благородная смерть. Без позора для всех нас! А его ведь все равно не стало. Просто мой брат умер раньше смерти, Иоанна Энтиса больше нет, зато есть позор. Это и свело моих родителей в могилу.
– Но у вас, похоже, все неплохо, – заметил Амиар.
– Латебру населяют мудрые люди, которые понимают, что брат за брата не в ответе. Что я мог сделать? Да ничего! Я сам был ребенком, младше Иоанна. Он принял этот грех, я – нет. В чем тогда моя вина?
Они продолжали разговаривать, медленно продвигаясь по галерее, а Дана чуть отстала. Окна выходили на тот самый сад, где все случилось, – и там играл ребенок.
Маленькая девочка, лет пяти, не больше, была так похожа на Хелену, что даже мурашки шли по коже. Казалось, что это тень той самой тонкой красавицы с портрета – или ее новое воплощение. Но малышка не смотрелась одиноким призраком, она была самым обычным ребенком. Вокруг нее на траве валялись игрушки, а она рисовала что-то за раскладным деревянным столиком.
Прямого выхода из галереи в сад не было, поэтому Дана без сомнений открыла окно и выбралась наружу. Амиар и Кирилл уже отошли вперед, они не оборачивались на нее и ничего не заметили. Дана понимала, что поступает не слишком вежливо, однако она подозревала, что просто так ее к ребенку не подпустят.
Она и сама толком не знала, зачем ей общаться с девочкой, но инстинкты шептали ей, что это может быть важно.
Девочка оказалась на удивление дружелюбной – и этим совсем непохожей на родителей. Заметив Дану, она спокойно улыбнулась ей и продолжила рисовать. Присутствие посторонней не пугало и не настораживало ее, малышка росла в закрытом мире и была слишком ласковой от природы, чтобы шарахаться от чужаков.
И она неплохо рисовала. Стол перед ней был засыпан листами бумаги с яркими картинками и цветными восковыми мелками.
– Привет, – Дана присела рядом с ней. – Я Дана. А как тебя зовут?
– Лиза, – отозвалась малышка.
– Очень приятно, Лиза.
– Ты – друг папы?
– Можно и так сказать. Ты очень хорошо рисуешь!
Мир Лизы был насыщенным и разноцветным, не чета умеренной палитре Латебры. Пестрые бабочки, цветы и фрукты, зверьки – самые обычные и встречающиеся только в кластерных мирах. Был тут портрет родителей – две светлые фигуры, даже на детском рисунке слишком строгие. Но гораздо больше Дану заинтересовало другое изображение – широко улыбающийся человечек в темной одежде, который с легкостью поднял одной рукой огромное дерево.
– Лиза, солнышко… а вот это кто?
Лиза бросила беглый взгляд на рисунок и пояснила:
– Дядя.
– У дяди есть имя?
– Просто дядя.
– Ты его видела?
– Он хороший! – просияла Лиза. – Добрый… Он не живет тут, но иногда находит меня. Он меня любит! Он сказал, что ему не надо быть рядом, он все равно поможет. Потому что я – его звездочка!
– Ты очень похожа на звездочку, – с серьезным видом кивнула Дана. – Твой дядя абсолютно прав. Скажи, детка, а когда ты…
Но договорить она не успела, ее прервал голос, высокий и громкий, как визг циркулярной пилы.
– Что вы делаете рядом с моим ребенком?! Отойдите немедленно!
Выпрямившись, Дана обнаружила, что через сад к ней несется тихая жена Кирилла, теперь больше похожая на обозленного хорька. Сам Кирилл и Амиар тоже скоро появились с другой стороны дома.
Не дожидаясь ответа, София схватила ребенка на руки и потащила в дом. Дана не пыталась остановить ее или оправдаться, она понимала, что на этом разговор закончен.
– Почему вы здесь?! – возмутился Кирилл. Изображать радушие ему становилось все сложнее. – Я не позволял вам общаться с моим ребенком!
– Извините, но она так похожа на Хелену, что я не смогла удержаться.
– Она похожа на Хелену, потому что Хелена – ее тетя! Это нисколько не оправдывает вас!
Пока Кирилл пытался неумело отчитывать Дану, Амиар тоже заметил рисунки. Он поднял картинку, изображающую человека в черном.
– Вы ведь сказали, что не поддерживаете отношения с братом, – напомнил Амиар. – А это, судя по всему, он. Как же так, господин Энтис? Ваша дочь родилась намного позже его ухода.
Похоже, об этом они и беседовали, когда Дана отстала. Кирилл, уличенный во лжи, мгновенно присмирел.
– Я с ним не общаюсь, он со мной – да, – буркнул он.
– И как это понимать?
– Для меня мой брат мертв, я похоронил его вместе с родителями, пути назад нет. Я не желаю иметь ничего общего с существом, которое зовет себя Хэллоуином. Я был бы признателен, если бы он никогда со мной не связывался и не попадался на моем пути. Так нет же, ему и на это чести не хватило! Он не пришел на похороны наших родителей. Для меня это было важно, и тем более я не ожидал увидеть его в своем доме, когда родилась Лиза.
Дана не была уверена, что Хэллоуин действительно пропустил похороны родителей. То, что Кирилл его там не видел, ничего не значит: опытный наемник, да еще и способный копировать любую магию, умеет становиться невидимым. А вот рождение Лизы – это интересно…
– Как он узнал, что у вас родилась дочь? – спросил Амиар.
