Артур избавил ее от сомнений. Он первым подошел к ней и низко поклонился, как того требовал межкластерный этикет.
– Здравствуйте, леди Легио, рад нашей новой встрече, я ваш вечный должник.
От такого обращения становилось холодно, но Диаманта быстро взяла себя в руки. Артур все сделал правильно, так что нечего изображать сентиментальную барышню!
– Эта радость взаимна, господин Мейнар.
Круг замкнулся, и они вернулись к тому, с чего начали. Они оба стояли перед Слоновьей Башней – той самой, которую всего несколько дней назад так поспешно покидали. Под ногами у них был знакомый каменный остров, вокруг них бушевало неспокойное море, а они должны были вернуться.
Они не тратили время на отдых – у них не было на это права, пока все остальные были в ловушке. Диаманта знала, что Артур встречался с людьми, прежде чем отправиться сюда, но недолго. Сказал ли он им о том, что произошло в Эдене? Особенно о гибели нуэ и гашадокуро – ведь это было преступление со стороны Великих Кланов!
Но нового скандала не последовало, так что Артур, скорее всего, промолчал, и она была благодарна ему за это.
Теперь они стояли у дверей и ждали, пока Башня их впустит. Однако ожидание затягивалось: двери были неподвижны, с той стороны не доносилось ни звука, а Диаманта, пришедшая в легком платье, понемногу замерзала под порывами штормового ветра.
Это начинало напрягать.
– Что здесь происходит? – не выдержала она. – Мы пришли, чтобы продолжить миссию, и требуем, чтобы нас впустили!
– Миссия не может быть продолжена, – равнодушно отозвалась Башня. – Прошу прощения за доставленные неудобства, но присутствие посторонних недопустимо.
– Каких еще посторонних? – поразился Артур. – Мы здесь работаем, мы оба входим в дипломатические миссии!
– Совещание приостановлено.
Как странно: ей казалось, что раз уж они пережили заточение в Эдене и обвели вокруг пальца Сообщество, все должно быть хорошо! Оказалось – нет. Чувствуя нарастающее беспокойство, Диаманта позвала сестру.
Она не сомневалась, что с Эвридикой все в порядке – она почувствовала близнеца в ту секунду, когда вернулась в кластер. Их первая большая разлука была завершена, они обе торжествовали. Диаманте казалось, что это лучшее доказательство успеха, пока она не уперлась в закрытые двери.
«Эви, что происходит?» – недовольно подумала она.
«А, заметила наконец… Эта чокнутая труба-переросток запретила нам покидать башню, пока не будет найден убийца».
«Почему ты меня не предупредила?!»
«Во-первых, это ничего бы не изменило. Во-вторых, я не знала, пустит она вас или нет. Могла и пустить: она трындела, что сдерживает нас, чтобы не выпустить убийцу, это никак не связано с вашим возвращением. Но кто ее знает, что у нее под крышей творится!»
– Почему мы не можем войти? – спросил Артур.
– Вы отсутствовали, когда было совершено нападение на леди Нубию. Следовательно, вы не являетесь убийцами. Ваше появление внесет смуту в и без того непростую ситуацию.
– Я не понимаю, что происходит…
– Я тебе сейчас объясню, – торопливо заверила его Диаманта, а потом обратилась к Башне: – Мы не можем просто уйти, это недопустимо. Мы все еще при исполнении, наши делегации находятся внутри. А главное, Артур Мейнар стал первой жертвой нападений, его свидетельские показания очень важны для расследования!
– Запрос принят, – отозвалась Башня. – Ожидайте.
Артефакт во многом был схож с компьютером: он, лишенный души, руководствовался лишь разумом. Башня не думала о том, насколько плохо существам, запертым внутри, вредит ли она им. Ей важны были только данные, и сейчас Диаманта подкинула ей повод для размышлений.
Пока Башня принимала решение, Диаманта рассказала Артуру то немногое, что узнала от Эвридики. Над кластером начинался дождь, холодный и колючий, словно желавший показать, что им здесь не рады. Это безумно раздражало Диаманту, но она не собиралась отступать, поддаваясь уловкам какого-то жалкого артефакта!
«Теперь, когда ты здесь, мы снова сильны, – отметила Эвридика. – Мы можем просто сделать себе новую дверь!»
«Рано, – осадила ее Диаманта. – В рассуждениях Башни есть смысл. Мы можем поймать убийцу, только пока он в этом кластере. Она сказала, что на Нубию напали…»
«Нубию убили».
«Тем хуже. Кого еще?»
Эвридика не стала ничего ей рассказывать, она просто передала сестре свои воспоминания. Теперь Диаманта видела ее глазами, знала все, что знала она, – и почти не сомневалась, что открывать двери башни еще слишком рано.
Они с Эвридикой больше не разлучатся, но они вполне могут подождать по разные стороны башни, если это необходимо.
– Вы не войдете, – объявила Башня. – Но леди Легио и господин Мейнар могут дать показания здесь, я соберу всех, чтобы вас выслушали.
– Мы дадим показания, – кивнула Диаманта. – А потом мы останемся здесь.
– У дверей? – смутился Артур.
– Именно так. Если там, внутри, боятся нашей энергии – пожалуйста, но, если мы здесь, мы никому не мешаем.
– Я не гарантирую вам комфорт, – предупредила Башня.
– Мы его и не просим. Но мы должны быть здесь.
Чувствовалось, что ее решение Артуру не понятно – по крайней мере, пока. Он мог спорить с ней, а мог и уйти, но дни, проведенные в Эдене, научили его доверять колдунье. Поэтому он лишь тяжело вздохнул, снял тяжелый длинный плащ и, не говоря ни слова, набросил его на плечи Диаманте.
Эвридике не понравится то, что она увидит, когда Башня включит наблюдение за ними. Но ей придется потерпеть.
«Что сейчас происходит внутри?» – спросила Диаманта.
«Мы все просто… просто ждем. Арма сказала, что вести переговоры уже бесполезно. Она посоветовала мне и Эсентии спокойно общаться с нелюдями».
Умный ход – как и следовало ожидать от Сарджаны Армы. Только так можно было уменьшить закипавшую в Слоновьей Башне враждебность. Пока все, кто собрался внутри, враги друг другу. Но что если они перестанут быть безликими представителями своих видов? Когда они познакомятся получше, им будет проще сплотиться против общего врага, которым станет или обнаруженный убийца, или, на крайний случай, пленившая их Башня.
«Ну и как, ты общаешься?»
«Иногда, – признала Эвридика. – А что тут еще делать? Ты не поверишь, но с инквизиторами иногда поболтать прикольно, когда они не строят из себя святош. Арма, кажется, подружилась с мультиморфшей, Эсентия строит глазки старухе Ирветт Мар и потихоньку ее приручает. Короче, какой-то клуб знакомств!»
Эвридика могла язвить сколько угодно, она тоже понимала, что все не так просто – и не так плохо. Великие Кланы уже наладили контакт с тремя делегациями, а люди изначально были на их стороне. Осталось сработаться с крупными нелюдями и ёкай – и переговоры будут не такими провальными, как недавно казалось.
