С подводного положения ракетный крейсер отработал по реальным целям боекомплектом в 16–20 ракет, в том числе двумя ракетами изо льдов Северного Ледовитого океана и двумя ракетами из акватории Охотского моря. Со стратегических бомбардировщиков был совершён залповый пуск 16 крылатых ракет воздушного базирования. Были запущены 14 межконтинентальных баллистических ракет из мест постоянной дислокации с различных территорий Советского Союза.
Кроме того, Генеральный штаб СССР спланировал запуск 70 космических аппаратов, включая пилотируемый корабль с космонавтами на борту, а также мероприятия по отражению «массированной ракетной атаки вероятного противника» силами противоракетной обороны Москвы с полигона «Сары-Шаган».
Советская армия была сильна на двух из трёх стратегических направлений, в первую очередь концентрацией военных соединений и объединений в местах постоянной дислокации. Не вызывал опасений у военного ведомства США Дальний Восток; он был относительно спокойным, если исключить возможные непредвиденные события в Южной Корее и на Филиппинах. А вот в Европе и Юго-Восточной Азии, на первом и третьем стратегических направлениях соответственно, преимущество принадлежало Советскому Союзу. На определённой стадии развития событий американские аналитики не исключали возможности прямого применения против США советской военной мощи.
Американцев беспокоило, что в Европе Варшавский договор имел значительное превосходство в обычных силах и средствах над Североатлантическим альянсом. Москва была уверена в собственных силах, что выражалось в том, что Советский Союз на боевых учениях отработал наступательные действия, тогда как страны НАТО провели в основном оборонительные мероприятия, задачей которых являлось сохранение существующего паритета.
На центральном направлении Варшавский договор превосходил НАТО по количеству дивизий (61 против 38), танков (16 000 против 8050), артиллерийских орудий и миномётов (16 270 против 1345). Более того, развёрнутые Советским Союзом ракеты СС-20 имели дальность поражения, способную перекрыть Западную Европу и Ближний Восток. Сочетание перевеса СССР в обычных вооружениях с растущим потенциалом стратегических сил привело к угрожающим сдвигам в военной доктрине Советского Союза. Если раньше в подходе советских военных теоретиков к войне с применением обычных средств предусматривалась скоротечность боевых действий (их быстрое завершение либо эскалация в ядерный конфликт), то в начале 80-х годов они стали склоняться к «всеобщей войне с применением обычных средств», которая должна вестись на широком фронте продолжительное время до полной победы — без использования ядерного оружия. Для обеспечения своей безопасности ядерные супердержавы, представлявшие две соревнующиеся мировые системы, проводили серьёзные наступательно-оборонительные мероприятия.
Между тем в Афганистане советский воинский контингент вёл тяжёлые бои с вооружённой оппозицией. В январе-феврале 1982 года части 40-й армии провели боевые действия против душманских формирований, насчитывающих 4500 человек. Боевой потенциал сил афганского сопротивления увеличился. 103-я гвардейская воздушно-десантная дивизия, 345-й отдельный гвардейский парашютно-десантный полк противостояли моджахедам в зелёной зоне Джабаль-Уссараджа, Чарикара, Махмудраки. В мае-июне 1982 года была проведена пятая Панджшерская операция. В ней задействовалось 16 советских и 20 афганских батальонов общей численностью 12 000 человек, более 320 единиц бронетехники, 104 вертолёта, 26 боевых самолётов. Погибли 93 советских солдата и офицера, 343 человека получили ранения. С потерями окончилась и шестая Панджшерская операция — бои шли в Кандагарской «зелёнке», Гильменде. Войне не было видно конца. Военное руководство СССР заметило слабые стороны Советской армии в проведении сухопутных операций и искало способы устранить проблему.
Антиправительственная коалиция уверенно противостояла ограниченному контингенту советских войск, приобретала вес на мировой арене, вооружалась, создавала новые организации. Так, например, был сформирован «Исламский союз северных провинций Афганистана», в который вошли туркмены, узбеки, таджики, хазарейцы, проживающие в провинциях Фарьяб, Балх, Саманган, Кундуз и Бадахшан.
Политические решения по Афганистану в СССР не принимались. Смерть Леонида Брежнева ускорила встречу в Москве Юрия Андропова с президентом Пакистана Зия-уль-Хаком. Она состоялась 15 ноября 1982 года, однако не привела к принципиальному решению афганского вопроса.
Придя к руководству страной, Юрий Андропов начал проводить реформы методом «закручивания гаек», афганская проблема ушла на второй план. Вместе с тем Генеральный секретарь ЦК КПСС нашёл в себе мужество приоткрыть завесу секретности и рассказал общественности о реальной обстановке в Афганистане. В официальной печати появилась статья, шокировавшая советский народ. В ней Андропов признался: «…наши ребята в Афганистане гибнут от пуль повстанцев, и силы сопротивления настолько мощны и опытны в ведении боевых действий в горах, что в состоянии эффективно действовать против советской пехоты и танков». Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!
Константин Черненко, возглавивший КПСС в 1984 году, также ничего не сделал по Афганистану. Вялотекущая деятельность коммунистических лидеров никак не отразилась на интернационалистах, в то время как мировое сообщество, арабский мир вели политическую линию на поражение Советского Союза в афганской войне.
На заседании Политбюро ЦК КПСС в марте 1983 года, в котором приняли участие Гейдар Алиев, Михаил Горбачёв, Андрей Громыко, Арвид Пельше, Николай Тихонов, Константин Черненко, Владимир Долгих, Пётр Демичев, Николай Рыжков, было принято решение выделить Афганистану безвозмездную помощь в размере 300 миллионов рублей.
Отсутствие перспективы в борьбе с афганской оппозицией предопределило подход высшего руководства СССР к решению «польского вопроса». Были сделаны окончательные выводы: СССР поддержит введение в стране военного положения, но без участия войск Советской армии и стран социалистического содружества. Исходя из афганского опыта, Политбюро ЦК КПСС учло возможную тяжесть последствий военной акции в Польше.
С началом 1984 года градус выступлений гданьского Леха понизился, «Солидарность» убавила накал противостояния с властью. Ярузельский держал обстановку на контроле, обещая применить жёсткий вариант в случае антиправительственных акций оппозиции. На фоне некоторой стабилизации обстановки в Польше Советский Союз инициировал проведение на территориях стран содружества крупномасштабных военных учений. В период с 21 февраля по 5 марта 1984 года страны Варшавского договора с участием войск Советской армии, в том числе 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, Войска Польского, Национальной народной армии ГДР провели общевойсковые учения «Дружба-84».
На пленуме партии Генеральный секретарь ЦК КПСС Константин Черненко констатировал: «В минувшем году сложности международной обстановки вынудили нас отвлекать немалые ресурсы на нужды, связанные с укреплением обороноспособности страны». Для Советского Союза 1984 год ознаменовался наращиванием военной мощи в продолжение соревнования с НАТО. Штабы соединений, частей корректировали планы боевой готовности. Расчёты, схемы, графики, карты районов сосредоточения, ожидания, маршруты выхода из военных городков — всё подлежало уточнению. Отрабатывались планы мобилизационной готовности по линии военных комиссариатов. Из запаса призывался и проходил подготовку при воинских частях приписной состав. Масштаб и серьёзность проводимых мероприятий впечатляли.
