Рождество они встретили в Нью-Йорке, на Плазе.
Январь прошел на горнолыжном курорте в Вейле, где собирались сливки общества.
Май обещал Париж и Вену. Вместе с Лэнсом она мечтала о персональном реактивном
самолете, как у тех восхитительных людей, с которыми время от времени сводила
их жизнь. Небольшой бывший в употреблении “лир” стоил всего миллион, однако
теперь об этом не могло быть и речи.
Лэнс уверял, что работает над этой идеей, но
Труди всегда тревожилась, как только он начинал проявлять интерес к делам. Ей было
известно, что ее приятель промышляет незаконной перевозкой наркотиков, но ведь
Мехико совсем рядом, значит, и риск минимальный.
Ненависти к Патрику она не испытывала, во
всяком случае, к мертвому. Однако тот факт, что он жив и готов вернуться, чтобы
осложнить все, внушал ей сильнейшее отвращение. Впервые они встретились на
вечеринке в Новом Орлеане, когда Труди из-за чего-то обиделась на Лэнса и
подыскивала себе нового мужа – многообещающего и желательно с деньгами. Ей было
тогда двадцать семь. За четыре года до этого она вырвалась из плена жуткого
замужества и не жалела сил, чтобы обрести стабильное положение в обществе.
Патрику только исполнилось тридцать три, он ни разу не был женат и не имел
ничего против. Приличная фирма в Билокси, где Труди в то время и жила,
предложила ему место, и он с радостью согласился. Четыре месяца бурной страсти
– и на Ямайке был заключен брак. А спустя три недели после медового месяца в
квартиру молодоженов прокрался Лэнс. Пока Патрик был в короткой деловой
поездке, он провел с Труди ночь.
Сейчас она никак не могла позволить себе
лишиться денег, в этом не было и тени сомнения. Ведь должен же ее адвокат
что-то придумать, найти какую-нибудь уловку, которая позволит сохранить
оставшееся. За это ему и платят.
Не сможет же страховая компания отнять у нее
дом, мебель, машины и одежду, арестовать банковские счета, забрать катер и
прочие роскошные безделушки, на которые ушли почти все деньги. Это было бы
просто нечестно. Патрик умер.
Она похоронила его. Она уже четыре с лишним
года вдова.
Это что-то да значит.
Вовсе не по ее вине он оказался жив.
– А знаешь, нам придется убить его, – сказал
Лэнс.
Когда опустились сумерки, он перебрался в
кресло, стоявшее между диваном и окном.
Труди не шелохнулась, но на мгновение
задумалась.
– Не валяй дурака. – Прозвучало это не очень
убедительно.
– Выбора у нас нет, и ты понимаешь это.
– У нас и так хватает проблем.
Труди перевела дыхание. Она лежала без
движения, прикрыв глаза. Как хорошо, что Лэнс сам заговорил об этом.
Естественно, Труди уже размышляла об убийстве, в первые минуты после того, как
узнала, что Патрика вот-вот доставят домой. В голове ее проносились различные
варианты, каждый из которых заканчивался одним: ради того, чтобы сохранить
деньги, Патрика необходимо убить.
В конце концов, речь шла о страховом полисе на
его жизнь.
Сама она не могла убить мужа – это было бы
просто смешно. А вот у Лэнса имелось достаточно друзей, способных покончить с
Патриком.
– Ты же не захочешь потерять деньги, а? –
спросил он.
– Я не могу сейчас думать об этом, Лэнс.
Может, чуть позже.
– Долго ждать нам никак нельзя, малышка.
Страховая компания, черт возьми, нас уже почти придушила.
– Лэнс, ну пожалуйста!
– Другого пути нет. Если ты хочешь сохранить
дом, деньги, все, что у нас есть, то Патрик должен умереть.
Долгое время Труди лежала молча, но душа ее
радовалась услышанному. Несмотря на почти полное отсутствие мозгов и множество
других недостатков, Лэнс оставался единственным мужчиной, которого она любила.
Он сообразит, как избавиться от Патрика. Но вот хватит ли у него ума, чтобы не
попасть потом под подозрение?
* * *
Агента звали Брент Майерс, он был из отделения
ФБР в Билокси. Каттер лично дал ему это задание. Майерс представился и протянул
Патрику, державшему в руке пульт управления телевизором, значок специального
агента.
– Очень приятно. – Патрик накинул простыню на
армейские трусы.
– Я из отделения в Билокси. – Майерс искренне
пытался быть вежливым.
– Это где же? – Лицо Патрика походило на
маску.
– Думаю, нам стоит узнать друг друга получше.
На протяжении нескольких месяцев мы будем общаться довольно часто.
– Сомневаюсь.
– У вас уже есть свой адвокат?
– Пока нет.
– Собираетесь воспользоваться его услугами?
– Это вас абсолютно не касается.
Разговор с таким опытным юристом, как Лэниган,
давался Майерсу непросто. Положив руки на поручни по бокам кровати, он с
угрозой посмотрел на Патрика:
– Врач говорит, через пару дней вы будете
готовы к перевозке.
– Вот как? Но я готов и сейчас.
– В Билокси вас дожидается целая компания.
– Я в курсе. – Патрик кивнул в сторону
телевизора.
– Кое-какие вопросы покажутся вам весьма
неприятными.
Патрик с презрением фыркнул.
– И все же, – Майерс сделал шаг назад, к
двери, – по дороге домой я буду сопровождать вас. – Он бросил на простыню свою
визитку. – Там номер телефона в отеле, где я остановился. Будет желание
поболтать – звякните.
– Ненавижу сидеть у телефона.
Глава 10
Сэнди Макдермотт с огромным интересом
вчитывался в газетные сообщения об удивительном воскрешении его старого
приятеля по юридическому факультету. Вместе с Патриком Лэниганом он три года
учился в университете Тулейна. После сдачи экзамена на звание адвоката оба
какое-то время были клерками у одного судьи и провели немало часов вместе в
пивном баре, обсуждая планы покорения мира.
Было принято твердое решение создать свою
фирму – небольшую, но мощную, где будут работать лучшие адвокаты, незыблемо
почитающие неписаный кодекс чести. Сначала оба станут состоятельными людьми, а
затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не в
состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.
