Глава 20
У Пеппера Скарборо был помповый “ремингтон”
двенадцатого калибра. Он приобрел ружье в ломбарде Льюсдейла, когда ему
исполнилось шестнадцать, – по молодости купить его в магазине он не мог. За
“ремингтон” было заплачено две сотни долларов, и, по словам Нелдин, сын очень
дорожил своей игрушкой. Два шерифа, Суини и Татум из округа Грин, обнаружили
ружье вместе со старым спальным мешком и палаткой через неделю после гибели
Патрика, составляя опись находившегося в его хижине имущества. Труди дала
согласие на осмотр, хотя владелицей хижины она не являлась. Любая попытка
использовать ружье, спальный мешок и палатку в качестве улик, изобличавших
Патрика как убийцу, была бы встречена в штыки, поскольку нашли эти вещи в
результате обыска, проделанного без ордера, дающего на это право. Тем не менее
они представляли собой весомый аргумент: ведь шерифы тогда и не искали улики.
Они лишь собирали пожитки Патрика, чтобы
передать их его семье. О преступлении в то время известно не было.
Спальный мешок и палатка были ни к чему Труди.
Она упорно повторяла то, что подобное тряпье не могло принадлежать Патрику, она
не видела этих вещей раньше. Куплены они были по дешевке, а Патрик любил все
дорогое. Кроме того, в лесу он ни разу и не разбивал лагеря, у него ведь
имелась хижина. Суини нашил на находки инвентарные ярлыки и оставил их в
кладовке – другого места просто не было. Шериф решил выждать год-другой, а
потом продать палатку вместе со спальником на ежегодной распродаже.
Увидев их шестью неделями позже, Нелдин Кроуч
залилась слезами.
К “ремингтону” отнеслись по-другому. Его
обнаружили под койкой вместе с палаткой и спальным мешком – в комнате, где спал
Патрик. Кто-то, по мнению Суини, торопливо запихнул все эти вещи туда. Наличие
ружья моментально возбудило его интерес. Страстный охотник, Суини знал, что
никто не оставит свой ствол в отдаленной хижине, откуда его могут легко
похитить. Суини самым внимательным образом осмотрел неожиданную находку и
выяснил, что серийный номер оружия сточен напильником. Получалось, когда-то его
все-таки украли.
Он обсудил свое открытие с шерифом Татумом.
Оба решили снять с ружья отпечатки пальцев. Узнать что-нибудь стоящее все равно
не удастся, как они считали, однако попробовать не мешает.
Позже, после неоднократных уверений в том, что
не несет за это никакой ответственности, владелец ломбарда признал: ружье было
продано Пепперу Скарборо.
* * *
Суини и Тед Гримшоу, главный следователь
округа Гаррисон, вежливо постучали в дверь палаты Патрика Лэнигана и вошли
только после того, как их туда пригласили. Суини приходил сюда уже чуть раньше,
чтобы предупредить Патрика о предстоящем визите и его цели: обычная процедура,
ведь пока его появление здесь никак не зарегистрировано.
Патрика сфотографировали на стуле в белой
майке и спортивных трусах. Волосы его были растрепаны, выражение лица кислое. В
руке Патрик держал номер, соответствовавший номеру его дела. Затем Гримшоу снял
отпечатки его пальцев – в то время, как Суини развлекал хозяина палаты
разговором. Патрик при этом стоял – так он сам пожелал.
Суини задал ему пару вопросов о Пеппере
Скарборо, однако Лэниган тут же напомнил, что у него есть адвокат, обязанный
присутствовать при любом допросе, после чего просто отказался продолжать
беседу.
Поблагодарив его, парочка исчезла. В тюрьме их
ждали Каттер и прибывший из Джексона специалист ФБР по дактилоскопии.
“Ремингтон” Пеппера дал более десятка вполне отчетливых и пригодных к
идентификации отпечатков. Хранивший их в сейфе Гримшоу разложил белые карточки
на столе. Само ружье лежало на полке, рядом с палаткой, спальным мешком,
спортивной туфлей, фотографиями и несколькими другими предметами, которые можно
было использовать в качестве улик против Патрика Лэнигана.
Пока дактилоскопист с помощью лупы сверял
отпечатки, остальные пили из пластиковых стаканчиков кофе и говорили о рыбалке.
Проверка не заняла много времени.
– Кое-где узор линий совпадает идеально, –
сказал эксперт, продолжая работу. – На ложе ружья полно отпечатков Лэнигана.
Отличная новость, подумали они. Что теперь?
Патрик настоял на том, чтобы его встречи с
адвокатом проходили в другом помещении, и доктор Хайани быстро отдал
соответствующие распоряжения, потребовав заодно и кресло на колесиках для
перевозки Патрика в кабинет на первом этаже.
Сиделка с достоинством протолкнула кресло мимо
двух помощников шерифа и специального агента Брента Майерса в лифт. Один из
мужчин увязался следом.
Кабинетом пользовались для проведения
совещаний медицинского персонала. Госпиталь был невелик, и помещение часто
пустовало. Сэнди заказал устройство, регистрирующее наличие “жучков”, о котором
говорил Патрик, но получить его можно было лишь через несколько дней.
– Поторопи их, пожалуйста, – напомнил Патрик.
– Брось. Неужели ты думаешь, что кто-то будет
подслушивать нас? Да в госпитале узнали о наших планах всего час назад.
– Осторожность никому не вредила. – Поднявшись
из кресла, Патрик обошел длинный стол заседаний – без намека на хромоту,
мысленно отметил Сэнди.
– Послушай, Патрик, почему бы тебе не
расслабиться хоть немного? – спросил он. – Я знаю, ты довольно долго вел весьма
скрытный образ жизни, прятался и привык оглядываться. Но все это в прошлом.
Тебя взяли. Так расслабься же.
– Там остались еще люди, пойми. Да, взяли. Но
меня, а не деньги. А деньги значат для них намного больше. Не забывай об этом,
Сэнди. Они не успокоятся до тех пор, пока не получат свое.
– Кто нас здесь будет подслушивать? ФБР или те
подонки?
– Люди, которые потеряли деньги, затратили
сумасшедшие суммы на то, чтобы отыскать пропажу.
– Откуда тебе это известно?
Патрик молча пожал плечами.
– Кто они? – задал новый вопрос Сэнди, но
ответа не получил.
Оба долго молчали.
– Садись, – сказал наконец Патрик.
Они уселись друг против друга. Сэнди достал из
кейса толстую папку, полученную от Лиа четырьмя часами раньше. Материалы на
Труди.
Патрик мгновенно узнал бумаги.
– Когда ты видел ее? – встревожился он.
– Сегодня утром. Она в полном порядке, любит
тебя и говорит, что пока ею никто не интересовался. Она просила меня передать
тебе это. – Сэнди подал Патрику конверт, который был тут же вскрыт.
