Проснулся часа через четыре, чтобы подменить Гарри – за три минуты до трех утра – времени, когда за ним должны были зайти. Но никто не зашел.
Подозревая, что рядовой уснул, Марк тихо прокрался к маршруту, которым должен следовать дежурный – и наткнулся там на Сахиба.
– Ты должен отдыхать, – сказал Марк.
– Вы должны отдыхать, – с упором на «вы» ответил тот. – Я ранен, и в бою бесполезен. От того, выспитесь вы или нет, зависит моя жизнь. Так что валите спать.
Марк рассмеялся и легко хлопнул сержанта по спине.
Он прошел к комнате, где спала Терри. Однако старая раскладушка – единственная найденная в доме – пустовала. В соседней комнате Терри тоже не было, не было ее и во внутреннем дворе с водонапорной башней.
У Марка появилось дурное предчувствие. Громадный сад вокруг дома мог кишеть бандитами, дикими собаками, какими-нибудь ловушками. Он выбежал наружу, отметив, что засов на входной двери снят, проскочил короткий вымощенный брусчаткой подъезд для автомобилей и собирался уже заорать имя девушки, когда заметил ее стоящей около кустов шиповника.
– Ты напугала меня, – сказал он, подходя к ней.
– Мне здесь… Странно, – она посмотрела на Марка. – Не хочу спать больше. Можешь проводить меня до беседки?
– Какой беседки? – удивился он.
– Там, в глубине, есть одна… Я не помню… Но знаю. В ней служанки курили с охранниками. И иногда целовались. Подожди, подожди!
Едва начав говорить, Терри взяла его под руку и увлекла вглубь парка. Она нервничала. Марк с одной стороны жалел, что согласился с ней и привел ее в этот дом, с другой хотел ей помочь, но не понимал, что может сделать.
– Кусты не стрижены… Дорожки грязные… Все было не так! Здесь была скульптура гнома… Да, вот место, где он стоял!
Марк склонился в темноте и убедился, что в земле ямка, присыпанная прелыми листьями. Они шли довольно долго, он даже удивился – вроде бы между стеной и домом была довольно узкая полоса парка, но вот поди ж ты!
– А вот и беседка!
Воздушное, почти невесомое с виду строение стояло над пересохшим руслом ручья внутри парка, среди деревьев. Луна сквозь ветви освещала это место, казавшееся призрачным и странным.
– Заходи, заходи, – Терри уже не говорила, а скорее бормотала. – Вставай сюда. Обопрись обеими руками сзади, вот так, закрой глаза!
Марк выполнил ее просьбу. Автомат, совершенно неуместный, в последний момент он скинул с плеча и прислонил к стенке беседки. А в следующий момент почувствовал прикосновение чужих губ к своим. Это было неожиданно, но очень приятно. На какой-то момент он перестал думать. Весь мир словно выключили одним щелчком. Рядом – никого, только он, она и ветер, шелестящий высохшими стеблями камыша.
– Я вспомнила! – Терри неожиданно отстранилась. – Да, ее звали Рэйчел, а охранника – Симеон. Они здесь целовались, а я подглядывала. Это так… Волновало. Беспокоило. А потом выстрелы. Рэйчел плачет над телом Симеона. Люди в форме обыскивают парк. Меня куда-то везут… Держат в подвале… Брат плачет… У меня был брат! Джордж. А потом… я не понимаю! Нам что-то говорят, обещают отпустить, если я сыграю роль… Выстрел, я падаю и лежу без движения, Джордж тоже падает… Нас фотографируют…
– Ты была в сером платье и черных полуботинках, – Марк говорил утвердительно.
Он тоже вспомнил. Она тогда была еще подростком, ее звали Анна. Этот дом мелькал в теленовостях.
Вот, почему Марку и показалось, что он бывал здесь раньше. Перед ним стояла Анна Уоррен, родная дочь основателя Синдиката!
Курт Дайгер
Противник Дайгера стоял против слепящего солнца, и подполковник не видел ни его лица, ни даже деталей одежды. Предполагаемый противник целился в него. Вскинуть руку с пистолетом и выстрелить он не успеет, но попытаться стоит.
– Ты чего здесь? – опустив автомат, проговорил неприятель, и тут на него наползла тень облака.
Дайгер выдохнул с облегчением: это был Чип, один из пилотов. С Чипом и Дейлом Дайгеру доводилось работать и раньше, они всегда были в паре и полностью оправдывали прозвища. Голландец Чип темноволос, рассудителен и молчалив, немец Дейл рыж, ветренен и говорлив, но это не сказывается на работе. Свое дело Дейл знает.
– Рад, что ты выжил. Как Дейл?
– А вот он, за бугром.
– Отлично. Дождемся его и пойдем назад. Нападающих пятнадцать человек…
– Уже меньше. Наверняка заметно меньше.
Подошел Дейл, махнул на вертолет:
– Жалко машинку.
– Один из моих людей, Арес, предатель, – сказал Дайгер. – Сейчас мы вернемся и попытаемся взять его живым. Возможно, что остальные наши мертвы, и придется столкнуться с превосходящими силами противника. Ходу!
Чип с Дейлом переглянулись и поспешили на помощь.
Передвигались короткими перебежками от бугра к бугру. Впереди стреляли – значит, еще есть кому сопротивляться. Потом начали бахать из гранатомета – били с двух сторон. Интересно, добралась ли туда Ронни? Может, это она навела шороху?
Грохнуло совсем рядом – все остановились, затем продолжили путь. Когда Дайгер выглянул из-за бетонной стены, упал, потому что услышал выстрелы. Уже лежа, он видел, что стреляли из сарая, а трое противников, которые почему-то перлись баранами на бойню, падали.
После того как они перестали дергаться в агонии, из укрытия высунулась Ронни, уверенно зашагала к трупам, потом заподозрила неладное и метнулась в сторону, целясь в подполковника. Слава богу, стрелять не стала.
– Отставить, свои, – проговорил он и жестом велел вертолетчикам выходить.
Ронни опустила ствол и отчиталась:
– Противник уничтожен. Трое обратились в бегство. Один наш боец мертв, сержант – предположительно тоже. Что случилось с Байроном и Чаком, непонятно…
– Байрон? Чак? – позвал Дайгер, не дослушав Ронни, но вместо него ответил автомат, донесся стон раненого.
– Говорит Байрон, – последовал ответ спустя полминуты из-за ангара. – Чак мертв, мы попали в засаду. Неприятель уничтожен полностью.
– Собираемся на бетонированной площадке возле рельс! – скомандовал подполковник. Ронни продолжала:
– Я не успела сказать главное. Арес взят в плен, он в сарае, за ним один боец присматривает. Как его зовут, не знаю, мы не успели познакомиться.
Ай да Ронни! Ай да молодец! Просто находка! Вернувшись, надо будет задействовать все свои связи, чтобы помочь ей продвинуться наверх.
– Отлично, – сдержанно улыбнулся Дайгер. – Приказ остается в силе.
* * *
Их осталось шестеро: Ронни, снайпер Байрон, хромающий, но от того не менее опасный снайпер, длинноволосый штурмовик Локи, притащивший Ареса с собой, вертолетчики Чип и Дейл и сам подполковник. Ареса как члена команды можно не считать.
