— Не дергай, меня мутит! Где, где… в облаках, судя по всему. И вот-вот начнем падать.
Ответить не успела, так как над головой раздался шорох крыльев и спустя секунду на нос лодки тяжело приземлилось его противнейшее величество. На сей раз за спиной короля вздымались огромные черные крылья.
Я даже залюбовалась. Выглядел Сион стильно и привлекательно! Я раньше такие картинки в интернете видела и еще сдуру на комп сохраняла, так как красивые!
— Ну что… — протянул кошмар моих ночей, выпрямляясь во весь рост и глядя на меня в высшей степени снисходительно. — Ты готова умереть?
— Прям сейчас? — я наивно округлила глазки, но руки подло дрожали, выдавая истинное моральное состояние. Я боялась. Так, что сердце жарко бухало в животе, а кончики пальцев похолодели от ужаса.
— Думаю, что да, — пожал плечами король и, дьявольски усмехнувшись, распахнул крылья. — Удачного полета!
И полет не замедлил последовать.
Лодка ухнула вниз, сквозь облака. Мой дикий вопль ветер унес куда-то вверх, в компанию к злодейскому смеху короля сновидений. Уже через несколько секунд я вывалилась из суденышка, попутно больно стукнувшись бедром о его край.
Лечу. Судорожно сжимаю зонтик и лечу, как проклятая Мэри Поппинс. Только не к детям, а непонятно куда. И посадка тоже будет далеко не мягкой ввиду отсутствия у меня парашюта или волшебных способностей сказочной няни парить на ветрах.
Сколько там секунд свободного падения у меня есть до того, как надо дергать за несуществующее кольцо? Наколдовать себе парашют или крылья я тоже не могу. Из того положения, которое иначе как на букву «жо» не охарактеризуешь, нужно выбираться с имеющимся реквизитом.
Но в тот самый момент, когда паника улеглась в гроб и даже взяла в руки длинную свечку, облака расступились, открывая потрясающий вид. Потрясающий настолько, что я разом захотела жить! И вовсе не из-за того, что вид безумно красив!
Просто подо мой раскинулась огромная, залитая лавой кальдера Йеллоустона.
Узнала я ее потому, что пару лет назад, во время выхода очередного фильма-катастрофы, так впечатлялась увиденным, что после просмотра полезла в интернет искать информацию, насколько реально взлететь на воздух вместе со всей планетой.
Источники пугали информацией разной степени достоверности, но ничего путного так и не сказали.
Но сейчас… сейчас подо мной извергался самый страшный мой ночной кошмар. Йеллоустон.
В общем, если я не умру от удара о землю, то у меня будет второй шанс сгореть заживо в потоках лавы. Ну или еще на подлете собьет шальная вулканическая бомба, вылетевшая из недр земли.
Король сновидений, чтоб тебя пожиратели жевали!
Кстати, про пожирателей… у меня тут в зонте сидит один сверхсильный гад! И он, между прочим, помрет вместе со мной, если ничего не сделает!
— Клякса, у нас проблемы!
Глаза проступили на внешней стороне зонта, офонаревше округлились. Зубастая пасть крайне неприлично выразила свое отношение к ситуации.
— Это… мать его… что?!
— Йеллоустонская кальдера! — заорала я в ответ. — И нам надо тут как-то выжить!
— Раскрывай зонтик… я его усилю, — спустя секунду выдал пожиратель. — Пока будем падать — подумаем.
Последовала совету кляксы, и мы почти мгновенно замедлились. С изрядным опозданием пришла мысль о том, что я могу просто не удержать зонт, так как скорость снижения слишком велика. Но, как оказалось, беспокоилась напрасно. Темное тело пожирателя молниеносно стекло по трости вниз, перебралось по моим пальцам на руку, а потом и на тело.
— Что ты творишь?! — я поежилась и брезгливо скривилась, ощущая, как расползается по мне неведомое нечто.
— Не ори. — Рядом проявилось подобие человеческого лица, даже с двумя глазами. — Ты хочешь, чтоб тебе руку из сустава выбило? Или просто зонт выломало?
Я замолчала, понимая, что тварь из глубин мира снов права.
— Итак, девочка Мила… нам надо приземлиться на твердую поверхность. При этом нельзя преобразовывать свое тело. А из дополнительных возможностей у тебя только я… которого тоже нельзя демонстрировать.
— Но зонт-то можно?
— Да, можно, — чуть подумав, кивнул Клякс. — Тогда, как только кончиками туфель коснешься земли — сразу меняй локацию на свою. Наступит твой ход, ты сможешь это сделать.
М-да…
В общем, все же Мэри Поппинс!
Лечу. Неторопливо так. Успеваю оценить ужасное в своей красоте зрелище извергающейся кальдеры. Красно-оранжевые потоки огибают все еще зеленые островки, которые медленно кренятся и тонут в темнеющей лаве. То тут, то там гейзерами взмывает пар и пролетают мелкие камни. По мне тоже немало попало бы, но своеобразный универсальный костюм-пожиратель защищал от всего. И все-таки мне было несколько неуютно, ведь, как понимаю, своих жертв они поглощают примерно таким же способом. Итого в данный момент меня наполовину заглотили, но пока не жуют… бр-р-р!
— Готова? Приземлимся через пять секунд.
Как, уже?! Если честно, не особо готова.
— Четыре.
Так, Мила, быстро!
— Три!
Уже три? Да что ж это такое! Думай, голова, думай.
— Два!
А-а-а-а! Что же делать? Маньяки были, грибы были, черти были, даже инопланетяне — и те были!
— Один! Мила, давай!
Пожиратель так же стремительно, как выполз, вернулся обратно в зонт, а я широко раскрытыми глазами смотрела, как приближается каменный пятачок в бушующем море огня.
И вот, когда ноги коснулись земной тверди, в тот самый миг, когда камни стали рассыпаться и рушиться в лаву, в этот момент я крепко зажмурилась, и мы очутились совсем в другом месте.
Большая пещера чем-то напоминала обиталище юных пожирателей, но была гораздо более мрачной и сырой. С потолка свисали сталактиты, вокруг которых вились светлячки, а из пола вырастали сталагмиты. Некоторые из них, а также стены были покрыты разноцветным мхом. Пахло тоже своеобразно. Плесенью и чем-то еще…
— У-у-умница, — мурлыкающе протянул мне на ухо Клякс, окончательно уползая в зонт. — Моя хорошая, моя вкусная умница…
— Что? — вскинулась я, уловив тревожащую фразу про гастрономические качества.
Фаза быстрого сна
Стадия 12
Но Клякс молчал. Ответил мне, как ни странно, его величество Сион:
— Ничего ж себе… Мила, откуда ты знаешь, как выглядят нижние уровни?
— Нижние? — потерянно повторила я, рассеянно оглядываясь.
В этот самый момент от одного из потолочных сталактитов отделилось что-то паукообразное и, резко перебирая лапками, стало красться к королю. Смотрела на существо во все глаза — его я придумать еще не успела.
