– Папа тебя на заочное отделение возьмет, – не скрывая торжества, объявила подруга. – Я уже договорилась, он не против. И Рубин согласен, он же у нас декан адамасов, его мнение важно.
– Ладно, я подумаю.
Когда я прошла в калитку, Хия пропала. Отправилась проверять работу магов, чтобы потом к нам присоединиться. Еще днем пришел сигнал, что маячки и защитные плетения у ворот повреждены. Слабо, но уже несколько дней как. И только сегодня это заметили, потому что близнецы вдруг решили проявить сознательность и проверить защиту. В итоге потребовалась помощь еще четырех сильных магов, чтобы все восстановить. И Веоран, естественно, в стороне не остался. Была бы я рядом, ни за что бы не отпустила, а так узнала о его выходке, только получив записку с просьбой приходить к Сапфирам, когда закончу с делами.
Во дворе я немного замешкалась, разглядывая плющ. Каждый росточек каким-то невероятным образом получал свой характер. Мой был самостоятельный, защищал меня, любопытно заглядывал в окна и иногда лечил мозоли и небольшие ссадины. Тот, что рос у Риты, всерьез считал себя нянькой ее маленькой сестренки, затаскивал ее домой, если она гуляла допоздна, гонял от нее уличных драчунов, а по вечерам лечил бабушке больную спину. Еще один росток отщипнул дядя… тот рос степенно, как приличное растение, никуда не лез и магические свойства проявлял, только когда Рубин позволял. Этот же будто повадки близнецов скопировал! И рос как-то криво: то всю стену оплетет и окно из вредности затянет, то вообще в землю спрячется и даже самой лучшей подкормкой его не выманишь. Подружек Сапфиров до истерики напугал, так что магам пришлось срочно искать других. Они, конечно, нашли, но наутро вся преподавательская улица узнала, какого цвета и фасона у них белье, какие голосистые сами девицы и как близнецам идут фингалы и царапины на лицах.
Сегодня из земли не торчало ничего.
Надеюсь, Сапфиры не вырвали растение, как ежедневно грозились? Подумаешь, вредное, они сами не лучше, еще и в двух совершенно одинаковых экземплярах.
Уже собиралась войти, как заметила пошатывающуюся фигуру.
Знакомые какие-то очертания и движения…
Ривера водило из стороны в сторону, и от меня не укрылось, как он утирает кровоточащий нос.
Ну а с этим-то что могло стрястись?!
Перепуганная за своего дракона красно-золотая не стала тратить время на внутренние препирательства, сразу швырнула меня к нему.
Чую, сейчас меня пошлют далеко и витиевато. В такие дали, о существовании которых я даже не слышала.
– Эй, ты в порядке?
– Нет.
Ответ, прямо скажем, оказался неожиданный.
– А… что случилось?
– Я решил попытаться вычислить преступника несколько топорным способом и полностью открыл сознание для чужих мыслей. – Ривер снова стер тыльной стороной ладони красный ручеек из-под носа.
– Получилось? – Игнорируя недовольство драконицы, я решила сначала узнать главное.
– Нет. – Орциус тряхнул рыжей шевелюрой и… снова пришлось утирать нос. – Зато теперь я знаю, кто кому и почему завидует, кто с кем спит, а кто с кем мечтает переспать, какие амбиции у местных преподавателей, где прячут шпаргалки студенты, как они собираются отметить успешно сданные экзамены и еще столько всего, что голова пухнет. Но ни единого указания на нашего чокнутого мага.
Отличный результат, ничего не скажешь.
Я придержала Ривера за пояс, когда он в очередной раз попытался завалиться, и повела в сторону дома близнецов.
– Идем со мной. Тебе жизненно необходимо что-нибудь съесть.
Редкий случай, но он не сопротивлялся. Лишь заметил осторожно:
– Твои друзья не обрадуются.
– Переживут, точно тебе говорю. – Я втолкнула его во двор и закрыла за нами калитку. – Я, конечно, не телепат, но, по-моему, они замечательные.
Возражать дракон не стал, только хмыкнул неопределенно.
А когда поднялись на крыльцо, вдруг схватил меня, рванул в сторону и прижал к стене рядом с дверью. Лицо опалило горячее дыхание с примесью дыма, губы впились в губы. Настойчиво, жестко, грубо, словно он хотел меня ранить.
Мне даже привкус крови во рту померещился.
Драконица внутри недовольно заворочалась.
Опомнившись от первого шока, я возмущенно цапнула этого гада чешуйчатого за губу. Звериная половина поддержала, потому зубки у нас стали замечательно острые. Вкус крови теперь ощущался вполне по-настоящему.
Успех не заставил себя ждать – Ривер отпрянул.
– Ты… не Виолетта… совсем на нее не похожа… Прости. Прости, – лихорадочно забормотал он, невидяще глядя на меня.
Прекрасно осознавая, что делаю, я размахнулась и влепила ему увесистую пощечину. У дракона аж опять кровь из носа пошла.
– Больше никогда так не делай.
– Договорились.
– Отлично, тогда идем в дом.
Маги нашлись в гостиной, и при виде дракона, прямо скажем, их лица вытянулись.
Отправив Ривера в кресло, я быстро поцеловала Рана и пошла готовить ужин. У близнецов мы бывали часто, и я давно наловчилась хозяйничать у них. Никто особенно не возражал. Сегодня так вообще, после всех зачетов и нескольких часов колдовства, мужчины провожали меня голодными взглядами.
Ну и чудно. Так, что тут у нас… Рис, мясо, орехи и приправы для соуса. С каждым разом получается быстрее и аккуратнее.
– Его любит твоя драконица.
Занятая делом, я не услышала, как вошел Веоран.
Ради того, чтобы ответить, отвлекаться не стала:
– Думаю, нет. Просто она помнит, как его любила Виолетта, и ей немного завидно.
Маг потоптался за моей спиной, помолчал. Мне как раз хватило времени доделать соус.
– Рано или поздно рахайлы меня доконают, – болезненно выговорил харз Аадор. – И лучше уже сейчас отпустить тебя. Но мне невыносимо думать о тебе с кем-то другим.
Не был бы он и так на предпоследнем издыхании, точно бы сковородой приложила для прояснения в дурной голове. А так приходилось быть деликатной. Несмотря на раздражение драконицы, я отвлеклась от готовки, подошла к нему, положила ладошки на сильные плечи.
– Мне тоже, – призналась тихо.
И приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать.
Веоран потянулся ко мне в ответ.
Но близнецы не были бы собой, если бы не вмешались в эту секунду.
– Вы там скоро? – прокричал из гостиной Жеанд. – Где наша еда?
– Соня, немедленно накорми своего дракона, – вторил ему Арман, – иначе он нас сожрет!
Дракон пробубнил что-то неразборчивое и не слышное лично мне, и Сапфиры заткнулись.
Но момент был потерян. Мы с Раном смущенно отодвинулись друг от друга, я поспешно вернулась к готовке, а он взялся выискивать в шкафчике поднос.
