«По одной за каждый день без срыва», – сказал Фредди.
Очевидно, он не врал (монстры не лгут), однако утаил часть правды.
– Наша Кейт, как всегда, в мечтаниях.
Кейт вздрогнула. На пороге стоял Слоан, и на его отвратительной физиономии играла мерзкая усмешка. Кейт не знала, как долго он за ней наблюдал – и сколько минут она сидела, уставившись на изображение Лео и его жертвы.
Кейт выключила компьютер и отодвинула его в сторону.
– Что еще стряслось? – спросила она.
Малхаи рассеянно провел острым ногтем по деревянному дверному косяку. Раздался скрип. Кейт еле сдержалась, чтобы не прикоснуться к отметине на щеке, которую ей оставил Слоан.
– Сегодня твой отец дома не ночует.
Кейт вцепилась в подлокотники кресла.
– Ну и что? – фыркнула она.
Неужели они с малхаи будут в пентхаусе вдвоем? Кейт поежилась, но тотчас взяла себя в руки. Ей нельзя демонстрировать свой страх перед Слоаном. Если монстр догадается, как она его боится, он примется еще больше изводить Кейт.
– Надеюсь, ничего серьезного?
– Ничего такого, с чем он не мог бы справиться, – заявил Слоан и удалился.
Кейт поколебалась, затем схватила телефон и кинулась следом за малхаи.
– Эй! – позвала Слоана.
Но тот уже исчез.
– Слоан!
Ничего. А потом вдруг – леденящее дыхание на шее.
– Да, Кейт? – громко произнес голос рядом с ее глухим ухом.
Кейт не вздрогнула, но обернулась и осторожно отступила подальше от малхаи.
Она посмотрела на выжженную букву «Х» на лице Слоана, старательно избегая глядеть в красные глаза твари.
«Слоан принадлежит отцу – и мне», – повторяла она.
– Я хочу тебя кое о чем спросить.
Узкие губы скривились в ухмылке.
– Лучше не стоит.
– Что тебе известно о сунаи?
Малхаи застыл. Его лоб избороздили морщинки, которые тут же разгладились.
Слоан склонил голову и задумался. Но солгать он не мог.
– Они отличаются от нас, как мы – от корсаи, – процедил он. – Они смахивают на людей, но это не истинный их облик.
Кейт нахмурилась. Никаких роликов и снимков с монстрами в другом облике не было. Но как выглядит сунаи, скинув шкуру?
– И они действительно пожирают души?
– Они впитывают в себя жизненную энергию.
– Как убить сунаи?
– Тебе – никак, – ответил Слоан. – Они неуязвимы.
– Глупости! – отрезала Кейт. – У всякого есть слабое место.
– Наверное, – неохотно согласился ее собеседник. – Но сунаи хорошо скрывают свои слабости.
– Поэтому даже монстры держатся от них на расстоянии?
– Вопрос не в страхе! – окрысился Слоан. – Мы избегаем их, поскольку не можем ими питаться! А они не могут лакомиться нами.
– Но вас-то можно уничтожить.
Красные глаза монстра сузились, но он промолчал, и Кейт продолжила:
– Сколько их?
Малхаи вздохнул. Допрос ему явно надоел.
– Кажется, трое.
«А Фредди говорил, что он младший ребенок в семье», – промелькнуло в голове у Кейт.
– Первый, Лео, местная звезда, – произнес Слоан. – Он воображает себя судьей, присяжными и палачом.
– Ты с ним встречался? – спросила Кейт.
Слоан помрачнел.
– Наши пути пересекались. – Слоан расстегнул рубашку и предъявил Кейт свою тошнотворно-блеклую кожу, испещренную синюшными пятнами.
Она вся была перепахана шрамами – наверняка противник пытался добраться до грудной кости монстра.
– И он победил, – констатировала Кейт.
– Возможно. – Слоан растянул губы в улыбке и добавил: – Но и я оставил ему метку.
Кейт вспомнила недавно виденную фотографию Лео. Узкий шрам пересекал бровь сунаи – словно у статуи откололи кусочек. Крошечный изъян на безупречном лице…
– А остальные двое?
– Вторая сунаи сотворила Пустырь.
У Кейт глаза полезли на лоб. Она видела тот мертвый участок в центре города, слышала про случившуюся катастрофу, про сотни оборвавшихся жизней, но предполагала, что трагедия явилась результатом применения мощного оружия, а не песенки монстра-сунаи.
– По условиям договора она должна сидеть в башне. Ну а третий, – продолжал Слоан, – это загадка.
«Не для меня», – решила Кейт, крепко сжав телефон.
Она понимала, что от перемирия скоро не останется и следа. Окончательный разрыв – не более чем вопрос времени. Монстры с некоторых пор очень тревожны, да и ее отец частенько говорит про Линию.
Сунаи всегда были лучшим оружием Флинна. Если бы получилось выследить их, убить или хотя бы схватить, у Южного города появился бы реальный шанс.
Слоан пытливо наблюдал за Кейт.
– Ты очень любопытна сегодня, малышка Катерина.
Кейт посмотрела в глаза малхаи.
– Я сильнее, чем ты думаешь, – бросила она, прихватила стакан с водой и ретировалась к себе в комнату.
Очутившись в спальне, Кейт сразу же заперла дверь и погрузилась в размышления.
Что делать с фотографиями Фредди?
Можно поднести отцу на блюдечке сведения о третьем сунаи… или кое-что получше. Она подарит ему самого Фредди Галлахера.
И тогда она докажет отцу, что она – настоящая Харкер.
В ее памяти всплыла фразочка Слоана: «Ты всегда будешь нашей малышкой Катериной».
Кейт нажала кнопку «Удалить». Через несколько секунд снимки были стерты.
Она уже не малышка Катерина.
Августу хотелось скинуть с себя кожу.
Всю обратную дорогу до компаунда они молчали. Точнее, помалкивал Август. Лео же вещал без устали. Так Август называл проповеди брата о естественном порядке вещей в мироздании. А разве здесь было нечто естественное – в том, что они сотворили? Август чувствовал запекшуюся кровь жертвы на своих руках.
Неужели душа убитого человека застряла в нем навсегда?
– Твоя проблема, Август, в том, что ты сопротивляешься течению. Ты борешься с приливом, вместо того чтобы позволить ему нести тебя.
Черные глаза Лео со светящейся каймой пылали энтузиазмом. К счастью, сейчас Лео не требовал от Августа ответа. Лео говорил и говорил: похоже, он был весьма доволен собой.
