– Он намеревался меня убить?
– Нет. Он хотел, чтобы я был поблизости от тебя на тот случай, если договор будет разорван. Келлум Харкер мало чем дорожит, и Лео подумал, что ты можешь оказаться ценным средством влияния, если война возобновится. – Август подался навстречу металлическому острию. – Прошу занести в протокол: этой штукой меня не уничтожишь.
Принимая вызов, Кейт надавила посильнее, но кожу прут не проткнул.
Внезапно телефон, лежащий на бетонном полу, заверещал. Кейт повернулась к нему, и Августа прошибло страхом.
– Ты его не выключила?!
– Я вырубила GPS, – пояснила Кейт.
Она присела на корточки и хмуро уставилась на экран.
Август рванулся в своих оковах и выругался: они были укреплены металлом.
– Кейт! Кейт!!
Она выпрямилась.
– Из дома звонят.
– Не отвечай! – Август впервые пожалел, что его свойство – подталкивать людей к исповеди, а не влиять на их мысли. Палец Кейт завис над экраном. – Кейт, кто-то ведь послал малхаи убить тебя!
Кейт посмотрела на телефон, и тот умолк, но лишь на несколько секунд.
– Они нарушили свои клятвы, – произнесла Кейт. – Как Оливер.
– Что еще за Оливер?
– Они голодны и охвачены беспокойством, – продолжала Кейт. Сигнал мобильника наполовину заглушал ее голос. – И ненавидят выполнять приказы.
Август задергался в путах.
– Это не случайное нападение! Все тщательно рассчитали! Кто-то хотел устроить максимум неприятностей из твоей смерти, а свалить убийство на меня!
Кейт что-то беззвучно прошипела. Телефон продолжал звонить.
Кейт выключила его и злобно вытащила аккумулятор. Воцарилась тишина.
Кейт опять что-то сказала, и до Августа донеслось:
– Слоан!..
Знакомое имечко. Лео иногда упоминал Слоана, говоря о нем как о наихудшем из монстров.
«Мой отец держит малхаи в качестве домашнего питомца».
– Станет ли Слоан развязывать войну?
Кейт поджала губы.
– Разве не все монстры стремятся к смерти и насилию?
Август не клюнул на приманку.
– Вообще-то я и понятия не имею, – произнесла Кейт, расхаживая из стороны в сторону. – Но я совершенно уверена – Слоан мечтает, чтобы я сгинула и вдобавок хочет припутать к моему исчезновению Флинна… Короче говоря, Слоан – жутко хитрая тварь! Он способен продумать все на сотню шагов вперед. В основном малхаи – безмозглые твари, больше одной мысли у них в голове не помещается. А Слоан… он другой.
– А малхаи ему подчиняются?
– Август, я приехала в И-Сити девять дней назад! Я еще не в курсе. Пока его любимым хобби было изводить меня.
– Если Слоан в этом замешан, тебе нельзя возвращаться домой. Ты…
Август оборвал себя на полуслове. Он различил шум подъехавших машин. Автомобили затормозили и заглушили двигатели. Звук был негромким, но Кейт, похоже, ничего не услышала. Она продолжала мерить шагами помещение.
– Кейт.
Дверцы машин отворились и захлопнулись.
– Кейт.
Звук шагов.
– Кейт!
Девушка повернулась к нему.
– Чего?
– Тебе нужно развязать меня, – заявил Август, пытаясь освободить руки. Хомутики держали слишком крепко, и хотя металл и не причинял боли, он мешал порвать путы.
– И почему же?
Где-то внизу отворилась дверь. Кейт вздрогнула.
– Думаю, они тебя выследили.
– Нет, – покачала головой Кейт. – Я ведь отключила GPS.
В углу зашевелился водитель такси. Из его кармана выглянул уголок телефона.
– Ч-черт!
Они уже поднимались по лестнице. Кейт подбежала к окну, закинула на плечи рюкзак. Вытащила из кармана зажигалку, выдвинула из одного ее конца серебристое лезвие и резанула маленьким, но опасным ножом по пластиковому щиту, открывая измятое небо. На мгновение Августу почудилось, что она собирается оставить его здесь – и пускай люди Харкера найдут его, но Кейт вернулась.
– Я собиралась преподнести тебя отцу, – буркнула она. – Сегодня утром, когда ты сел в машину. – Она просунула нож между хомутиком и его запястьем. – Это было так легко!
– Почему же ты так не поступила?
Кейт серьезно посмотрела на Августа.
– Ты не походил на монстра.
Август удержал ее взгляд.
Он едва не сказал: «Я и не монстр», но слова застряли в его горле.
– А теперь?
Кейт отчаянно рванула нож на себя.
Но хомутик не порвался.
Кейт попробовала еще раз. Безрезультатно.
Август побледнел.
– Пожалуйста, сними их, Кейт!
– Полчаса назад я и не собиралась их снимать! – огрызнулась Кейт.
Август запаниковал, но тут Кейт просто врезала ногой по металлу. Шум получился чересчур сильным, зато прут согнулся и переломился, и Август высвободился.
Кейт пнула по второму пруту, но тот оказался крепче, или угол удара был неудачный. Прут согнулся, но не сломался. Шаги сделались громче. Август вцепился в прут, Кейт присоединилась к нему, и они рванули его изо всех сил. Прут вылетел из основания – а Кейт и Август свалились на бетонный пол.
Кейт упала на травмированный бок и вскрикнула от боли, но когда Август бросился к ней, чтобы помочь, она отдернулась, как будто обожглась, и встала сама. Август взял футляр со скрипкой, а Кейт ринулась к окну с разломанным пластиком. Август полез за ней следом. Он думал, что обнаружит пожарную лестницу, но увидел шестидюймовый выступ – и провал глубиной в три этажа.
Август обомлел.
– Только не говори мне, что ты боишься высоты! – прошептала Кейт, осторожно сдвигаясь вбок.
– Высоты – нет, – пробормотал Август. – А падать – боюсь.
Он огляделся, пытаясь понять, как же они будут спускаться, а Кейт вдохнула поглубже – и прыгнула.
Кейт оттолкнулась от стены и перелетела шестифутовый промежуток между строящимся домом и крышей более низкого здания. Она удачно приземлилась, по инерции пробежала пару шагов и двинулась дальше, даже не оглянувшись. Смысл послания был ясен: за мной или отвали. Август набрал воздуха в легкие, вцепился в футляр со скрипкой и прыгнул. Он пролетел за край крыши, поскользнулся и зашатался.
Кейт тем временем скрылась за какой-то постройкой на крыше. Август кинулся за ней. Когда он завернул за угол, Кейт схватила его за плечо и прижала к стене: мол, нечего тебе высовываться.
