– Более того, улики заставляют предположить, что именно сунаи виновен в гибели трех школьников и преподавателя, которые также произошли в данном учебном заведении в ночь похищения Катерины Харкер, – добавил ведущий с нездоровым ликованием.
У Кейт екнуло сердце.
Несколько человек встали, не отрывая взгляда от экранов. Один вполголоса выругался, другой сказал, что лучше бы пообещали вознаграждение.
– Переключите канал, – попросил третий.
– Не могу, – ответила пожилая женщина за кассой. – Сообщение транслируют по всем каналам.
Теперь показывали ее отца. Харкер стоял на возвышении в дорогущем черном костюме с таким видом, будто не знает, что стряслось, и не в курсе, что именно его проклятые монстры хотели убить Кейт.
– Я верну свою дочь, – провозгласил он, – и добьюсь, чтобы виновники ответили за преступления, содеянные против моей семьи. Мы в Северном городе считаем это актом насилия. Объявлением войны.
На экране снова возник ведущий.
– Если у вас есть любая информация о Катерине Харкер, позвоните по номеру…
Кейт уже набирала кодированное эсэмэс по краденому телефону.
«Выйди на связь. Срочно».
Она отступила подальше и затаилась возле холодильника, где выстроились ряды неприглядных жестянок с консервами.
Через две минуты мобильник запищал.
– Катерина, – произнес голос отца – теперь в нем был лишь слабый отзвук прежней паники. К Харкеру вернулось обычное хладнокровие. – Ты в порядке?
– Я смотрела новости! – рявкнула Кейт. – Нападение совершили не они!
Размеренный выдох.
– Вряд ли, Катерина…
– Но я-то знаю! – гневно прошептала она.
– Значит, он все-таки с тобой.
Кейт на секунду потеряла дар речи.
– Кто?
– Фредерик Галлахер. Он же – Август Флинн, третий сунаи Генри.
У Кейт ком подкатил к горлу. Она бы сказала ему, она собиралась! Она мечтала швырнуть монстра к отцовским ногам! Но сейчас она даже не могла заставить себя выговорить имя мальчишки-сунаи.
– Он с тобой с самого начала? – требовательно спросил Харкер.
Но Кейт не поддалась на провокацию. Август не виноват! Он вовсе не пытался убить ее. Август спас ей жизнь.
– Катерина…
– Где Слоан?
– Охотится на тех, кто выступил против меня.
– Он выступил против тебя! – заявила Кейт.
– Нет, – ответил отец. – Он – нет. Я его допросил. Лично. Слоан утверждает, что не имеет отношения к налету на школу.
– Он врет!
– Катерина, монстры не способны лгать.
Мысли Кейт смешались. Все организовал Слоан. Или нет?… Но тогда кто?…
– Па…
– Не возвращайся в И-Сити, пока не получишь от меня сообщение.
– Ты и дальше позволишь людям думать, что меня похитили?
– Я намерен обеспечить тебе безопасность, – жестко отчеканил Харкер. – Кстати, Катерина, тебе незачем кодировать эсэмэс. В конце концов, я читаю их по своему телефону. Послания никто, кроме меня, не увидит.
«Никто, кроме твоей тени», – едва не выпалила Кейт, нажимая на «Отбой».
– Не открывай! – хрипло прикрикнул кто-то на Августа.
Он отлепил голову от холодильника с напитками и увидел жилистую пожилую женщину в форменной одежде «Горизонта».
– Извините, – промямлил Август, захлопывая дверцу. – Мне просто стало очень жарко.
Фраза показалась ему корявой и неправильной, но ничего не поделаешь – слова уже вырвались на свободу.
Неподалеку другая женщина говорила по телефону громким визгливым голосом.
Какой-то дальнобойщик уронил чашку с кофе и облил своего соседа. Мужчина выругался и толкнул дальнобойщика, но немного не рассчитал – тот едва не упал со стула.
Обстановка в «Горизонте» накалялась.
Женщина в форме заспешила прочь, а в промежутке между двумя обжигающими ударами сердца Август уловил запах застарелого преступления. Он ощутил в воздухе запах крови, который буквально прилипал к его воспаленной коже. Август пошатнулся, вцепился в футляр скрипки, а взгляд его заскользил по залу, по прилавкам и лицам, пока… Вот!
Весь мир клином сошелся на этом человеке. Грешником оказался коренастый мужчина в забрызганной грязью куртке, с короткой клочковатой бородой и несоразмерно маленькой головой.
Август кивнул. Точно. Сейчас для него имела значение лишь тень, вьющаяся за мужчиной, будто плащ – безустанно и неестественно.
Грешник направился к выходу. Август не мог оторвать от него взгляда.
Надо поесть. Тогда его кости действительно охладятся, а рассудок обретет ясность.
Август двинулся следом за отступником, но внезапно кто-то схватил его за руку.
Кейт.
– Пора сматываться! – резко бросила она. – Немедленно!
– Кейт, я… – пробормотал Август. – Мне нужно…
Но прежде чем он сумел договорить, Кейт взяла его за подбородок – удивительно, как она не обожглась! – и развернула лицо Августа к плазменным панелям.
На всех экранах красовалось ее фотография и подпись: «Кейт Харкер похищена. Подозревается семейство Флинн».
Август оторопел.
– Нет, – выдавил он и покачал головой. – Я не…
Вдруг дверь скрипнула, и в кафе ввалился дальнобойщик, который подбросил их до «Горизонта».
Он посмотрел на экраны, после чего недоуменно уставился на Кейт.
– Это еще чего?
– Живо! – Кейт дернула Августа, заставив присесть за стойку с горячей едой. – Уходим. Быстро.
Кейт втолкнула его в коридор. Август в последний раз с отчаянием взглянул на дверь, но грешник уже исчез.
– Давай же!
Кейт поволокла его мимо уборных, к черному ходу, на другую сторону гудроновой площадки. Лучи УВУ хлынули на них потоком, и Август скривился, в его висках застучал пульс.
– Я тебя не похищал! – говорил он. – Я тебя спас! Ты сама решила бежать!
– Угу. И ты ко мне присоединился, – добавила Кейт, не сбавляя шага.
Она очень торопилась. Спустя мгновение она завернула за угол здания и пропала из виду.
Август кинулся за ней.
– Нам нужно с кем-нибудь связаться, – произнес Август, трусцой нагнав Кейт. – Надо сообщить, что ты в порядке!
– Если ты забыл, – откликнулась она, – я тебе напоминаю, что кто-то по-прежнему пытается убить меня.
– Послушай, Кейт! – затараторил Август. – Ведь меня… нет! – нас подставили. Именно этого они и хотели, Кейт. Обвинить мою семью в нарушении договора. У них все получится, если мы не…
