«Умно», – лениво подумала Кейт.
Подает себя как жертву. Впрочем, он и есть жертва. Его приемный сын пропал, вдобавок мальчишку-сунаи обвиняют в преступлении, которого он не совершал.
И все – из-за ее отца. Из-за нее.
– Моя семья не имеет никакого отношения к нападению на Катерину Харкер.
– А вы действительно внедрили шпиона в Колтон?
– Правда, что один из ваших сунаи исчез?
– Скажите…
Кейт выключила телевизор, выудила из кармана мобильник и принялась набирать эсэмэс отцу, когда в мысли ее вторгся какой-то шорох.
Кейт вздрогнула.
Шуршание по гравию. Да, точно. Наверное, телевизор и льющаяся в душе вода заглушили этот звук. Когда Кейт вскочила с дивана и выглянула в окно, машина уже притормозила возле крыльца. Дверца распахнулась, и Кейт увидела молодого поджарого парня в черной кепке ФТФ. Кейт прищурилась.
Кто-то из спецназовцев Флинна? Она выдернула пистолет из-за пояса и сняла предохранитель. Парень поднялся по ступенькам и постучался.
Секунду спустя до Кейт донесся звук поворачивающейся ручки, и у нее сердце ушло в пятки.
Она не заперла дверь.
– Август Флинн! – позвал незнакомец. – Ты здесь?
Кейт затаила дыхание.
Что ей делать?
Кейт заколебалась. Может, он не опасен и не хочет ничего плохого? Вдруг они с Августом смогут поехать в Южный город?
Раздался стук. Кейт крадучись двинулась через гостиную, толком не понимая, куда она направляется.
Что случится, если она ему откроет?
Нет, не стоит. Рисковать нельзя.
И, кстати, как он нашел их?
Стук прекратился.
– Катерина Харкер! – позвал тот же голос.
У Кейт пересохло в горле.
– Отвечай!
Взгляд Кейт был прикован к входной двери, и потому она не заметила журнальный столик, о который всегда стукалась коленом.
Увы, сейчас она тоже ударилась голенью о деревянную ножку, и фотография в рамке упала на пол.
Ручка двери начала поворачиваться, и Кейт метнулась прочь. Скорей, в коридор!
Она была на середине пути, когда незнакомец вошел в дом.
Август услышал что-то сквозь шум воды.
Тяжелый удар. Он подумал, что Кейт включила радио и настроила свою любимую музыкальную станцию, но потом понял, что ошибся.
Звук был слишком монотонный.
«Бух, бух, бух».
Август с трудом сел. Было больно дышать и шевелиться, но он все еще был собой.
Он кое-как встал. Мокрые брюки прилипли к телу. Август покачнулся, схватился за плиточную стену, вырубил душ и задумался. Череда выстрелов в голове мешала ему сосредоточиться. Но сквозь резкое стаккато послышалось его имя – а затем то же самое назойливое буханье.
В конце концов он сообразил, что это размеренный стук кулака о дерево.
«Бух, бух, бух».
Август вылез из ванны. Ему казалось, что он стеклянный: одно неверное движение, и его тело разобьется вдребезги на тысячу осколков.
Он замер на пороге и позвал:
– Кейт!
В ответ раздался оглушительный грохот.
Дверь открылась, когда Кейт пробегала мимо прихожей. Парень цапнул ее за талию, и они вместе упали. Он оказался сверху и схватил ее за плечи, но Кейт сумела извернуться и изо всех сил ударила его ногой.
Парень отлетел к стене, а она перекатилась на бок и вскинула пистолет.
– Стоять! – рявкнула она.
Сердце ее бешено колотилось, однако пальцы не тряслись. Кепка свалилась, и волосы упали парню на лицо. Кейт заметила на его щеке исковерканную букву «Х». Значит, не ФТФ. Человек Слоана.
– Руки вверх!
– Мисс Харкер, – ровным тоном произнес он, приподняв одну руку, хотя вторая еще оставалась за спиной. – Я не намерен вас убивать.
Кейт взвела курок.
– Сдавайся.
– А это уже лишнее, – сказал он, сверля Кейт тяжелым, оценивающим взглядом. – Меня прислал ваш отец.
Кейт покосилась на кепку, лежащую на полу, потом на шрам у него на лбу.
– Врешь.
– Это маскировка, – ответил парень. – На тот случай, если к двери подкрадется монстр. – Он надменно улыбнулся. – От кого, кроме вашего отца, я еще мог узнать ваше местонахождение, мисс Харкер?
– Почему он послал тебя?
– Он беспокоится.
– А шрам?
Парень наклонил голову. Кейт уставилась на глубокую бороздку шрама на его лбу.
– А вы – умная девушка, мисс Харкер. Бросьте оружие, и мы с вами…
– Покажи другую руку.
Он подчинился. Движения его были плавными, неторопливыми.
Кейт увидела, что в кулаке он сжимает мобильный телефон.
– Вы довольны? – проговорил он.
– Положи на…
По гравию опять зашуршали шины. Кейт на мгновение отвлеклась, но этого оказалось достаточно. Парень кинулся на нее, пытаясь обезоружить, Кейт отпрыгнула в сторону, и когда его пальцы коснулись ствола, она нажала на курок.
Отдача рванула ей руки вверх, от грохота заложило здоровое ухо. Выстрел был не идеален: пуля прошила шею парня и впечаталась в стену.
Телефон выскользнул из его руки и покатился по половицам. Парень схватился за горло и захрипел.
Кровь испятнала деревянные доски.
Кейт обомлела.
Это была не черная вязкая жидкость, которой истекали монстры, а ярко-красная человеческая кровь.
Его губы шевелились, но Кейт словно оглохла на оба уха. А когда слух вернулся к ней, было уже поздно. Парень сделал шаг, другой – и жизнь покинула его. Он упал, умерев прежде, чем тело коснулось пола.
Кейт не могла оторвать взгляда от кровавой лужи.
Это должно было походить на убийство монстра.
А оказалось совсем не похоже.
Кейт стал бить озноб. Внезапно до нее донесся чей-то вздох. Она подняла голову – в нескольких футах от нее покачивался Август, мокрый до нитки и скрючившийся от боли.
Нет, не от боли.
От голода.
– Кейт! – ахнул он.
Когда Август сумел выпрямиться, свет, исходящий из его глаз, исчез. Они были огромными и угольно-черными.
– Кейт, что ты натворила!
Мир раскололся.
