– Депутаты без пальто, – мрачно ответил Кружилин, доставая и показывая красную книжечку удостоверения. – Извольте отвечать на вопросы, старший лейтенант.
Полицейский невольно вытянулся, зацепился стволом пистолета за рукав, покраснел, вложил пистолет в кобуру. Опыта у него, судя по всему, было мало, и проверить показанные документы тщательнее он не удосужился.
– Эти граждане подозреваются в нападении на молодых людей. До выяснения обстоятельств я вынужден задержать всех.
– Вы не правы! – очнулся от ступора аудитор. – Это молодые люди напали, а они их остановили!
– Разберёмся.
– Давайте я всё-таки проясню ситуацию, – обманчиво мягким голосом проговорил Назар. – Товарищ с портфелем – аудитор Счётной палаты, а это – решальщики Московского коммерческого университета, владельцем которого является господин Лизиков. По которому, насколько я вник, давно тюрьма плачет. Парни решили подкупить аудитора, подсунув ему три миллиона рублей, вон они валяются. Товарищ отказался, так они начали ему угрожать, сунули нож в бок, обещали детей покалечить.
– А вы как здесь оказались?
– Случайно, отдыхали с приятелем, обедали.
– Всё равно вам придётся пройти с нами и написать объяснительную.
На лестнице показались спешащие полицейские в белой летней форме. Очевидно, это был вызванный работниками кафе наряд.
Кружилин посмотрел на Волконскую. Она кивнула.
Капитан подошёл к лейтенанту, снова достал удостоверение, развернул, показал полицейскому, понизил голос:
– Отойдём.
Лейтенант поколебался, решая, как себя вести, жестом указал прибывшим полицейским на приходящих в себя решальщиков.
– Наручники!
Отошёл с Кружилиным к перилам террасы.
Капитан что-то проговорил ему на ухо.
Полицейский вздёрнул брови, с сомнением покосился на переглянувшихся Хромова и Домани.
– Я не имею права…
Назар подошёл к ним.
– У меня есть предложение, старлей. Нас здесь не было, бандитов задержали вы, доблестные рыцари правопорядка, а это уже другая статья, глядишь, награды получите. Годится вариант?
– Вы действительно… э-э?
Назар достал своё удостоверение, показал полицейскому, не раскрывая, сделал квадратное лицо:
– Секретная служба, понятно?
– Так бы сразу и сказали, – с облегчением выдохнул вспотевший старший лейтенант, посмотрел на собравшуюся на ступеньках лестницы толпу работников кафе и посетителей. – Я понял, но тут полно свидетелей…
– Что-нибудь придумаете. Вас никто не станет проверять. Мы исчезаем. Коля, заплати за обед.
Полицейский отошёл к коллегам, поднимавшим с пола брюнетов и блондина.
– Спасибо, – сказал аудитор в спину Назара.
– Не за что, – ответил он, кивнул Кружилину: – Пошли.
Вышли из кафе, приостановились.
– И как всё это понимать? – осведомилась Фрося уже не таким железным голосом.
– Не поверите – мы совершенно не собирались… – начал Домани.
Назар остановил его жестом, посмотрел в тревожные глаза любимой женщины.
– Полковник, хочешь верь, хочешь не верь, но мы и в самом деле здесь случайно. Эти отморозки вытащили ножи, пришлось вмешаться.
– Вы не можете обойтись без разборок, майор, – угрюмо сказал Кружилин, намекая на первое знакомство с Хромовым, когда он защищал брата от «подселенцев».
Назар перевёл взгляд на него, не ответил, снова глянул на женщину.
– Что случилось, полковник? Мы же договаривались… простите, не думал увидеть вас с охраной.
– Проявился Динло, – сухо сказала она.
– Что?! – не поверил он.
– Нечто странное, похожее на прозрачное облако, спикировало на один из островов архипелага Земля Франца-Иосифа, сожрало тысячу тонн льда и камня и застряло на острове Комсомолец на соседнем архипелаге Северная Земля. Собирается группа для изучения феномена.
Назар покачал головой.
– Не было печали… точно это Динло?
– А что ещё способно проделать такой трюк? – проворчал Кружилин. – Надо радоваться, майор, появился шанс выяснить судьбу брата и его подруги.
– Офигительная новость! Значит, ты в деле?
– Ты тоже.
Назар хотел отшутиться: моя хата с краю, я ничего не знаю, – но встретил взгляд женщины и понял, что отказаться не сможет, даже если командование забракует его кандидатуру.
Композиция 4. Крайний север
На сборы потребовалось два часа, и уже в четыре часа дня самолёт военно-транспортной авиации Ил-76МД взлетел с аэродрома в Кубинке и взял курс на Мурманск. На его борту разместилась бригада технической поддержки ФСБ с соответствующей техникой и те, кого назначили быть членами северной экспедиции.
Из Москвы, кроме Назара, Волконской и Кружилина, летели военспецы, лейтенант Домани (Назар упросил Горбатова отпустить Николая с ним), а также Вяхирев, шестидесятилетний уфолог, кандидат технических наук, и Константин Филатович Венгер, физик-атмосферник, доктор наук. Он, как и прежде, возглавил исследовательскую группу. Остальные – Долинка из Новосибирска, Рюмин из Томска и Бочкин из Екатеринбурга – должны были прибыть в Мурманск рейсами «Аэрофлота», минуя Москву.
Поскольку экспедиция готовилась в страшной спешке, да ещё в условиях строжайшей секретности, поговорить удалось только в самолёте.
Ил-76МД, будучи грузовым самолётом, не был предназначен для перевозки пассажиров, удобства в его отсеках были минимальными. Сидели на жёстких лавках вдоль бортов, подстелив по совету лётчиков развёрнутые спальники.
Назар и Волконская сели рядом.
Кружилин снова попытался занять место справа от неё, но его опередил Венгер. Его интересовали подробности маневрирования Динло и объём съеденного им на островах льда и грунта.
Ефросинья ответила, что знает практически столько же, сколько и остальные, и физик разочарованно откинулся на стенку отсека. Кружилин, пристроившийся справа от Венгера, попытался вывести учёного из минорного состояния:
– Константин Филатович, вы всерьёз считаете Динло выжившим после Большого Взрыва разумным существом?
Гул двигателей заполнял отсек, поэтому приходилось повышать голос.
Венгер пощипал седоватую бородку, покосился на капитана, буркнул:
– Бредни уфологов.
– Не говорите так при Вяхиреве, – улыбнулась Волконская, – он обидится.
– Но вот майор Хромов утверждает, – не унимался Кружилин, – что его брат контактировал с Динло как с разумным существом.
