– Командиры пограничников и оцепления предупреждены.
– Хорошо, пусть ждут. Ты где?
– На мониторе. Ни один беспилотник не заметил передвижения незнакомых людей.
– Потому что они умеют прятаться и одеты в российские комбезы…
Разговор продолжался ещё полминуты.
Арлазоров, прислушивающийся к репликам Волконской, неодобрительно покачал головой:
– Надо было сразу сообщить мне. Этот ваш майор слишком самонадеян.
– Он профи ГРУ, – сухо отрезала Фрося. – К тому же у него карт-бланш на любые самостоятельные действия. Подготовьте десантгруппу и ждите.
Арлазоров вышел из модуля.
В течение четверти часа ничего не происходило.
Фрося сняла куртку, хотела попросить кофе, и в этот момент оператор связи позвал её к своей консоли:
– Товарищ полковник, вас.
Сердце упало. Звонили не по рации, а по стационарному каналу связи с «большой землёй», и это могло означать только одно – беду.
Она нацепила на голову дугу наушников.
– Полковник, – заговорили наушники голосом командующего округом, – тревога по формату «три эс»! Флот США запустил в нашу сторону три десятка беспилотников! Якобы для контроля поведения Динло. Немедленно отведите от объекта всех учёных и экспертов! Объявлено ядерное предупреждение! Подняты по тревоге ВКС! Как поняли?
Фрося проглотила тихий вскрик, подержала паузу, прошептала:
– Вот чего они ждали…
– Не понял? О чём вы?
– Приказ принят, товарищ генерал! – опомнилась она. – Объявлено ядерное… собираю людей.
– Удачи! – Связь прервалась.
– Что с вами? – вошёл Арлазоров.
Волконская поднялась на негнущихся ногах.
– ВКС подняты по тревоге…
– Я знаю.
– «Три эс»…
– Этого стоило ожидать.
– Предупредите посты – к нам запущены беспилотники… я побежала собирать своих. – Волконская выскочила из модуля и включила рацию, вызывая Назара.
Композиция 19. На вулкане
Венгер пил чай в палатке, намокшей от дождя, когда земля под ним колыхнулась.
Он выронил пластиковый стаканчик на колено, обжёгся, хотел выругаться и едва не слетел со стульчика от второго подземного толчка.
Стоявший рядом Гиличевский, также прихлёбывающий горячий напиток, оступился и вылил свой чай на голову учёного.
– Чёрт! – выговорили оба одновременно, но с разными интонациями.
Замерли, прислушиваясь к затихающему подземному гулу, переждали несколько более слабых толчков и выскочили из палатки.
«Кипящая» струйками «пара» гора Динло исчезла!
Вернее, она и до этого момента заметно уменьшилась по высоте, а теперь и вовсе перестала быть видна.
Среди бойцов охраны поста и операторов беспилотной техники возникла суета, до учёных донёсся хор восклицаний и мата.
Борис Долинка, занимавшийся возле аппаратных стоек сравнением результатов новых замеров со старыми, оглянулся на коллег с обалдевшим видом:
– Динло провалился! В одну секунду! Сразу метров на двести! Я видел!
– Константин Филатович, – позвал Венгера оператор дрона, – подойдите, пожалуйста.
Учёный подошёл к нему.
Экран показывал берег реки и голец, точнее, то, что от него осталось после высадки «дикого НЛО». Только теперь вместо возвышения виднелся самый настоящий кратер неизвестной глубины, диаметром больше километра, заполненный барашками полупрозрачных волн и струек почти невидимого тумана. Было заметно, как струи облизывают стенки кратера, и те распадаются, тают, как лёд под струями горячей воды.
– Он погружается! – сдавленным голосом проговорил подбежавший эксперт.
Земля под ногами снова содрогнулась.
Со столиков возле аппаратных стоек попадали бинокли и регистраторы.
Люди присели.
– Плохо дело! – быстро проговорил Долинка. – Под Джугджуром близко магмовый очаг, всего на глубине трёх километров. Если Динло достанет до него, рванёт вулкан!
– Да бог с вами, Борис Викторович! – изменился в лице Гиличевский.
– А я что? Я ничего. Джугджур по сути – стык Евразийской литосферной плиты и Тихоокеанской. Если Динло доберётся до магмового кармана, произойдёт сброс напряжения. Это объективная реальность.
– Что вообще происходит?!
Мелкая волна дрожи земли под ногами оповестила, что Динло останавливаться не намерен.
– Он обедает, – бледно улыбнулся Долинка.
– Что?!
– Насыщается энергией. Его иномерники разъедают горные породы, что позволяет Динло питаться.
Гиличевский встал, подобрал бинокль.
Венгер сделал то же самое.
Над бывшим гольцом курился дымок, будто там и в самом деле проснулся вулкан.
Снова дрогнула под ногами земля.
Над тайгой на левом берегу реки взлетела в небо туча птиц. Затем бабахнуло! Над лесом выросла струйка дыма.
– Звоните Волконской, – сказал Долинка. – Надо что-то делать.
Композиция 20. Разворошённый муравейник
Сержант не сплоховал: квадроцикл, на котором приехали Фурсенко и Гарик, загорелся как факел, выпустив в небо фонтан чёрного дыма. Через несколько секунд бак четырёхколёсной машины взорвался.
Какое-то время ничего не происходило.
Квадроцикл горел, чадя, пуская клубы едкого бензинового дыма, изредка стреляя искрами и язычками огня.
Потом Назар услышал стук раскатившихся под чьими-то ногами камней и сделал знак Домани.
Впрочем, лейтенанту его подсказки не требовались, он служил в спецназе десять лет и прекрасно ориентировался в тонкостях диверсионно-разведывательной работы.
Стук больше не повторился, но ветки зарослей стланика за каменным валом слева качнулись. В них проявилась ниша, в которой сверкнул стеклянный отблеск: кто-то поднёс к глазам бинокль.
Пауза длилась несколько секунд. Затем тот, кто держал бинокль, вылез из-за кустов, сделал кому-то знак и направился к начинающему затухать костру. На его месте вырос напарник в бейсболке.
Оба были одеты в десантные комплекты российского производства и вооружены: первый нёс в руках снайперский комплекс СВЧ, второй держал в руках малогабаритный автомат АМБ-17 с характерным ажурным стволом и насадкой бесшумного боя.
На головах обоих парней вместо шлем-касок красовались армейские кепки-бейсболки с камуфляжным рисунком, и Назар, во-первых, порадовался, что чужаки не смогут быстро сообщить своим сослуживцам о нападении, а во-вторых, понял, почему охотник Киря назвал парней «не нашими». Российские десантники редко носили кепки, а если и носили, то козырьками назад, а пришлые явно тяготели к иному фасону.
