Нет, куда благоразумнее дождаться возвращения в Виргинию.
Там он отправится к своему юристу, тот разыщет эксперта, и все будет сделано
без ненужного шума. Однако сколько придется ждать? Если купюры фальшивые, он
сожжет их. А что еще делать?
Рэй медленно пил пиво, давая тем самым охране время послать
в бар двух крепких парней: «Уделите нам минуту, мистер». Он уже понимал: этого
не произойдет. Скрупулезная проверка происхождения банкнот займет не менее
трех-четырех дней.
Предположим худшее: машину остановят, обыщут и найдут
помеченные деньги. В чем будет заключаться его преступление? Деньги взяты из
дома отца, из особняка, владельцами которого, согласно завещанию, являются он
сам и его брат Форрест. В конце концов, Рэй – душеприказчик, на чьих плечах
лежит долг обеспечить сохранность всего имущества. У него есть несколько
месяцев на то, чтобы официально заявить об обнаруженной сумме властям. Пусть в
руки судьи деньги попали неким противозаконным способом. «Извините, господа, но
отец уже мертв. В чем состоит моя вина?»
Вернувшись к первому столу, Рэй положил на сукно пять
стодолларовых купюр. За спиной крупье выросла фигура распорядителя.
Самодовольный вид этого господина наводил на мысль: ставка пять сотен для
казино – сущая чепуха. Всего две сданных карты, туз и король, принесли Рэю
выигрыш в семьсот пятьдесят долларов.
– Не хотите ли чего-нибудь выпить?– показав в улыбке гнилые
зубы, осведомился распорядитель.
– Пива. «Хайнекен», пожалуйста.
С серебряным подносом в руках из воздуха материализовалась
официантка. При новой сдаче Рэй потерял сотню долларов. Брошенные на стол три
черные фишки принесли очередную победу. Действуя как бы в соответствии с четким
планом, он сделал еще десять ставок на суммы от ста до пяти сотен и в восьми
случаях выиграл. Распорядитель не сводил с Рэя глаз: этот молодой человек –
профессионал, за таким требуется постоянный контроль. Нужно будет предупредить
соседей.
Знал бы ты правду, промелькнуло в голове Рэя.
Проиграв пару сотен, он выстроил перед крупье столбик из
десяти фишек. К черту сдержанность. В багажнике лежат три миллиона! Раскрыв
карты, даму пик и даму червей, Рэй даже не изменился в лице. Опять удача? Что
ж, он уже привык к этому.
– Может, заказать для вас ужин?– почтительно склонился к его
уху распорядитель.
– Нет.
– Что-нибудь еще?
– Номер.
– Люкс или президентский?
Нувориш, конечно, предпочел бы президентский, однако
выскочкой Рэй никогда не был.
– Меня устроит обычный одноместный.
Отправляясь в казино, он не намеревался оставаться там на
ночь, но после двух бокалов пива решил не садиться за руль. А вдруг его и в
самом деле остановит дорожная полиция? Вдруг они пожелают заглянуть в багажник?
– Конечно, сэр. Я сообщу администратору.
На протяжении последующего часа Рэй то спускал небольшие
суммы, то придвигал к себе новые жетоны. Каждые пять минут к столу приближалась
официантка, однако он с невозмутимым видом продолжал держать в левой руке почти
пустой второй бокал. Пока девушка-крупье тасовала колоду, Рэй пересчитал
разбросанные на столе фишки. Тридцать девять штук.
Было уже за полночь, когда, позевывая, он вспомнил, что
предыдущей ночью почти не спал. Ключ от номера лежал в кармане. Максимальная
ставка за столом равнялась тысяче долларов, в противном случае Рэй поставил бы
на кон весь выигрыш – чтобы покинуть зал в ореоле славы. Пододвинув крупье
четыре фишки, он встал из-за стола и направился к кассе. Совершенно незаметно
пролетели три часа.
Из окна своего номера на пятом этаже Рэй мог видеть
внутренний дворик отеля и стоявшую там «ауди». Накопившаяся за день усталость
напрочь прогнала сон. Передвинув кресло к окну, Рэй попытался хотя бы
задремать, но и это не получилось – мешали раздумья.
А не может ли быть так, что судья открыл для себя новый мир
– казино? Не явился ли источником богатства азарт, внезапно вспыхнувший в душе
преданного слуги закона?
Чем старательнее пытался Рэй убедить себя в дикости
подобного предположения, тем явственнее осознавал: тайна разгадана. Насколько
ему было известно, судья никогда не помышлял об игре на рынке ценных бумаг,
однако даже если отец и в самом деле держал руку на пульсе биржевой
конъюнктуры, то для чего обращать полученные доходы в наличные и складывать у
себя в кабинете? К тому же покупка и продажа акций неизбежно сопровождается
кипами банковских справок – а их нет.
Ели же судья вел двойную жизнь и со спокойной совестью брал
взятки, то каким образом в забытом Богом захолустье накопилась такая сумма? И
опять-таки в процесс передачи денег должны были быть вовлечены десятки людей.
Нет-нет, объяснение лежит на поверхности: игорные дома. Это
в них на счастливчика проливается дождь из хрустящих бумажек. Всего за три часа
Рэй сам выиграл шесть тысяч долларов. Конечно, удача слепа, но игра есть игра.
А вдруг интуиция безошибочно подсказывала отцу, когда остановиться? Вдруг
старик победил «однорукого бандита» и сорвал джекпот? Жил он в полном
одиночестве и не обязан был перед кем-то отчитываться.
Гипотеза выглядела довольно логичной.
Но три миллиона за каких-то семь лет?
И разве крупные выигрыши не оформляются в казино
документально? Ведь налоговая служба не дремлет.
И зачем было прятать деньги? Почему он не раздал их – как
почти все свои официальные заработки?
В начале четвертого утра Рэй почувствовал, что больше не в
силах оставаться в отеле. Покинув номер, оплаченный администрацией казино, он
спустился вниз, негромко хлопнул дверцей «ауди» и благополучно проспал в
водительском кресле до рассвета.
Глава 11
Входная дверь оказалась чуть приоткрытой. В восемь часов
утра, да притом, что жильцов в особняке не было, узкая щель знаменовала собой
нечто зловещее. С минуту Рэй простоял в сомнении, не решаясь переступить порог
и зная, что иного выбора у него нет. Он распахнул дверь, сжал кулаки, как если
бы грабитель все еще поджидал его в темном углу, сделал глубокий вдох. В
прихожую упал луч солнца, высветив на полу цепочку грязных следов. Вор проник в
дом через черный ход, газон там облысел, и ботинки неизвестного явно прошлись
по влажной, жирной земле. Но почему он не захлопнул за собой дверь?
Из заднего кармана брюк Рэй медленно достал пистолет.
