– Что вы станете делать, если Горди найдут?
– О, за его голову дадут высокую цену.
– Подписан контракт?
– Да.
Рэй осторожно уронил в стакан несколько капель виски.
Ночь он провел на яхте, в каюте, которая находилась где-то
ниже ватерлинии. Когда он проснулся, солнце поднялось уже довольно высоко, лучи
успели прогреть влажный морской воздух. Ответив на приветствие капитана, Рэй
увидел Френча – тот стоял на носу и кричал что-то в трубку сотового телефона.
Стюард предложил обоим пройти на верхнюю палубу, где был
накрыт завтрак.
– Люблю поесть на свежем воздухе,– признался Френч.– Вы
спали ровно десять часов.
– Неужели?– Рэй поднял к глазам руку с часами, которые он
забыл перевести на местное время.
Завтрак состоял из свежевыпеченных булочек, кукурузных
хлопьев, джема и йогурта.
– Тин Лу, мой кок, готов приготовить что угодно. Яичницу с
беконом? Сандвич? Мюсли? Вам стоит только сказать.
– Этого вполне достаточно, не беспокойтесь.
Выглядел Френч хорошо отдохнувшим и полным энергии, как и
следует выглядеть человеку, ожидающему гонорара в пятьсот миллионов долларов.
На нем была белая, туго накрахмаленная и застегнутая до ворота рубашка,
кремового цвета шорты и белые же кроссовки. В ясных и чистых глазах ни следа
похмелья.
– Офис получил еще триста исков по «Минитрину»,– сказал он,
опрокинув в терракотовую чашку стаканчик йогурта и высыпав туда же хорошую
порцию хлопьев.
Рассказы о фармацевтах-мошенниках уже порядком утомили Рэя.
– Поздравляю, но меня куда больше интересует Горди Прист.
– Его найдут. Обязательно. Я уже отдал необходимые
распоряжения.
– Скорее всего он в городе.– Рэй вытащил из заднего кармана
брюк квадратик бумаги – цифровой снимок бокса 37Ф, обнаруженный предыдущим
утром под стеклоочистителем «ауди».
Скользнув по нему взглядом, Френч прекратил жевать.
– Вы имеете в виду Шарлотсвилл?
– Да. Это вторая из трех ячеек, что я там арендовал. Первые
две они нашли, и, я уверен, о третьей им тоже известно. Они совершенно точно
знают, где я был вчера утром.
– Но они не могут знать, где лежат деньги. В противном
случае багажник вашей машины уже опустел бы. Либо вас остановили бы где-нибудь
по дороге сюда и всадили в лоб пулю.
– Трудно сказать, что придет им в голову.
– Трудно. Попробуйте рассуждать, как они. Попытайтесь
мыслить категориями бандитов.
– Вам это, может быть, и удалось бы. У меня вряд ли
получится.
– Если бы Горди и его братья знали, что в багажнике лежат
три миллиона, их бы ничто не остановило. Все очень просто.– Френч вновь занялся
хлопьями.
– Куда проще,– буркнул Рэй.
– Что вы намерены делать? Оставить деньги у меня?
– Да.
– Не валяйте дурака, Рэй. Три миллиона долларов – и никаких
налогов!
– А пуля в ухо в придачу? Профессорский оклад меня полностью
устраивает.
– Деньгам ничто не угрожает. Оставьте их там, где они
сейчас, дайте мне неделю, и эта троица будет нейтрализована.
Мысль о «нейтрализации» окончательно лишила Рэя аппетита.
– Да ешьте же!– прикрикнул Френч.
– Все это не для меня. Грязные деньги, бандиты,
вламывающиеся в мой дом, гонки через полстраны, телефонные «жучки», наемные
убийцы… Для чего я сюда ехал?
Судя по методичной работе челюстей, желудок Френча был
луженым.
– Сохраняйте спокойствие, Рэй, и деньги никуда не денутся.
– Ваши деньги мне не нужны.
– Ошибаетесь.
– Нет.
– Тогда отдайте их Форресту.
– Это будет для него катастрофой.
– Пожертвуйте в пользу бедных. Облагодетельствуйте свой
университет. Потратьте на то, что принесет вам чувство удовлетворения.
– Почему бы не оставить их Горди? Может, в таком случае он
откажется от мысли убить меня?
Френч положил ложку на стол.
– О`кей. Вчера ночью мои люди засекли Горди в Паскагуле,–
сообщил он, понизив голос.– След еще дымился. Думаю, через двадцать четыре часа
он будет у нас в руках.
– И… нейтрализован?
– Разберемся.
– Разберетесь?
– Горди уйдет в историю. Деньги окажутся в безопасности.
Продержитесь еще немного.
– Я предпочел бы вернуться домой.
Френч вытер салфеткой губы, снял с ремня шорт радиотелефон и
отдал Дики команду готовить катер. Три минуты спустя хозяин и гость были готовы
покинуть яхту.
– Взгляните-ка.– На ладонь Рэя лег коричневый конверт.
– Что там?
– Фотографии братьев Прист. Так, на всякий случай.
К конверту Рэй не прикасался до самого Геттисберга,
расположенного в полутора часах езды к северу от побережья. Остановившись на
заправке, он долил в бак бензина, съел оказавшийся абсолютно пресным сандвич и
вновь сел за руль. Быстрее, быстрее в Клэнтон, к Гарри Рексу и его
другу-шерифу!
Даже на фоне своих братьев Горди казался настоящим громилой.
Снимок для полицейского досье был сделан в 1991-м. Двое других, Слатт и Олвин,
особой симпатии тоже не вызывали. Рэй так и не смог определить, кто из троих
старше. Братья были совсем не похожи друг на друга. Одна мать и разные отцы,
решил Рэй.
Пусть каждому достанется по миллиону, он не против.
Лишь бы его оставили в покое.
