Перед глазами вспыхнуло изображение медленно вращающегося голубого шара. Пушистые облака укрывали разноцветные континенты – в большинстве своем разного оттенка зеленого, но где-то и коричневого. Все словно дышало жизнью, демонстрируя живую и чистую природу с космической высоты. Пятна льда покрывали не только полюса, но словно пытались пробиться как можно дальше, окрашивая в белый цвет чуть ли не четверть планеты. Еще несколько секунд я любовался голубым шаром, а затем будто выключили свет. Темнота поглотила шар, но всего на мгновение – миллионы миниатюрных огоньков зажглись по всей поверхности, создавая причудливый узор, неравномерным рисунком украшающий планету. Порой эти самые яркие точки гасли, но тут же вспыхивали новые.
– Завораживает, – протянул я через несколько минут. Действительно красивое зрелище поглотило мое внимание, и мне отчаянно захотелось увидеть Гемини такой же – чистой, с незагаженным воздухом, частенько густым смогом закрывающим небо над головой. Возможно, когда-нибудь это все же случится.
– А то, – довольно и с некоторой гордостью улыбнулся Майкл, словно это он сам был ответствен за экологию планеты. Но следующие слова пояснили это чувство: – Ведь мы именно это защищаем. Не только, конечно, но и ее тоже, – указал он ладонью на Землю, вновь сверкающую под ярким светом.
Дальше последовала длинная череда прыжков, ведущая нас к голубому шару. Я большую часть времени изучал подробности истории и политической структуры Земли, а также само мероприятие. Позже добавились разные воинские подразделения, с которыми мы, возможно, будем взаимодействовать, их оружие и тактика. Ограничения на поверхности, регламент самого мероприятия, строение коммуникационного центра… В общем, Майкл планомерно грузил меня разнообразной информацией, которая даже теоретически могла понадобиться, ликвидируя пробелы в моих знаниях из-за ускоренной подготовки. И уже перед последним прыжком он, наконец, рассказал про саму Службу Безопасности.
Вообще, мы были одним из секретных подразделений в ее пределах, подчиняясь напрямую только ее руководителю. Но в самих упоминаниях все агенты привыкли не указывать название подразделения, будто его и не было и все в СБ имели дар, хотя это было не так. Это частично служило прикрытием реальному количеству таких, как Майкл или я, попутно создавая более грозную репутацию эффективности всем агентам в Службе Безопасности.
Но все же обладателей дара было немного, что приводило к тому, что почти всегда задачи приходили по шифрованной связи и лично многие агенты знакомы не были, только заочно. На такую ситуацию также влияло то, что непосредственно Земля была почти полностью под контролем камер и отслеживающей аппаратуры, чего нельзя было сказать о космосе. Поэтому многие агенты годами мотались по разным системам с их многочисленными небольшими колониями и базами.
Сама же структура подразделения была достаточно проста – рядовые агенты и их стажеры, подчиняющиеся одному руководителю, причем из числа людей без дара. Хотя он был скорее лицом, принимающим окончательное решение в случае необходимости, так как под все подразделение работал гигантский штат аналитиков, занимающийся поиском потенциальных угроз. Но из-за того, что с нашей удачей невозможно было все спланировать до мелочей, чаще всего агентам давали определенные цели, а дальше они сами придумывали, как их достичь. Мне вообще пока нужно было просто слушать напарника и делать то, что он говорит.
На случай его гибели мне еще перед окончанием обучения выдали коды для экстренной связи, заставив их намертво вбить в память.
Так что с точки зрения самой службы все было просто – получили задачу, на нее выделили полномочия и ресурсы, а дальше агент должен был просто достичь нужного результата. На мой взгляд, все выглядело как-то неорганизованно и достаточно хаотично, но при этом система работала, и, скорее всего, с такой невероятной удачей действительно загонять агентов в какие-то жесткие рамки было крайне неэффективно. Сам же Майкл мне посоветовал не заморачиваться, ориентируясь на приказы и текущую ситуацию. Тем более, когда сама фортуна на нашей стороне. И я просто последовал его совету, решив, что пока можно не вникать во все, буду просто плыть по течению.
Когда спала очередная волна хаотично меняющихся чувств, отступила тошнота и цвета снова начали выглядеть обычным образом, а не шершавыми или хрупкими, мы наконец вышли в Солнечную систему. Рядом пытался отдышаться Майкл, в очередной раз еле слышно ругаясь на последствия гиперпрыжка. Виртуальные приборы транспортника, в котором мы и путешествовали после захвата вируса, показывали, что мы находились возле пятой планеты от центральной звезды – Юпитера.
– Говорит «Лимонный Буревестник 242». Диспетчер, передаю коды подтверждения, запрашиваю коридор к Земле. Статус красный, – рядом уже говорил Майкл, а я разглядывал этот огромный газовый гигант. Песочного цвета с белыми полосами, он внушал своими размерами. Но еще больше производили впечатление его спутники – как природные, так и искусственные. Целая сеть из автономных боевых станций опоясывала все пространство вокруг первых четырех планет Солнечной системы. Радар, хоть и модифицированный террористами, то и дело барахлил, пытаясь собрать данные по всем искусственным объектам, но пассивная защита не давала это сделать. Огромные куски пространства то покрывались боевыми станциями, то снова щеголяли нарочитой пустотой космоса.
– Не пытайся что-то увидеть – я практически уверен, что даже эти выводимые метки фиктивные и по этим точкам нет боевых станций. Защита была создана еще во время войны с машинным разумом и после этого модернизировалась не один десяток раз. В случае нахождения новых агрессивных пришельцев Земля должна быть защищена, и никто на это ресурсы не жалел, – отвлекся Майкл от ввода маршрута, – хотя попутно скорее свои тендеры тоже протягивали, – усмехнулся он.
– Даже не сомневаюсь, это чисто человеческое – искать личную выгоду, – кивнул я, отключая радар. – Всегда так строго с маршрутом? – поинтересовался я после некоторого молчания, глядя на манипуляции напарника.
– Конечно, это же внутренняя часть Солнечной системы. Еще лет сто назад начали медленно уводить все производства и добычу в космос, чтобы улучшить экологию планеты. Но это привело к тому, что увеличился грузопоток в системе, и для безопасности были введены ограничения по движению любых кораблей. Земля действительно очень хорошо контролируется, да и нам сейчас дадут как можно более прямой маршрут – мероприятие стартует через тридцать часов, а на месте желательно уже быть. Охрана там сейчас заменена на одно из армейских элитных подразделений омег «Металлические крылья», и уверен, что они прекрасно справятся сами, но задание есть задание. Да, лови вводные данные, чуть позже изучишь.
– Тогда поспешим, – усмехнулся я в ответ, принимая файл, – нечего заставлять себя ждать, а то потом заклюют нас… – А в голове промелькнула мысль о том, что на Земле потенциально появится возможность связаться с Софией. Во время заданий это было запрещено, но все же побывать на коммуникационном центре и даже не попробовать спросить – глупо. Главное – только продумать аргументы для напарника…
– И то верно, армейцы бывают часто слишком серьезны, – оскалился в ответ Майкл, не подозревая о моем внутреннем диалоге. Но при взгляде на него мои мысли переключились. Сам Кронт после получения задания на охрану выглядел расслабленным, что неудивительно. Образец вируса захвачен, возможный канал утечки перекрыт. Если и были другие, то пока о них неизвестно. Но с учетом того, что Торвальд накрыл исследовательскую базу, маловероятно. А с учетом увиденного только в системе можно представить, что к охране подошли весьма серьезно. Особенно, если хотя бы часть показаний радара была верна, вокруг самой Земли реально сосредоточены более двух десятков крейсеров. Каких-либо шансов у «Антижизни» я не видел, так что расслабленность Майкла вполне объяснима. Отдых дома – вот что для него текущая миссия.
