– Как думаешь, что нам поручат после? – все же решил поинтересоваться у напарника.
– Не знаю, – откинулся он в кресле, потягиваясь. Ремни надежно держали его тело, облаченное в легкий темно-красный скафандр, но все же некая свобода движений была. Боевая броня сейчас была сложена в одном из помещений, с натягом пригодная на дальнейшие боевые действия. Запасные же были в уничтоженном складе на разведчике. – Думаю, что отправят на зачистку каких-то подпольных баз производителей оружия или разной химической дряни в самые глубины космоса. Ну или по следу очередного засветившегося преступника – на Земле срока годности обвинительные приговоры не имеют, так что порой приходится поискать спрятавшихся террористов или маньяков. Разное может, но, в принципе, какая разница? Главное, чтобы задание было интересное и не слишком простое… Хотя, нам простые не дают – на них есть остальная часть СБ, – пожал плечами Майкл.
– Твой азарт прямо виден невооруженным взглядом, – улыбнулся я, – трудности не пугают?
А то при спасении Софии я ведь четко понимал, ради чего борюсь, а сейчас мотивация пока еще спорная…
– Само преодоление уже развивает тебя, – ответил напарник, на мгновение сверкнув своими желтыми глазами словно хищник, готовый к броску, – новый вызов дает тебе новые силы расти над собой. Слишком сложная цель, которая откровенно пугает и страшит? Дроби на мелкие и достигай каждую поочередно. Да, во мне именно играет азарт – азарт охотника, идущего за своей добычей. Вот только добыча может быть любая – от преступника до каких-то данных, как наш вирус. И каждая из них требует не только удачи, но и смекалки, иногда нестандартных решений, храбрости и решимости идти до конца. Будто сложная загадка с неизвестными правилами, которую непременно нужно разгадать… – Майкл прямо даже взбодрился, делясь своими мыслями. Замолчав на несколько секунд, словно формулируя для себя мысль, он продолжил: – Земля и ее безопасность – это, конечно, отлично и крайне важно, но для меня это скорее побочный эффект. Именно получение нужного результата – вот что приносит мне истинное удовольствие. Словно высоченная гора, на которую я в итоге водружаю свой флаг после покорения. Ка-а-айф, – протянул он, искренне улыбаясь.
– Интересная позиция, и знаешь, она, может, близка и для меня, – неожиданно заключил для себя я, – всегда нравилось находить нестандартные технические решения, и это действительно приносило удовольствие от полученного результата. А тут все хоть и сложнее, но в то же время открывает гораздо больше разнообразных возможностей, – медленно произнес я, обдумывая новую для себя мысль. Ведь почему нет? Конечно, рискованно, но жизнь на Гемини тоже несла опасность попасть под разборки корпораций или банд. Правда, София будет всегда далеко… И кроме получения самого удовольствия от достижений, толком не будет других целей. Нужно будет обдумать…
– Не заморачивайся, позже к чему-то придешь, – хлопнул меня по плечу Майкл, словно прочитав мои мысли, – нам еще часа два до станции и не знаю, как ты, а я посмотрю что-нибудь. Присоединишься?
– Я пас, лучше еще немного потрачу времени на изучение, – отказался после некоторого раздумывания.
Напарник тут же скрыл выводимый в дополненной реальности экран, переводя звук на вывод напрямую себе. Я же углубился в информацию про Землю. Удивительное общество, которое пошло еще дальше в автоматизации всех процессов, причем до того, что занятых в разной работе людей было не более пяти процентов из всего трудового населения. А попутно жесткие нормы экологии, контроль рождаемости, гарантированные пособия для каждого гражданина и другие интересные законы, кардинально отличающие Гемини от Земли. Причем к конкретной системе пришли не сразу, пройдя тернистый путь, на котором были и бунты с погромами, и отставки правительств, и даже военные конфликты. Но в итоге она сбалансировалась удивительным образом, попутно вписав в себя расу омег. Хотя при этом прошло некоторое зонирование по уровню гражданства, а небольшая часть населения вообще отгородилась от других, уйдя чуть ли не в средневековье в своем отрицании технологий и поклонении дикой природе. А последняя сейчас была на высоте, вплоть до того, что земляне возродили множество вымерших животных, искусно заново вписав их пищевые цепочки по разным территориям. Удивительно…
Так я и перескакивал с темы на тему, изучая новый для себя мир, такой отличный от моего родного дома – Гемини. В какой-то момент внезапно подумалось – интересно, что там София? Уже закончила свой вояж или еще на планете? Как же я скучаю по ней…
Глава 10
Наш корабль отчаянно трясся при входе в атмосферу Земли, создавая полыхающий след на небе. Правда, о нем мы только догадывались, сосредоточившись на контроле за состоянием обшивки транспортника. Еле слышные ругательства то и дело раздавались от Майкла, когда очередной узел на виртуальной схеме корабля окрашивался в тревожный оранжевый свет. Благо все продлилось совсем недолго, и уже скоро гигантская туша транспортника успокоилась, переходя в свободное падение.
– Вошли, отлично. Но лучше бы это происходило в другом контексте, – неожиданно пошло пошутил он, пока проводил диагностику маневренных двигателей. Те выбивали разнообразные ошибки и прямо сейчас частично отказывались запускаться. Корабль же все продолжал набирать скорость, ускоренно приближаясь к поверхности. – Та-а-ак, вошли-то вошли, но вот аппарат-то не работает, – снова продолжил он, пытаясь не выказать своего волнения. А ведь было от чего – ощущение от падения все больше усиливалось, а сам корабль был очень плохо приспособлен к входам в атмосферу, почти всегда собирая уже готовые космические контейнеры с орбиты.
– Ты там старайся лучше, а то последствия обычным разочарованием не ограничатся, – начал потихоньку переживать я, глядя на показания высоты. И число прямо на глазах стремительно уменьшалось, заставив поневоле проверить фиксацию ремней в кресле, – дама уже начинает нервничать… – Все усиливающаяся тряска заставила невольно проверить фиксаторы в кресле. Перспектива влететь на полном ходу в поверхность абсолютно не радовала. Новый толчок, и градус напряжения повысился не на шутку.
– Прорвемся, – оскалился в азартной улыбе Майкл, на секунду повернув голову ко мне, – будем пробовать иначе, – его рука резко дергается в сторону, и в то же мгновение наш корабль вздрагивает от включившихся двигателей. Меня бросает вправо, обрывая мою попытку уточнения. Кабина же резко меняет свою ориентацию в пространстве – транспортник прямо в полете переворачивается набок, заставляя нас частично повиснуть в креслах. Новая встряска и маневренные двигатели наконец включаются, замедляя наше падение. – Видишь, хоть хитроумным способом, но мы приземлимся.
– Ну, знаешь, мы бы и так приземлились, – выдохнув, отвечаю я ему, поворачивая голову влево, где надо мной висел в кресле напарник, – просто скорость финиширования могла быть разная. А дамы «быстрых» не любят, – заканчиваю я, но спустя секунду не выдерживаю и начинаю ржать. Ко мне тут же присоединяется Майкл.
– Ты, я погляжу, опытный, да? Покоритель девичьих сердец и других частей прелестных женских тел? – отсмеявшись, спросил он, ехидно улыбаясь.
