– Звучит логично, – заметил я. Даже на Гемини в корпоративных войнах многие не гнушались предательства и устранения конкурентов в пределах одной компании. Власть манила многих. Да и этот вариант означал, что София не должна попасть под опасное влияние и могла спокойно избежать последствий передела на Земле. И хоть мы с ней давно не виделись, но я до сих пор старался продумать возможные опасности для близкого мне человека. Единственного, кто остался жив.
– И третий, наиболее фантастический, из тех, что мне пришел в голову. Не слишком реальный, но все же… – Майкл словно замялся, перед тем как озвучить, но под моим внимательным взглядом все же продолжил: – Восстание омег. Все же они совершенно другой вид. Машинный разум, хоть и очеловеченный гигантским количеством ограничений. И именно они подстроились под человечество, а не наоборот. Знаю, что тебе такой вариант не по нраву, но пока это теория. Надеюсь, что только ей и останется.
– Но зачем? Да и когда они успели все организовать? – все же я начал искать аргументы против этой теории, хотя глубоко внутри у меня тоже мелькала такая идея. Вот только мне ее отчаянно не хотелось признавать.
– Валентин же нам говорил о разнице в скоростях мышления, возможностях. Тем более они могли использовать другие варианты сигналов, например, сжатых до такого состояния, что только они их могут распознать. Вот зачем – не знаю? Но с другой стороны, они все же не люди, и истинные цели изначального общего разума нам до сих пор не известны. Но этот вариант самый страшный, ведь он может поставить под угрозу само существование человечества.
– Надеюсь, что это не так, – протянул я, пытаясь понять, что в таком случае делать с Софией. И останется ли она ею? Тряхнув головой, постарался выбросить эти мысли. Пока это все пустые разговоры. – Мы вообще можем не долететь, так что просто разберемся по ходу. Ведь могут быть и другие варианты.
– Верно, – кивнул Майкл, снова приземляясь в свое кресло, – ладно, нужно поспать. Воздух я обезопасил, и теперь зевать уже можно без всяких угроз… – Что он тут же и продемонстрировал, не стараясь прикрыть свой рот. – Будильник установил и через четыре часа разбужу. – Глаза его прикрылись, и спустя всего полминуты он уже размеренно дышал.
Мне же понадобилось гораздо больше времени на то, чтобы уснуть. В голове копошились мысли, не давая расслабиться. Я пытался прогнозировать любые ситуации, придумывая, как буду действовать. Но в итоге с силой заставил прекратить. Нет достаточно информации, чтобы точно понять происходящее, только заставляя себя все больше нервничать и переживать за Софию. Разберусь по ходу дела, когда все станет понятней, а пока нужно спать.
Сколько я еще пролежал с закрытыми глазами, я не знаю, но в какой-то момент меня потормошил Майкл. Я моментально проснулся, словно только прилег и даже не спал. Вот только прошедшие четыре часа точно говорили о том, что хоть немного, но мне удалось вздремнуть.
– Ну что, Грэг, готов испытать нашу удачу? – с некоторым задором спросил Майкл. Его желтые глаза азартно горели от нетерпения, будто в жажде рисковать с повышенными ставками. И видя его воодушевление, я оскалился в ответ, молча кивая. – Отлично, значит, делаем первый старт.
Наш разведчик продолжал висеть возле одной из планет на границе с системой. Ввиду поврежденного оборудования, которое и так не могло точно определить координаты выхода, нам не нужно было избегать влияния огромной массы планеты на выход в гипер – и так все выйдет случайным образом. А значит, времени на подготовку к прыжку, большая часть из которого обычно уходила на покидание системы, конкретно нам нужно было совсем немного. Майкл же вообще успел, видимо, все подготовить до того, как меня разбудил, поэтому его возглас спустя всего десяток секунд, как я открыл глаза, меня удивил.
– ПОЕХАЛИ!
Пространство вокруг нас начинает распадаться, а корабль скользит в гиперпространство. Вот только проходит мгновение, другое, а разведчик буквально отказывается выходить из него. Кабину начинает трясти, а контуры окружающих предметов расплываются. Цвета резко меняют свой спектр, перекрашивая все. На тело наваливается внезапная огромная тяжесть, моментально буквально вминая его в кресло.
– Какого черта? – кряхтит рядом со мной Майкл, пытаясь выдержать давление. – Почему мы не выходим?!
– А я откуда знаю, – слегка нервно отвечаю я, пытаясь хоть немного приподняться. Удается с трудом, словно все потяжелело в разы. Причем гравитация все увеличивала свое воздействие на нас, и по ощущениям был близок момент, когда мы просто потеряем сознание. Все это провоцировало быстро искать какое-либо решение, но я слишком мало знал про гиперпространство. Единственное, что смог родить мой разум, я тут же поспешил озвучить: – Прыгай еще раз!
– Что? Мы и так не можем выйти? – отзывается Майкл, но спустя мгновение: – А-а-а, все равно других идей нет! Надеюсь, твоя удача не подведет…
Напарник с трудом вытягивает руку, но благо с помощью виртуальных приборов можно было не тянуться к панели. Палец вдавливает неощутимую кнопку подтверждения в тот момент, когда мне уже даже дышать было сложно.
Резкий рывок, и я словно слышу скрежет металла. Все окружающее пространство начинает внезапно закручиваться спиралью. Тяжесть мгновенно отступает, и тело, наоборот, становится снова невесомым. В сознании начинает звучать какая-то какофония звуков. Я пытаюсь прикрыть уши, но это абсолютно не помогает. Рядом корчится Майкл, что-то беззвучно крича. Звук начинает отступать, а пространство – возвращать свои нормальные очертания, но все еще ничего не кончено. Панель сигнализирует, что мы снова выходим в прыжок, от чего я только сильнее хватаюсь за кресло, готовясь к чему-то новому.
И не зря. Меня почти сразу словно запихивают в ванну с жидким азотом. Кричу от боли, но идущий звук из горла режет меня не меньше. Чувства начинают путаться, хаотично меняясь между собой. Будто я вижу звуки и ощущаю металл кресла глазами. Разум впадает в какое-то забытье, уже не пытаясь ничего осознать. Тело переживает все новые стрессы, пропуская все через себя. Сколько все это продолжается, не знаю. Панель показывает пять прыжков подряд без выхода из гиперпространства, но мое сознание отказывается осознавать что-либо, словно компьютер, перешедший в режим ожидания.
* * *
– …Неизвестный корабль, ответьте. Вы вторглись в закрытую систему и, в случае игнорирования приказов, будете уничтожены, – чей-то мужской голос разносился по кабине разведчика. Выставленная мной в автоматическое принятие ближняя связь самостоятельно установила канал, чтобы в итоге позволить неизвестному собеседнику достучаться до нас.
– Говорит разведывательный корабль Службы Безопасности. У нас обширные повреждения и требуется экстренная помощь, – прокряхтел я, с трудом приходя в себя. Тело словно пропустили через гигантский миксер, после чего склеив кое-как.
– Вы вторглись в закрытую систему. Если вы не передадите коды подтверждения, то будете уничтожены, – продолжал настаивать на своем неизвестный.
– Я бы с радостью, но у нас вообще мало что работает. И так с трудом вышли из гиперпространства, – заторможенно произнес я. – Дайте немного времени, чтобы я хоть сориентировался, где мы… – Тут же склоняюсь над панелью управления, пытаясь хоть как-нибудь просканировать окружающее пространство. Вот только радар работал с еще большими сбоями, не давая четкую картинку.
