– Приехали, сэр, – прервал его размышления шофер. Майкл встрепенулся и, бросив водителю «Жди», медленно вылез из автомобиля, на мгновение замирая перед большими распахнутыми воротами.
– Адаптационно-учебный центр-интернат имени Инги Собиан, – негромко прочитал Кронт, прежде чем решительно шагнуть внутрь территории. Стоящие по бокам ворот охранники из омег, вооруженные массивными пистолетами, внимательным взглядом проводили его, но и только. Никаких лишних вопросов или попыток остановить не прозвучало.
Внутри центра кипела жизнь. Всюду шныряли люди разного возраста, часто что-то бурно обсуждая между собой. Возле некоторых преподавателей, легко отличимых по заметному значку на груди, сидели группы учеников, часть из которых была даже старше своего учителя. Но все это объяснялось достаточно просто – омеги. Значительная часть присутствующих были именно омеги, которые пытались построить свою жизнь заново на новой планете и в новом обществе. Впрочем, центр все так же принимал и бездомных детей, только сейчас уже не привязываясь к принадлежности к корпорациям, просто принимая всех нуждающихся.
Неспешно двинувшись вдоль громадного здания, он миновал небольшую стройку дополнительного корпуса для возросшего числа жильцов. Следящая за работами хрупкая светловолосая девушка, словно почуяв что-то, внезапно обернулась, замечая Майкла. Что-то негромко скомандовав, она решительно двинулась в сторону агента:
– Просто не хотел беспокоить, София, – быстро произнес в свое оправдание агент, не давая произнести ни слова девушке, – я только его проведать, – малозаметный кивок в дальнюю сторону двора, где в самом центре небольшого сада стояла высокая плита с именами погибших.
– Привет, Майкл, – веснушчатое лицо Софии озарилось в слабой улыбке, – мог бы и чаще заглядывать. Хотя я понимаю, что служба…
– Госпожа директор! Где можно разместить инструмент? – окрикнули ее со стороны стройки, заставив скривиться.
– Прости, нужно идти, – она извиняюще развела руками, на что Кронт только кивнул головой. София убежала, а агент еще несколько секунд провожал ее взглядом. Этой светловолосой девушке пришлось очень тяжело после Инцидента. Повторный контроль вирусом каким-то образом вернул ей память, одновременно свалив на нее осознание гибели такого числа близких людей, которых она считала семьей. И даже спустя полгода в ее взгляде можно было изредка уловить нотку грусти, которую она отчаянно скрывала за ослепительной улыбкой и огромной занятостью. Прежний руководитель центра оказалась одной из глав корпорации и оставила весь этот объект в наследство воспитанникам интерната, коих в живых фактически не было.
Серая каменная поверхность плиты вблизи навевала некое ощущение конечности бытия людей с их тщетными трепыханиями в попытках сделать что-то значимое. Судьба словно смеялась над такими мечтами, росчерками ножниц перерезая чьюто нить жизни. Серебристые буквы складывались в имена тех, над кем она так поглумилась – Инга, Дуглас, Клод, Клара, Пьер… и Грэгори…
– До сих пор не привыкну, что ты собственноручно вписал свое имя в этот список, – громко произнес Майкл, продолжая рассматривать плиту дальше.
– Ну, я посчитал, что именно тот Грэг умер еще тогда вместе со своим братом, тем самым дав жизнь новому, – ответил знакомый голос, а спустя пару секунд из-под дерева вылезла высоченная фигура его напарника. Когда-то худая, прямо сейчас она бугрилась мышцами, делая из Грэгори настоящего атлета.
– Все так же продолжаешь восстанавливаться? – поинтересовался Кронт, разглядывая улыбающееся лицо напарника.
– Скорее, просто набирать заново, ведь я таким никогда не был. А после кибернетического тела ощущать слабость человеческого тела неприятно. Впрочем, хотя бы есть что ощущать – спасибо, что откопал мои останки из завала, – Грэг хлопнул его по плечу, садясь на траву. Майкл же, в очередной раз проигнорировав благодарность, достал из кармана многогранные кости.
– Как с Софией? – играя этими многогранниками, спросил агент.
– Все отлично, как и всегда, – довольно улыбнулся Грэг, – как только к ней вернулась память, все пошло на лад…
– Сыграем? – ехидно улыбаясь, внезапно предложил Кронт, перебивая парня.
– А толку? Ты же знаешь, что моя удачливость исчезла. Думаю, что это из-за того, что компьютер, подсоединенный к моему мозгу, стал неизвлекаемым, тем самым что-то сломав в этих способностях. Теперь я фактически наполовину омега, а у них не бывает такой удачи, сам знаешь, – развел руками Грэг, но по его виду было явно заметно, что он абсолютно не расстраивается от этого факта.
– Брось хотя бы один раз, и я отстану, – Майкл требовательно протянул многогранники.
С демонстративно тяжелым вздохом Грэг взял их, примеряя в руке.
– Тридцать четыре.
– Что тридцать четыре? – удивленно переспросил парень, взвешивая небольшие предметы в ладони.
– Попробуй выбросить это число. Ведь именно столько агентов, включая тебя, выжили после Инцидента. Наше подразделение переформируется в новую службу по чрезмерным ситуациям, и нужны агенты, такие, как ты…
– Заканчивай, Майкл, – обрывает его Грэг, со злости швыряя многогранники в кусты, – мы с тобой уже про это говорили. У меня нет способностей, я частично омега по восприятию землян и на твою родную планету мне вход заказан, – твердый взгляд словно давит в переносицу агента, а задранная вверх голова вызывает неприятные ощущения. Заматерел парень, сильно заматерел после всего произошедшего.
– Но только благодаря тебе мы справились с этой угрозой…
– Оставь эти речи для политиков. Вылечили и при этом не ликвидировали носителя важной информации, позволяя выйти из системы, – уже на этом огромное спасибо. Со службой покончено. Я всегда рад тебя видеть, но этот разговор лучше не поднимать… – Возвышающаяся над агентом фигура Грэга будто нависала, а вкупе с серьезным тоном вызывала невольное ощущение угрозы.
– Хорошо, понял, – словно смирившись, кивнул Кронт, – ладно, тогда я поехал, новая миссия ждет. Вот и заскочил тебя пригласить, но не буду. Не буду, – повторил он в ответ на взгляд парня, – до встречи, напарник.
– Бывай, Майкл, – крепко пожал его руку Грэг, открыто улыбаясь тому, что агент никак не хотел отступать. Впрочем, зная жажду и азарт того к преодолению трудностей вкупе со сложными задачами, оно было не удивительно.
Уже в машине Кронт вывел изображение от одного из дронов, которых он незаметно отправил на поиски многогранников сразу после броска парня. Механизм не сразу нашел их, но все же летающий робот смог обнаружить оба, отправив фотографии на браслет Майкла.
– Восемнадцать и шестнадцать. Хм… Все же до встречи, напарник…
