— Ясно. — Валя кивнула и быстро пошла к выходу.
Кира больше не окликала ее. Валя понимала, что она проиграла, проиграла начисто, без всякого шанса на реванш. Вадима теперь ни в чем не переубедить — он уверен, что Валя спала с ним из-за его денег, а то, что она ушла, не взяв гонорара, считает просто ловким трюком и позерством.
Да и стоит ли его переубеждать? Ей ведь и в голову не приходило, в какую драму она вмешалась. Возможно, самой судьбой положено, чтобы Вадим, наконец, достался Кире, так долго и терпеливо дожидавшейся его любви, и Валя обязана уйти, уступить, смириться…
29
…Она шла по темным, заснеженным улицам к остановке. Навстречу то и дело попадались веселые, шумные компании, загодя начавшие праздновать Новый год. Из одной ее окликнули:
— Девушка, айда с нами! Не пожалеешь!
Валя молча помотала головой и побрела дальше.
Остановка была пуста, очевидно, автобус на Москву только что ушел. Рядом с Валей затормозила какая-то темная иномарка. Из окошка высунулась молодая, ослепительно красивая брюнетка:
— Вам в город?
— В город.
— Садитесь, отвезу.
Валя, не задумываясь, влезла в салон. Брюнетка нажала на газ. Потом обернулась и мельком глянула на нее:
— А я вас уже видела. Ей-богу. Много раз. Вы всегда ходили с коляской, такой симпатичной, серо-голубой. Покупали своему малышу грушевый сок в палатке на углу Кирпичной и Зеленой улиц. С вами еще часто бывал высокий черноволосый мужчина. Ваш муж?
— Нет. Отец ребенка. А я всего-навсего его кормилица.
— Вот как? — Брюнетка разочарованно качнула головой. — А я-то думала — какая эффектная пара. Я там, на углу, в мини-маркете работаю. Инга меня зовут.
— Валя, — тихо проговорила Валя.
— А что грустим? Да еще и в канун праздника? Личные неприятности?
— Пожалуй.
Брюнетка понимающе улыбнулась:
— Ну это дело житейское. Поболит и отпустит. У меня вот тоже полный облом. Только сегодня утром разбежалась со своим бойфрендом. Он на Майорку укатил с моей подружкой. Ну и пусть! Пусть голубятся, мне не жаль! — Она отчаянно тряхнула длинными, иссиня черными волосами. Помолчала немного, потом спросила с любопытством: — А у тебя-то что стряслось?
Валя промолчала.
— Да, подруга, ты не из разговорчивых, — укоризненно заметила Инга. — Ну и черт с тобой. Давай лучше музыку послушаем. — Она включила на полную громкость стереосистему.
Больше они не разговаривали, ехали молча под оглушительное буханье колонок. Наконец впереди показался освещенный щит с надписью «Москва».
— Приехали, — проговорила Инга, чуть сбавляя скорость. — Дальше куда?
Валя поколебалась и назвала адрес Тенгиза. Она не собиралась оставаться у него ни дня, просто ее преследовало неодолимое желание хоть на мгновение взглянуть ему в глаза. Спросить, как можно обнимать сонное, бесчувственное тело под прицелом фотокамеры и каково клясться в любви человеку, которого сам же вымазал грязью с головы до ног.
Инга послушно развернула машину на перекрестке и понеслась в указанном ей направлении. Вскоре они уже стояли у знакомого дома, который Валя покинула несколько дней назад.
— Спасибо. — Она протянула девушке деньги.
— Пожалуйста. — Та спрятала купюры в бардачок, помахала на прощанье рукой и умчалась в ночь.
Валя подошла к двери подъезда, долго стояла, прежде чем набрать код домофона — ключи от квартиры она позабыла в спешке и суете, когда уезжала к Антошке. Наконец решилась, набрала нужные цифры.
Никто не отозвался. Валя надавила на «сброс» и повторила вызов. Снова молчание.
«Спит, — с ненавистью подумала она о Тенгизе. — Спит себе спокойно, подонок, мразь! И совесть его не мучает нисколечко».
Валя в третий раз, со всей силы принялась жать на потертые, металлические кнопки. Домофон внезапно захрипел, затем из динамика донесся чужой, далекий, словно замогильный, голос:
— Да. Кто там?
«Наверное, не туда попала», — решила Валя. Она уже дотронулась пальцем до клавиши «сброса», но голос повторил громче:
— Кто это?
Ей пришло в голову, что Тенгиз мог позвать гостей, и это говорит один из них, в то время как сам хозяин пребывает в отключке.
— Позовите Тенгиза, — попросила она в динамик.
— Тенгиза? — задумчиво переспросил странный голос. — А его нет.
— Куда это он, интересно, делся? — с раздражением произнесла Валя. — В ларек побежал?
— Он умер.
Она едва не упала, поскользнувшись на обледенелом асфальте, и вовремя ухватилась за ручку двери.
— Что за идиотские шутки? Кто это, вообще, говорит?
— Его отец. И это не шутки… Валентина. Ведь ты Валентина, правда?
Теперь Валя отчетливо расслышала в голосе южный акцент, который поначалу не заметила. У нее резко закружилась голова, ноги подкосились. Она буквально висела на дверной ручке, готовая вот-вот лишиться чувств.
— Заходи, — сказал Муртаз Аббасович.
Запищал сигнал, снимающий блокировку. Валя, не помня себя, зашла в подъезд. Добрела до лифта, дождалась, пока раскроются двери.
Муртаз Аббасович ждал ее на лестничной площадке. Он был без пиджака, в одной ослепительно белой рубашке и галстуке. Лицо его было красным и совершенно мокрым, но спокойным.
— Что случилось? — с ходу бросилась к нему Валя. — Что с Тенгизом? Он заболел?
— Он вскрыл себе вены. Три часа назад. «Скорая» опоздала, слишком большая потеря крови. — Муртаз Аббасович говорил ровно и тихо, словно читал молитву.
Валя остановилась на месте, отпрянула от него.
— Не может быть! Вы… вы обманываете меня! Нарочно обманываете, издеваетесь!
Он устало уронил руки.
— Если бы. Если бы обманывал. Все так и есть. Идем. — Муртаз Аббасович повернулся к Вале спиной, вошел в квартиру. Она на негнущихся ногах последовала за ним.
В комнате царил трам-тарарам. Постель была раскрыта, на полу валялись простыни, перепачканные кровью, какие-то пузырьки из-под лекарств. Надо всем этим витал едкий и тревожный аптекарский запах, и Валя отчетливо поняла, что так пахнет беда.
— Как… отчего это произошло? — Она сжалась в углу, не решаясь опуститься на стул, хотя ее мутило и в глазах стремительно сгущалась обморочная зелень.
— Я приехал к нему. Привез арбуз к Новому году. Долго звонил в дверь — Тенгиз не открывал. Тогда я взял у соседей запасные ключи и вошел. Он лежал в ванной. Он был без сознания. Все кругом в крови. Я схватил его, вытащил, принес вот сюда, на постель. Я пытался что-нибудь сделать, остановить кровь до того, как приедут врачи. Но ничего не смог.
