— Я не хочу воевать с Жаком, — чеканил он. — Я не хочу ломать систему. Поэтому мы будем с ним стреляться. Это единственный выход из ситуации…
— Но кто-то из вас умрет, — выдавила она.
— Может, и умрет, — кивнул Захар. — Но умрет с честью. А кому повезет больше, тот будет жить. С тобой. И рулить всей нашей системой.
— Если тебе не повезет, я стану вдовой.
Он кивнул.
— А если повезет?.. Ты примешь меня обратно?
— Один раз я смогу тебя простить, — кивнул он.
— А я захочу к тебе вернуться?
— Завтра. Ресторан «Венеция».
— Я не вернусь к тебе, — Зойка еще только думала, но уже отрицающе мотнула головой.
— Завтра. В полдень.
— Ты псих!
— Завтра.
Зойка хотела сказать что-то еще, но эмоции захлестнули ее, и она выскочила из кабинета.
* * *
Свершилось! Жак вырвал добычу из рук пиратского капитана и поднял бунт на корабле. Он еще не знал, чем все это закончится, но Алиса уже не нужна ему.
— Ты знала, что рано или поздно это произойдет, — сказал он, стараясь не смотреть на Алису.
Он предложил ей исчезнуть из его жизни и объяснил почему. Но Алиса не хотела уходить.
— Но это нечестно! — Она смотрела на него, взывая к пощаде.
— Я знаю.
— Но почему?
— Сейчас приедет Зоя. И я не хочу, чтобы она тебе это объясняла.
— Сволочь!
— Собирайся.
Жак вышел из комнаты, спустился в каминный зал. Из окна увидел, как охранник открывает ворота. Во двор въехал серебристый «мерин». А вот и Зойка!
Он вышел к ней во двор. У нее должны быть вещи, нужно помочь занести в дом чемоданы.
Зойка вышла из машины с сигаретой в руке. Дверь захлопнулась одновременно с щелчком зажигалки.
— Ну что скажешь? — улыбнулся он.
— Я должна была это предполагать.
— О чем это ты?
— Ты готов к войне с Захаром?
— Ну, не хотелось бы доводить дело до греха. Но ты же знаешь, ради тебя я готов на все.
Сколько раз у Жака так было: переспал с женщиной, и тут же наступала блокировка или, по меньшей мере, торможение чувств. А с Зойкой все было как надо. Он хочет ее снова. И еще, и каждый день… И эта тяга не ослабнет, он точно это знал.
— Войны не будет.
— Захар сдался? — усмехнулся Жак.
— Ну ты же на это не надеялся? — Зойка удивленно глянула на него.
— А вдруг?
— Он забил тебе стрелку. Но разговора не будет. Вы будете просто стреляться.
— Стреляться?!
— Вспомни, как Патрик и Захар стрелялись из-за Жанны.
Жаку вдруг стало не по себе. Он прокручивал в голове разные варианты противостояния с Захаром, но дуэль ни разу не пришла ему на ум.
— Романтично.
— Тогда я смогла их остановить. А сейчас нет.
— И не надо, — выдавил из себя Жак.
— Тогда стрелялись из-за Жанны. Сейчас вы будете стреляться из-за меня.
Жак внимательно смотрел на Зойку. Вряд ли ее радовал предложенный Захаром вариант, но и волосы на себе она рвать не станет. Ведь отношения будут выясняться из-за нее. И жить она будет. С победителем. А ей и с Жаком хорошо, и с Захаром… Но разве мог он ее осуждать? Он сам набросился на нее, как голодный волк на кролика…
— Если, конечно, ты согласен.
— Согласен.
— Захар готов меня простить. Может, я просто вернусь к нему? И все будет как прежде.
— Как прежде уже не будет. И я тебя ему не отдам, — качнул головой Жак. — Мы будем стреляться.
Сначала Зойка спутала их с Захаром отношения, а затем связала все в гордиев узел. Который только рубить…
— Ты уверен?
— А давай сегодня напьемся… И сломаем кровать, — улыбнулся Жак.
Возможно, завтра он умрет. Но есть еще сегодня, и его нужно провести в полное свое удовольствие. И водка будет, и банька, и веничек в бадейке — до самого утра. А завтра будет похмелье. Но судьбе все равно, будут у него трястись руки или нет. И меткий глаз в этой дуэли совсем не нужен…
* * *
Голова гудит как чугунный колокол после удара. И гул в ней, и пустота, только мысль покачивается, стукаясь о стенки, как колокольное било. И не мысль даже, а вопрос: жить или не жить?
А если не жить, то и черт с ним. Зойка с другим, а Жанна умотала со своей новой любовью куда-то на юга. И никому Захар не нужен. А значит, жизнь не удалась.
Но в то же время он мог найти себе другую женщину. И влюбиться в нее до беспамятства. Так, чтобы забыть и Зойку, и Жанну. Но для этого он должен сегодня выжить… Да, он хочет жить. И дальше делать свое дело…
Но тогда к нему может вернуться Зойка… Неужели он действительно сможет ее простить? Ведь это из-за нее погибнет Жак. А если он погибнет, Захар снова будет считать его своим другом. Если не сказать — братом…
Захар вынул из холодильника бутылку холодного пива, наполнил кружку и выпил до дна. Пиво заполнит пустоту в голове, и это поможет ему сосредоточиться на острие текущего момента.
После пива ему действительно полегчало. Захар глянул на часы. Половина двенадцатого. Да, пора ехать.
Он ночевал сегодня в офисе. Здесь же он искупался, выбрился, надел чистое белье и костюм, в котором хоть в гроб ложись. Отсюда его и увезут. Возможно, в последний путь.
Умирать не хотелось, но вешать нос нельзя. Из кабинета Захар вышел с улыбкой в душе. Пусть подчиненные видят, что ему ничуть не страшно.
Он сел в одну машину, телохранители в другую. Захар кивнул. Охрана ему нужна. А то вдруг убьют раньше времени?
В машине ему вдруг стало душно. Но узел галстука он лишь ослабил. А то снимет, потом забудет надеть, и Жак будет думать, что его колотило и бросало в жар со страха.
Они выехали за ворота, и Захар увидел Алису, которая стояла у пропускного пункта. Охранник показывал ей на машину. Алиса махнула рукой, привлекая к себе внимание.
Захар велел водителю остановиться. Алиса жила с Жаком, и если она здесь, значит, случилось что-то из ряда вон. Возможно, она пришла предупредить его об опасности. Однажды она уже спасла ему жизнь таким образом. И когда он умирал от кровопотери в подвале у Мурзы, спасла. А еще Мурза, облив его керосином, поджег его, но Алиса потушила пламя своей шубой…
Он мог бы поговорить с Алисой в машине, но его потянуло на свежий воздух.
Захар вышел из машины и строго, но без какой бы то ни было злости глянул на девушку.
