– Хорошо, что дождь.
– Да. Через два часа стемнеет, и поплывем. Как с пирогом?
– Через час будет готов.
– Постарайся, может, это последний пирог в нашей жизни.
– Не торопись, следующий будет еще лучше, – заверил его Джим, повернулся, чтобы идти на кухню, и остановился. – А помнишь ту красотку, что прикрыла нас в шахтерском городке от «нордкома»?
– Да, длинноногая такая. А чего ты вспомнил?
– Не знаю, само как-то получилось.
37
Кто бы подумал, что где-то существуют такие медленные средства передвижения? Нет, это, конечно, не новость, но, когда спешишь, все недостатки туземной техники выходят на передний план.
«Через восемь часов мы окажемся на орбите Ренцона, мисс».
«Замечательно, капитан. А быстрее нельзя?»
Пауза. Слишком длинная для пилота-снайпера. Тесты он там, что ли, прогоняет?
«Это максимальная скорость, мисс. Мы можем использовать форсажный режим, но лишь кратковременно, в случае, если придется атаковать или, наоборот, уходить от погони».
«А как насчет топлива, нам его хватит?»
«У нас дополнительные подвесные баки, так что потребуется всего одна дозаправка от летающего танкера».
Всего одна заправка. Наверное, по местным меркам это не так плохо, хотя и здесь имеются суда куда более скоростные, чем этот устаревший перехватчик. Но Монгол настоял на путешествии на перехватчике, Дифт внедрился в это сообщество слишком глубоко, они выискивают канкуртов и уничтожают их, не считаясь с потерями. Иногда это у них получается настолько эффективно, что приходят мысли о тщетности собственных усилий. Только-только появились новые агенты – канкурты, или полукровки, а через год, глядишь, попадают в странную аварию на дороге, когда от машины ничего не остается. Обидно.
«Что за вооружение у вашего перехватчика, капитан?»
«О, мисс!»
На пару мгновений возбуждение от поднимаемой темы перебивает его постоянную сексуальную готовность, а потом в течение пяти минут капитан говорит не переставая. Вот что интересует его даже больше, чем секс, – оружие! Люкс об этом ничего не говорила.
«…запрещено Десятой Гуманитарной конвенцией».
О чем это он?
«Что запрещено конвенцией, капитан?»
«Торшет-ракеты, мисс».
«Почему же?»
«У нас нет целей, против которых мы могли бы применить их. В атмосфере планет применять их не имеет смысла – гибнет все живое и неживое. Торшет-заряды разрушают саму структуру материи, так нам говорили в училище».
«Но на вашем перехватчике эти ракеты имеются?»
«Конечно, мисс».
Идиотская улыбка до ушей. Теперь он уже не самец, а повелитель миров. Пилот-снайпер. Как переменчивы человеки, к этому невозможно привыкнуть. Плачущий смеется минуту спустя, растрачивая впустую тысячи элби. Странно, что они еще живы, производят потомство и пытаются сопротивляться Дифту. Понять это невозможно, нужно лишь принять к сведению.
Четыре долгих часа. Даже для человеков это долго, что говорить о канкуртах, ценящих каждый миг? Ко времени дозаправки ощущение такое, будто телесная оболочка перешла в состояние размагниченности и потери способности к трансформации. Кажется, еще немного – и станет понятен принцип заторможенности человеков.
«Вам не нужно в туалет, мисс?»
Что за вопрос, нет, конечно, я же не раб своего бесконечного и крайне нерационального метаболизма. Если выдать это одной фразой, капитан может зависнуть, а как его перегружать, неизвестно. Поэтому достаточно сыграть легкое смущение.
«Ну что вы такое говорите, капитан?»
«Не хотите, как хотите, а я пойду отлить, пока вы будете любоваться процессом дозаправки. Бояться тут нечего – все автоматизировано!»
И ушел. Что ж, остается только таращиться на приближающуюся корму облезлого танкера, из которого с неприличной настойчивостью выдвигается какая-то железка, похожая на бутон. Ему навстречу в свете габаритных мигалок выходит заправочная штанга.
Легкий толчок – началась перекачка топлива. Забавно смотреть на панель приборов этого старого судна. Столько непонятных кнопок, крючков и совершенно глупых надписей. Ну что, например, может значить эта «Продувка штуцера ПБС» или вот эта «СБКС вкл.»? Ну разве не повод вызвать разработчика? В смысле врача – это здесь так называется.
«Ну что, еще не закончилось?»
Это вернулся пилот-снайпер.
«Кстати, мисс, у нас тут имеется небольшой пристенный диванчик. Вы можете отдохнуть, дорога предстоит еще длинная».
«Благодарю, я не устала».
«Да?»
В глазах разочарование. Молча занимает свое место и барабанит пальцами по подлокотнику кресла. Раздумывает, прикидывает свои шансы, вздыхает. Шансов – никаких. Количество способов обольщения ограниченно, ведь он не знает, кого доставляет на Ренцон. Теоретически он не исключает даже применения силы, правда, пока не догадывается, на чьей стороне преимущество.
Перехватчик качнулся – заправка окончена, пузатый танкер, попыхивая тусклыми габаритными огнями, медленно сваливается вправо.
«Ну, мисс, теперь полный ход!»
Снайпер улыбается, медлительность своей устаревшей калоши он воспринимает как сверхвозможности. Ну-ну, супермен, вперед.
Слегка покачиваясь, перехватчик набирает крейсерскую скорость. Снайпер косится с видом тотального превосходства, такому никто не откажет. Ну или почти никто.
Это нужно прекратить, надоело.
«Знаете, все же мне нужно сходить в туалет, а вы пока подержите мою сумочку…»
Ни в коем случае не бросать! Она сломает ему ноги! Просто положить сумочку ему на колени и тут же снять, достаточно будет… да-да, именно этой гримасы! Замечательный эффект.
«Что у вас в сумке, мисс?»
Он не просто удивлен, он раздавлен в буквальном смысле.
«Что, тяжело, снайпер-пилот-снайпер? Ну хорошо, я возьму ее с собой».
Он в замешательстве. Оказывается, он не самый сильный, несмотря на ежедневные три пилюли стероидов и два часа в спортивном зале. Что ж, иногда разочарование настигает нас крайне неожиданно. Да, пилот-снайпер-пилот.
Далее: посещение места сброса шлаков, или как это называется в туземной научной литературе – продуктов жизнедеятельности. Ага, полезный опыт. Это, значит, слив воды, а это подача горячего воздуха… Куда подача? Нет, это исключено, слишком большая температура, болевой порог у них в этом месте куда ниже. Нет, исключено полностью. Ах вот что – руки сушить! До чего же просто. И даже приятно. Ладно, пора к снайперу-пилоту, пока он не заехал куда-нибудь не туда…
«А вот и я!» Нужно спокойно занять свое место и не напоминать ему о позоре с сумочкой. В конце концов, туземцы – потенциальные союзники.
