– Что значит забрали канкурты?
– Так вот, мой дирфакт, в той службе, где они работали, я имею в виду Управление «Р», на котором лежит ответственность за ликвидацию императорского наместника…
– Я помню об Управлении «Р», – перебил Куггер. – Вы давно обещали поквитаться с ними.
– Это невозможно, мой дирфакт, разве что вы подчините мне половину Императорской военной разведки. Управление «Р» – это один из колоссов человеческого мира, причем работает и управляется этот колосс весьма своеобразными методами.
– Хорошо, Торн, давайте ближе к делу. Что с государственными преступниками?
– Так вот я и говорю, мой дирфакт, канкурты их эвакуировали, поскольку в Управлении «Р» от них решили избавиться.
– Но почему?
– Похоже, им отказали в человеческом происхождении, мой дирфакт.
– Вы хотите сказать, что государственные преступники – канкурты?
– По всему так и выходит, – развел руками Торн. – Смею заметить, ранее такие предположения уже высказывались.
– Да, но не нашими специалистами. Кажется, это был кто-то из Згаппо. И что из этого, теперь они недосягаемы?
– Отчего же недосягаемы? Напротив! Теперь мы можем добраться до них скорее, чем в их человеческом мире! – воскликнул Торн, потирая руки. – Эти преступники отличные стрелки, канкурты, разумеется, станут использовать их в боевых действиях!
– М-да, мысль интересная, – сказал Куггер и, поднявшись, прошелся до баллона с молодыми конбицервантами. Они как раз затеяли потасовку из-за куска серы, а затем один из них ионным лучом рассек своего оппонента надвое.
– Ах ты, сукин сын, да разве вам еды не хватает?! – воскликнул Куггер, обращаясь к жестокому червяку.
– Кстати, сэр, вы знаете, как наверняка отличить живого конбицерванта от искусственной подделки?
– Как же?
– Нужно давать им с едой соли радия, живой конбицервант будет их накапливать в организме, а искусственный выбрасывать вместе со шлаками.
Куггер кивнул и возвратился за стол.
– Хотите ли вы, чтобы я упомянул ваше имя при изложении этой идеи на политсовете фронта?
– Ну… – Торн пожал плечами. Если из этого выйдет что-то хорошее, он получит поощрение или даже награду, например пульсирующую изумрудным светом медаль «За проницательность», а если случится неудача, о нем, опять же, не забудут.
– Сделайте, как посчитаете нужным, сэр. Хочу лишь добавить, что в докладном файле, что я переслал в ваш архив, имеются приблизительные расчеты, куда мог отправиться транспорт канкуртов с преступниками на борту.
В дверь постучали.
– Это вы, Бюбс? Входите! – разрешил Куггер.
Дверь распахнулась, и на пороге возник один из сотрудников отдела. В руке он держал шоковое охотничье ружье.
– Мы уже собрались, мой дирфакт, ждем только вас.
– Я уже закончил. Вы свободны, Торн, подробности я выясню из вашего отчетного файла, желаю вам переформатироваться с первого раза.
– Благодарю, мой дирфакт, – ответил Торн, поднимаясь, и пошел к двери.
– Привез что-нибудь новенькое? – спросил Бюбс, кивнув в сторону прошедшего мимо Торна.
– И да и нет, посмотрим, как дело пойдет, – ответил Куггер, не собираясь никого посвящать в свои дела. Подойдя к стенному шкафу, он открыл дверцы и замер, соображая, какое ружье выбрать.
– Берите ионнолучевое, мой дирфакт, сегодня мы отправимся в блок цэ-тридцать два, там никто не охотился примерно полгода.
– Полгода? Тогда, конечно, возьму ионнолучевое, – согласился Куггер. Они с коллегами ходили охотиться на швонгов – энергетических паразитов второго порядка. Швонги питались утечками электричества и тепловых магистралей, а набравшись сил, могли внедриться даже в генераторы, поэтому время от времени на них устраивали шумные облавы. И для дела полезно, и для офицеров разрядка.
55
Сильная отдача отбросила правую руку, но Джиму удалось восстановить наведение. Поймав на прицел следующую мишень, он снова выстрелил.
В нескольких метрах слева расстреливал свои мишени Тони. Сегодня они отрабатывали стрельбу в условиях повреждения откатного механизма пушки. Ничего особенного для тех, кто умеет стрелять из дробовика, но большие проблемы для тех, кто раньше стрелял только из канкуртских пушек, не сбивающихся с прицела даже после длинной очереди.
Быстро убедившись, что Джим и Тони легко осваивают новое вооружение, полковник Фарковский и несколько его помощников-инструкторов взялись тренировать новичков на «испорченном» оборудовании.
– У вас разбит шлем и система наведения, – поступила Джиму новая вводная.
– А откат?
– Откатная система в норме, – сообщил инструктор – альфа-блок. К общению с ними напарники уже привыкли, хотя поначалу разговаривать с машиной было странно.
«Ну так это пустяки», – мысленно произнес Джим и двумя короткими очередями снес силуэт, изображавший дифтский бета-блок. Затем еще два и под конец упражнения – силуэт гамма-блока, удаленный на триста метров.
В условиях прерывающегося освещения на стендах, имитирующего вспышки взрывов, попасть в него с первого раза не получилось, Джим бил до полного расхода снарядов, однако задание выполнил.
Тони сделал это одной очередью. Во всем, что касалось стрельбы, он был на высоте.
– Ну что, перерыв? – спросил Фарковский, довольный, что у его новых солдат все получается.
– Я не устал, – сказал Тони.
– Я тоже, – подтвердил Джим.
– Тогда – обстрел тяжелых целей.
На мониторы масок вернулись прицельные сетки, теперь они снова считались исправными.
Джим поднял правый локоть, чтобы инструкторы смогли подсоединить к патронному коробу пушки заправочный элеватор. Быстрый стрекот – и двести снарядов заняли весь магазин. В правом углу монитора появилась зеленая отметка, сообщавшая о полной зарядке.
На внешних несущих узлах левой руки располагались две тубы с одноразовыми химическими лазерами, а на внутренних восемь трубок поменьше, с упрятанными в них реактивными сорокамиллиметровыми гранатами.
После загрузки на левую руку полновесного вооружения взамен макетов Джим стал чувствовать в костях поскрипывание.
– Сэр, у меня в левой ноге какой-то скрип и в плече тоже! – пожаловался он Фарковскому.
– Ничего страшного, это струны тянутся. Еще дня два поскрипят, а потом перестанут.
– У меня вроде тоже, – услышал Джим голос Тони.
– Ну что, готовы?
– Готовы!
– Мишеням – запуск!
В левом нижнем углу монитора Джим увидел отметки подсоединенных к системе лазеров и гранатометов. Тут же блуждали безработные «паутинки» прицелов. Джим уже мог перемещать их силой мысли, но пока этого не требовалось – система наведения работала автоматически.
