— К чему эта конспирация? — Он быстро нагнал ее и зашагал рядом. Скосил глаза на джинсы и широкую толстовку. — Прошлой ночью ты была наряднее.
— Прошлой ночью много чего было.
— Ты в порядке?
Она резко остановилась, посмотрев в упор на мужчину.
— А ты как думаешь?
Он пожал плечами, нарочно не замечая ее взвинченного состояния.
— Думаю, тебе не о чем волноваться.
— Вот об этом я и хотела поговорить. — Барбара быстро огляделась. Они уже успели отойти от дороги на приличное расстояние.
— Валяй. — Джейк выглядел расслабленным.
— Что ты сделал с моей машиной и… — она запнулась, — с ее содержимым?
— Тачку починил и вымыл, — отвечая, он смотрел на нее с нескрываемым любопытством. — Содержимое уничтожил.
— Как уничтожил?
— Зачем тебе эти детали?
— Джейк.
— Да?
Барбара помолчала, собираясь с духом. Затем сунула руку в карман и достала пистолет.
— Воу-воу, — отшатнулся Джейк, театрально поднимая руки. — Полегче. Зачем тебе эта штука?
— Просто ответь мне честно. Почему ты решил мне помочь? Что ты задумал? Для чего ты в это ввязался?
— Слушай. — Он шагнул чуть ближе, но рук не опустил. — Я просто вошел в твое положение…
— Не заливай.
— Клянусь тебе, никакого подвоха! — Джейк сцепил кисти в замок, заложил за голову и несколько секунд стоял, прикидывая что-то в уме. Затем машинально уронил руки, заставив Барбару дернуться. — Эй, спокойнее, — он показал открытые ладони. — Спокойнее, а то еще и правда пристрелишь случайно.
— Я начинаю нервничать. — Барбара собрала остатки воли, чтобы ее голос не дрожал. — А когда я нервничаю, мои пальцы становятся деревянными и могут случайно нажать на спусковой крючок.
— Может, спрячешь ствол?
— Отвечай!
— Я уже ответил! Ты что, никогда никому не нравилась? Что такого удивительного, если парень, которому приглянулась девушка, решает ей помочь?
— Приглянулась, как же.
— Ну, лицо, я признаюсь, разглядел не сразу, но твои умопомрачительные ноги в коротком платье сложно было не заметить даже издалека.
Увидев на ее лице мрачное решительное выражение, Джейк неожиданно посерьезнел:
— Ладно.
Повисла пауза.
— Мой брат, младший, однажды сбил выбежавшего на дорогу пешехода. И его упекли на пять лет. Понимаешь? Это был даже не пешеходный переход, брат едва превысил скорость, ни один здоровый человек не помер бы от такого удара, но у того чувака было больное сердце, и он откинулся прямо там, посреди дороги. Понимаешь? Из-за какого-то урода я уже несколько лет не могу обнять своего брата.
Барбара напряженно слушала.
— Мы все совершаем ошибки. Иногда дерьмо случается не по нашей вине. Так что же теперь, спускать в канализацию собственную жизнь? А? — Он вопросительно посмотрел на Барбару. Она по-прежнему молчала.
— Слушай, я знать тебя не знаю. Может, я и правда сглупил и ты меня сейчас прихлопнешь здесь от избытка чувств или сдашь копам. Но вчера ночью, на той пустынной дороге, я сделал то, что считал правильным. Если у тебя другое мнение, ну… — Он развел руками и умолк посреди фразы.
— Если у меня другое мнение, то что? — медленно произнесла Барбара.
— Значит, я ошибся и неверно истолковал вчера твое поведение.
— Что ты имеешь в виду?
Повисла пауза.
Джейк покрутил головой, приметил лавку и направился прямиком к ней под недоумевающим взглядом девушки. Сел.
Барбара подошла к нему и замерла напротив, опустив руку с пистолетом и совершенно об этом позабыв.
— О каком поведении ты толкуешь?
— Я ведь говорил тебе, что видел, как все произошло?
— Да.
— Видел, как ты схватила телефон и начала набирать «911». А потом…
— Да что потом-то, черт тебя возьми?
— А потом ты засомневалась.
— Что?
— А потом. Ты. Засомневалась, — медленно повторил Джейк. — Ты начала мыслить логически и прикидывать последствия. Именно поэтому я и решил вмешаться.
Барбара потрясенно выдохнула. Мысль, терзавшая ее целый день, теперь уже вопила во всю мощь, игнорировать ее было практически невозможно. Эта мысль, простая настолько же, насколько циничная: «Я не хочу в тюрьму».
Да, она совершила преступление. Гадкий, чудовищный поступок. Но это еще не повод ставить крест на собственной жизни. И если для своей защиты требовалось еще разок переступить черту дозволенного… Что ж… Она не возражала. А с совестью она как-нибудь договорится. Попытается, по крайней мере.
— Что ты сделал с телом? — спросила она, усаживаясь рядом.
— Отвез в лес, облил бензином и сжег. То еще удовольствие, учитывая дождь. Закопал останки. Если найдут, улик там все равно никаких не осталось.
Она задумчиво кивнула.
— Ливень ночью шел, смыл кровь на дороге, — сказал Джейк, глядя куда-то в пространство. — Так что, считай, вдвойне повезло. Откуда у тебя ствол?
— Папа подарил.
— Крутой у тебя старик.
Они помолчали.
— Стрелять хоть умеешь?
— Хочешь проверить? — буркнула Барбара.
Джейк рассмеялся.
— А ты веселая.
— Ты тоже не грустный.
Он хмыкнул:
— Жизнь слишком коротка, чтобы грустить. В любой момент горячая красотка может пальнуть в тебя прямо на кладбище, так что лучше брать от каждого дня по максимуму.
Барбара невольно улыбнулась. Этот Джейк хоть и с приветом, но с ним не заскучаешь.
— Откуда ты знаешь, как уничтожать тело?
— Сериалов насмотрелся.
— Логично.
Они снова засмеялись, на этот раз вместе.
Уже давно стемнело, в неверном свете фонарей, где-то наверху, мельтешила мошкара. Барбара исподволь рассматривала своего нового знакомого: раньше ей даже в голову не приходило оценить его внешность — на кону стояло собственное будущее. Джейк заметил ее взгляд:
— Давай я фонариком себе на лицо посвечу?
— Давай, — не смутилась она.
Он включил фонарик на мобильном и направил свет на себя. У него было самое обычное лицо, ничего выдающегося — в меру правильные черты, открытый лоб, темные волосы. Разве что глаза выразительные, темно-серые. И фигура ладная.
— Годится?
Она кивнула.
