— Ты никогда меня раньше не отталкивала, — смущенно произнес он.
— Не было необходимости, — ответила она.
— А сейчас есть?
— Зачем ты это делаешь, Малик? Хочешь доказать, что я без тебя не проживу?
— А ты проживешь без меня?
— Без сомнений.
— Это плохо, — продолжил он, — не для меня конечно же.
Сидни трясло от злости. Малик медленно провел рукой по волосам.
— Это ничего не меняет. Хотя задача немного усложняется.
— Какая задача?
— Наш брак, дорогая. — Малик был жестоким человеком, очень жестоким.
— Нет никакого брака. Подпиши документы, и со всем будет покончено.
Он загадочно ухмыльнулся:
— Не так все просто. Я принц Джафары. Есть определенный протокол, которому я следую.
Сидни облокотилась на дверной косяк. Плохое предчувствие не покидало ее.
— Какой еще протокол?
Малик выдержал паузу.
— Мы должны поехать в Джафару…
— Что?
— И должны прожить там вместе в качестве мужа и жены сорок дней…
Внутри словно что-то оборвалось. Малик же сдерживал свои эмоции как обычно.
— Нет, — прошептала Сидни, но он ничего не расслышал.
— Только при соблюдении этих условий мы сможем получить разрешение на развод от моего брата, от короля Джафары.
Глава 2
Сидни выскользнула за дверь и бессильно опустилась на ближайший стул на террасе. Волны бились о берег, приглушенно шумя. Малик сильно влиял на нее. Именно поэтому она и ушла. Ко всему прочему она не знала о его истинных чувствах по отношению к себе. Сидни содрогнулась. Наконец она оторвала свой взгляд от воды, которая окрасилась в оранжевый цвет из-за лучей солнца.
Малик стоял позади.
— Прошу, скажи, что это шутка, — нарушила тишину Сидни, собравшись с мыслями.
Его взгляд остановился на ней, красивое лицо было серьезным и суровым.
— Это не шутка. Таков закон Джафары.
— Но брак мы заключали в другой стране! — заметила она с иронией. — Я видела ее только на карте. Как я связана с дурацким законом страны, в которой даже не была? Я не обязана соблюдать законы твоей страны. Просто подпиши документы, и мы разойдемся по-хорошему.
— Ты думаешь, что все так просто, но это не так. Ты замужем за принцем, дорогая.
— Мы поженились в Париже.
Их расписали по-быстрому в посольстве Джафары. Должно быть, Малик боялся передумать, поэтому все произошло так быстро.
Горечь обиды снедала ее изнутри.
— Не важно, где мы поженились, — пояснил Малик. — Важно, за кого ты вышла замуж. Мы женаты по законам Джафары, Сидни. Если ты хочешь избавиться от меня, тебе придется поехать со мной и следовать протоколу.
Сидни взглянула на него: его лицо ничего не выражало. Гнев вскипал с новой силой.
— Я уверена, что мы сможем найти лазейку. В самом деле, твой же брат король!
— Именно поэтому мы не сможем изменить условия. Мой брат относится к своим обязанностям очень серьезно. Он заставит меня следовать закону. Если ты хочешь получить развод, то придется следовать правилам.
Сидни закрыла глаза и откинулась на подушку.
«Бог ты мой! Какой кошмар. Кто-то решил сыграть с ней злую шутку?» — размышляла девушка. Она поспешно вышла замуж за Малика в атмосфере строжайшей секретности, без пышной королевской церемонии, торжественной музыки, свадебных нарядов и потрясающего зрелища. В посольстве их было всего двое и постоянно заискивающий перед Маликом чиновник, который называл его «ваше королевское высочество» и часто кланялся. Была еще женщина, которая зарегистрировала их брак и попросила расписаться на документах. Все казалось таким нереальным, но через какое-то время журналисты пронюхали про их тайную свадьбу, и новость об этом событии появилась во всех таблоидах. Внимание журналистов не иссякло даже после того, как Сидни ушла от Малика.
Сидни вернулась в Лос-Анджелес, и даже тут ей не давали проходу, но через несколько недель ей удалось избавиться от надоедливых папарацци. Она видела свои фотографии несколько раз в известных изданиях, но в большинстве случаев все внимание было устремлено на принца Джафары. Малик был главной сенсацией, Сидни же была слишком обычной и не вызывала особого интереса.
— Хорошо, — смирилась девушка. — Если другого выхода нет, я поеду.
Если она хочет покончить со всем этим, ей придется потерпеть сорок дней. Между ними не осталось чувств, так что сердцу ее больше ничего не угрожает.
— Мы можем отправиться в Джафару сегодня вечером. Мой самолет готов.
Мурашки пробежали по спине Сидни. Во что она сейчас ввязалась? Паника бушевала внутри, но девушка старалась не подавать виду.
— Я не смогу собраться так быстро. Мне нужно какое-то время.
В прошлый раз, когда Сидни умчалась вместе с Маликом на другой конец света, она бросила все свои дела в беспорядке. В этот же раз такого не случится. Все будет иначе. Тогда она уехала без долгих раздумий, следуя за своим сердцем. Малик попросил поехать вместе с ним, она так и сделала, он предложил Сидни выйти за него, девушка согласилась. Ей было наплевать на свою прежнюю жизнь в Лос-Анджелесе.
По возвращении домой из Парижа она задавалась вопросами: не поспешила ли она? что бы произошло, если бы она осталась дома и не согласилась выйти за принца? Но ясно было лишь одно: Малик жалел, что сделал тогда ей предложение руки и сердца. Это же очевидно!
Сидни, может, и любила его, но понимала, что Малик изменился, охладел к ней, и Сидни не смогла этого терпеть.
— Сколько времени тебе нужно? — спросил он напряженно.
— Как минимум неделя. — Ей хотелось почувствовать над ним некий контроль.
— Это невозможно. Даю тебе два дня.
Сидни удивилась:
— Ты серьезно? К чему такая спешка, Малик? Мне нужна неделя. У меня есть обязательства, я не могу просто так сорваться и уехать.
Ей хотелось пообщаться со своим адвокатом, возможно, тот сможет найти какой-то выход.
Малик не сводил с нее глаз. Гордый и непреклонный, он привык, что все будет так, как он хочет. Если бы только она сказала ему «нет», когда он предложил ей выйти замуж за него…
— Хорошо, — ответил он. — Одна неделя.
Сидни радостно кивнула, сердце билось так, словно она пробежала марафон.
— У тебя есть ровно семь дней. — Малик устремил свой взгляд в сторону океана. — Я согласен.
— Согласен? На что?
— Я покупаю этот дом.
