Для похода на север Каспар выбрал себе традиционное оружие – любимый трехфутовый меч, кривой кинжал с крюком для захвата клинка, сборный лук из рогов редкого животного и мешок укороченных стрел со сминающимися медными наконечниками – они не давали рикошета.
Из защиты Каспар взял старые накладки и наплечники, много раз побывавшие в деле и хранившие рубцы от вражеской стали, а также талисман с изображением золотого единорога.
Секретное оружие – Трехглавого дракона – Каспар отнес на Оружейную улицу к гному Боло, который делал это оружие.
Гном обрадовался приходу гостя, поскольку Каспар был одним из самых выгодных его клиентов. Прежде он заказывал у Боло только арбалеты и каленые болты к ним, но появление Трехглавого дракона подняло их отношения на более высокую и дорогостоящую ступень.
– Каспар Фрай! Как же давно мы не виделись! Что-то ты стал забывать старого Боло.
– Как видишь – не забыл, принес Трехглавого дракона.
– А что с ним? – Брови гнома взлетели на лоб. – Неужели сломался?
– Нет, думаю, пришла пора смазать его как следует.
– Ха! Готовь сто дукатов, и я сделаю его значительно лучше!
– Что-то дорога нынче смазка, тебе не кажется?
– Да я же не про смазку…
Гном открыл деревянную шкатулочку, где в специальном углублении лежал Трехглавый дракон, вынул его и, поочередно продув все три трубки, продолжил:
– Я тебе не про смазку говорю, а про новые пружины. Боло научился навивать их с закалкой, потом с двойным отпуском и снова с закалкой. Твои драконы станут еще сильнее, еще яростнее! Гони сто дукатов!
– Ладно, – согласился Каспар.
Деньги у него были, а Трехглавый дракон неоднократно выручал его, так почему не сделать оружие еще более яростным, как предлагал гном. Из предыдущего опыта общения с ним Каспар знал, что Боло слов на ветер не бросает.
– Ладно, я заплачу тебе сотню, только ты за эти деньги добавишь мне все недостающие дротики – посмотри, как мало их осталось.
– Да-а, – покачал головой гном. – Дротики ты не экономил. А может, заплатишь за дротики отдельно?
– Да ты что, Боло! Дракон мне обошелся в двести семьдесят золотых, теперь ты требуешь сто дукатов, да еще хочешь, чтобы я за дротики отдельно платил!
– Все-все-все! – Гном поднял руки. – Это была шутка. Шутка, понимаешь?
– Понимаю. Когда зайти за драконом?
– Через неделю…
– Он мне нужен завтра утром.
– Ох-хо-хо! – Гном поскреб маленькой ручкой в затылке. – Хорошо, приходи сегодня к вечеру и деньги приноси.
– Договорились, – пряча улыбку, ответил Каспар.
55
Переделав все свои дела, Каспар заскочил в банк к Генрику Буклису, у которого держал свое золото. Там он получил сто дукатов и четверых рослых охранников с окованными железом дубинами. Другого оружия им не полагалось, поскольку простолюдинам, если они не были солдатами, носить мечи было запрещено.
Каспар расстался с молчаливыми охранниками на Оружейной улице, прямо напротив дома Боло.
Гнома он застал за его любимым занятием – игрой в шашки с самим собой. Заметив Каспара, Боло отодвинул доску и с таинственным видом спустился в мастерскую.
Вскоре он вернулся со шкатулкой и, открыв её, достал не изменившегося с виду Трехглавого дракона.
– Вот, смазал и перебрал. Да еще навил новые пружины.
Боло достал ключ для заводки пружин – он оказался значительно массивнее прежнего.
– Возьми и заводи, – сказал гном, подавая Каспару дракона и ключ.
Тот привычно вставил ключ в казенную часть одной из трубок и начал заводить. Ключ прокручивался значительно туже, чем прежде, однако количество оборотов до мелодичного звона, означавшего окончание завода, было то же.
Заказчик посмотрел на гнома, тот подал стальной дротик.
Когда трубка была заряжена, Каспар поднял ее и прицелился в дубовый щит, висевший на стене мастерской для подобных испытаний.
Щелкнула спусковая скоба, дракон с треском вогнал дротик в доску.
Отдача была такой, что Каспар едва удержал дракона в руке, однако крутой нрав оружия только обрадовал его.
– Вот это сила! – воскликнул он радостно и, подбежав к доске, попытался выдернуть дротик рукой, однако не тут-то было: стальное жало так глубоко вошло в дуб, что все попытки вытащить его оказались тщетными.
– Даже не пытайся, – с явным самодовольством произнес гном и протянул Каспару клещи. – С какого расстояния ты стрелял раньше?
– Не больше десяти шагов… – отозвался Каспар, со скрежетом вытягивая дротик.
– Теперь смело можешь бить с двадцати.
– Ты прав, – согласился Каспар, рассматривая дротик – не погнулся ли.
– Можешь не беспокоиться, эта сталь почти не гнется. Сам ковал, сам закалял, – заверил Боло и вздохнул, должно быть, жалея, что не взял за такие хорошие дротики дополнительных денег.
– Вот только целиться будет сложнее, – заметил Каспар, поднимая дракона на вытянутой руке.
– Целиться трудно? – Боло задумался. – Пока придется так пострелять, но в будущем я придумаю ему что-то вроде арбалетного ложа.
– А ведь и правда! – с готовностью поддержал Каспар. – Только покороче и полегче, как у кавалерийских арбалетов. Чтобы как выхватил из чехла, так сразу и стрелять.
– А ты его разве не в коробке возишь?
– Какой же от него толк в коробке-то, Боло? – усмехнулся Каспар. – Я его на ремешок приспособил, вот на этот. – Достав из кармана ремень, Каспар продемонстрировал, как захлестывает дракона петлей и носит на руке или на поясе.
– Лихо, – покачал головой Боло. – Надо будет к нему еще колечко приделать.
– Потом приделаешь, пока и так сойдет.
– Где мои дукаты?
– Вот твои дукаты. – Каспар бросил на стол кошель с золотом.
– О! – произнес гном при виде денег. – Пересчитывать, разумеется, не стану, я тебе верю.
– Конечно, – усмехнулся Каспар. Он знал, что гном начнет пересчитывать монеты, как только заказчик уйдет. На то и он гном, чтобы знать деньгам счет.
56
Вернувшись домой, Каспар обнаружил во дворе за запертыми воротами мессира Маноло, тот сидел на дубовой плахе, которую использовали для рубки мяса.
– Мессир, это вы?
– Я.
– Рад вас видеть. Думаю, не стоит спрашивать, как вы прошли сквозь ограду.
– Почему же не стоит? Можете спросить. Я позвал вашу супругу, и она открыла мне, поскольку знает меня в лицо. Очень красивая и добрая женщина, вам повезло с супругой, Каспар.
