Несбит поторопился выполнить приказ. Позади дома у самого
забора он нашел в густых кустах небольшую лазейку. Опустившись на четвереньки,
он пролез в нее и устроился там, как в гнезде. Весь задний двор оказался у него
как на ладони.
– Собираешься сказать Джейку? – спросил Пертл.
– Не сейчас. Может, через минуту-другую. Если постучать в
дверь, то они начнут там включать свет, а в данный момент нам это ни к чему.
– Да, но вдруг Джейк сейчас слышит нас? Представь себе:
открывается дверь, выходит Джейк и стреляет без предупреждения. Может, он
решил, что мы с тобой просто пара ночных грабителей.
Оззи посматривал вдоль улицы и молчал.
– Слушай, Оззи, поставь себя на его место. В час ночи
полицейские окружают твой дом в ожидании того, что кто-то швырнет в него бомбу.
Ты что же, предпочтешь в этот момент оставаться в постели или все-таки захочешь
выйти?
Оззи рассматривал стоявшие в отдалении дома соседей.
– Нет, шериф, лучше бы нам их разбудить. А если мы не сможем
остановить этого маньяка и в доме кто-нибудь пострадает? Ведь мы же будем
виноваты, так?
Оззи встал и нажал кнопку звонка.
– Выкрути лампочку, – приказал он, ткнув пальцем в потолок.
– Уже.
Оззи нажал еще раз. Дверь внезапно распахнулась, и шериф
увидел Джейка. На нем была мятая ночная рубашка, спускавшаяся ниже колен, а в
руке он держал револьвер тридцать восьмого калибра.
– В чем дело, Оззи? – спросил Джейк.
– Могу я войти?
– Да. Что тут происходит?
– Оставайся здесь. – Оззи повернулся к Пертлу. – Через
минуту я выйду.
Сделав шаг в дом, Оззи закрыл за собой дверь и тут же
выключил в прихожей свет. В полной темноте хозяин и гость прошли в комнату,
выходившую окнами на улицу.
– Рассказывай, – негромко попросил Джейк.
– Около получаса назад у нас раздался анонимный звонок.
Неизвестный сказал, что кто-то собирается взорвать твой дом между половиной
первого и тремя часами ночи. Мы решили, что это может быть и не шутка.
– Спасибо.
– На переднем крыльце находится Пертл, а на задний двор я
послал Несбита. Минут десять назад Пертл заметил пикап, ехавший с такой
скоростью, что водителю, казалось, было очень интересно узнать, как тут идут
дела. Но больше мы ничего не видели.
– Вокруг дома посмотрели?
– Да. Пусто. Пока еще здесь никто не побывал. Что-то мне
подсказывает: на этот раз дело серьезное.
– Почему?
– Просто ощущение такое.
Джейк положил револьвер на диван рядом с собой, потер виски.
– Что ты предлагаешь?
– Сидеть и ждать. Это все, что мы можем сейчас сделать. У
тебя нет ружья?
– Оружия у меня хватит и для вторжения на Кубу.
– Тогда тебе лучше одеться и взять его в руки. Устроишься
вон там, на верхних ступеньках лестницы, у того маленького окошечка. А мы
спрячемся снаружи и будем ждать.
– Людей у тебя достаточно?
– Да, а потом я думаю, что их будет немного – один-два
человека.
– "Их" – это кого?
– Не знаю. Может, Клан, а может, и самодеятельность
какая-нибудь. Бог его знает.
Оба сидели в полной тишине, задумавшись, глядя в окно на
пустынную улицу. Над спинкой кресла, стоявшего на крыльце, виднелась макушка
головы Пертла.
– Джейк, помнишь трех борцов за гражданские права, убитых
клановцами в шестьдесят четвертом? Их тела совершенно случайно нашли в
Филадельфии, в какой-то траншее.
– Да. Я был тогда еще ребенком, но помню.
– Их бы вообще никогда не нашли, если бы кто-то не позвонил
и не сказал. А ведь это был кто-то из них, из Клана. Информатор. Похоже, для
Клана это – обычное дело. Вечно у них там находится стукач.
– Думаешь, это Клан?
– Во всяком случае, очень на это похоже. Если тут все дело в
каком-нибудь одиночке-фанатике – ну, пусть их даже будет двое, – то кто бы стал
нам звонить? Чем больше группа, тем больше вероятность того, что кто-нибудь
всех заложит.
– Вполне логично, однако меня это почему-то не успокаивает.
– Ну и, естественно, это может оказаться и шуткой.
– Что-то не слышу смеха.
– Ты собираешься что-нибудь говорить жене?
– Да. Пожалуй, мне лучше пойти к ней.
– Я сделал бы то же. Только не включайте свет. А то спугнете
их.
– Мне бы этого как раз и хотелось.
– Я предпочел бы их поймать. Если не сделать этого сейчас,
они попытаются вновь, а в следующий раз тот человек может просто забыть о том,
что не мешало бы предупредить и нас.
* * *
Карла торопливо одевалась в темноте. Она была в ужасе. Джейк
переложил Ханну на кушетку – девочка что-то сонно пробормотала и вновь заснула
крепким сном. Одевшись, Карла положила головку дочери себе на колени и
напряженным взглядом следила за тем, как ее муж заряжает ружье.
– Я пойду наверх, в комнату для гостей. Не включай нигде
свет. Дом окружен полицейскими, так что волноваться не о чем.
– Волноваться не о чем! Да ты с ума сошел!
– Попробуй заснуть.
– Джейк, ты точно сошел с ума!
Им не пришлось ждать долго. Со своего наблюдательного
пункта, расположенного где-то в кустах перед фасадом дома, Оззи увидел его
первым: одинокая фигура неторопливым шагом приближалась к дому со стороны,
противоположной площади. В руке у человека было нечто вроде коробочки или
ящичка. Не дойдя двух домов, фигура решила срезать угол и направилась прямо
через газоны соседей Джейка. Вытащив револьвер и приготовив дубинку, Оззи
следил за тем, как человек идет на него. Этого же человека видел и Джейк –
через оптический прицел своего охотничьего ружья. Пертл, подобно змее,
соскользнувший с крыльца в кусты, был готов к схватке.
