Резким, неожиданным движением человек продрался сквозь
кусты, отделявшие участок Джейка от соседского, и приблизился к стене дома. Он
аккуратно установил принесенный ящичек под окном спальни Джейка и Карлы.
Покончив с этим, человек повернулся, чтобы бежать, но в этот момент на голову
ему обрушилась тяжелая резиновая дубинка. Правое ухо от удара было порвано в
двух местах так, что вдоль щеки свисали какие-то лохмотья. Человек вскрикнул и повалился
на землю.
– Вот он! – заорал Оззи.
С обеих сторон дома выбежали Пертл и Несбит. Джейк начал
спокойно спускаться по лестнице.
– Я сейчас вернусь, – бросил он Карле.
Оззи схватил мужчину за воротник и заставил сесть на землю у
стены дома. Человек был в сознании, удар Оззи только оглушил его. Установленный
под окном ящичек находился всего в нескольких дюймах от него.
– Имя! – потребовал Оззи.
Голова мужчины качнулась, он застонал, но не сказал ни
слова.
– Я задал тебе вопрос, – угрожающим тоном напомнил Оззи,
склоняясь над задержанным.
Пертл и Несбит стояли чуть сбоку с револьверами в руках,
слишком напуганные для того, чтобы хоть что-нибудь сказать или даже пошевелиться.
Джейк не сводил глаз с ящичка.
– Ничего вам не скажу, – услышали они.
Подняв дубинку, Оззи со всего маху опустил ее на правое
колено сидящего на земле человека. Раздался отвратительный хруст.
Мужчина взвыл и схватился за искалеченную ногу. Оззи ударил
его в лицо. Человек опрокинулся на спину, затылком проехавшись по стене дома.
Неловко перевернувшись на бок, он издал новый вопль.
Встав возле ящичка на колени, Джейк прижался к нему ухом. Он
тут же вскочил и отпрыгнул на порядочное расстояние от окна.
– Там тикает, – слабым голосом сказал он. Оззи склонился над
бесформенной фигурой и медленно поднес резиновую дубинку к самому носу мужчины.
– Перед тем как сломать каждую косточку в твоем поганом
теле, я задам тебе еще один вопрос. Что в коробке?
Ответа не последовало.
Дубинка опустилась на левое колено.
– Что в коробке?!
– Динамит. – Сдавленный голос был едва слышен.
Пертл выронил револьвер. Несбиту кровь так ударила в голову,
что он вынужден был прислониться к стене дома, чтобы не упасть. Джейк
побледнел, его колени дрожали. Он бросился к входной двери, крича Карле во весь
голос:
– Доставай ключи от машины! Ключи!
– Для чего? – встревожилась жена.
– Делай, что я говорю. Возьми ключи и бегом в машину!
Взяв Ханну на руки, он пронес ее через кухню в гараж,
осторожно уложил девочку на заднее сиденье машины. Затем помог усесться Карле
за руль.
– Трогай! И примерно полчаса не подъезжай близко к дому.
– Джейк, что происходит? – требовательно спросила она.
– Потом объясню. Сейчас нет времени. Просто уезжай.
Покатайся где-нибудь минут тридцать. Держись подальше от нашей улицы.
– Но почему, Джейк? Что вы там нашли?
– Динамит.
Машина выехала со двора и растворилась в ночной тьме. Когда
Джейк вернулся, рука мужчины наручниками была прикована к газовой трубе,
проходившей под окном. Человек стонал, временами извергая ужасные проклятия.
Оззи аккуратно за ручку поднял ящичек и установил между сломанными ногами
мужчины, ударом дубинки расставив их перед этим пошире. Раздался новый стон,
более громкий. Оззи, его подчиненные и Джейк отступили подальше, не сводя глаз
с распростертой на земле фигуры. Человек начал плакать.
– Я не знаю, как его обезвредить, – стуча зубами, выдавил
он.
– Тебе стоит поторопиться, – посоветовал ему Джейк.
Голова мужчины опустилась, он закрыл глаза, сжал губы.
Дыхание его сделалось громким и частым. По лицу потекли струйки пота. Правое
ухо походило на поникший осенний лист.
– Дайте мне фонарик.
Пертл вручил ему свой.
– Мне нужны обе руки.
– А ты попробуй одной, – велел ему Оззи.
Мужчина осторожно положил пальцы на взрывное устройство.
– Давайте-ка уберемся отсюда, – предложил Оззи.
Вчетвером они укрылись в гараже, как можно дальше от мужчины
с ящичком.
– Где твои? – спросил Оззи.
– Уехали. Ты не знаешь его?
– Нет.
– Никогда его не видел, – вставил Несбит.
Пертл просто покачал головой.
Оззи связался с дежурным, тот позвонил Райли, заместителю
Оззи, взрывнику-самоучке.
– А если он потеряет сознание и бомба взорвется? – спросил
Джейк.
– У тебя же есть страховка, Джейк. Или нет? – Это был
Несбит.
– Не время для шуток, – ответил Джейк.
– Дадим ему несколько минут, а потом Пертл пойдет и
посмотрит, что там с ним, – решил Оззи.
– Почему я?
– Хорошо, пойдет Несбит.
– Мне кажется, это должен сделать Джейк. Дом же его.
– Очень остроумно, – заметил Джейк. Они ждали и нервно
переговаривались. Несбит опять отпустил какую-то дурацкую шутку относительно
страховки.
– Тихо! Я что-то слышал, – произнес Джейк. Они замерли.
Через несколько секунд до них донесся крик задержанного. Выйдя во двор, мужчины
медленно обошли угол дома. Пустой ящичек валялся в нескольких футах от стены.
Рядом с человеком на земле лежало несколько шашек динамита. Между ног валялись
большие круглые часы-будильник, опутанные проволокой.
– Разрядил? – с опаской спросил Оззи.
– Да, – тяжело дыша, ответил задержанный.
Став рядом с ним на колени, Оззи забрал будильник и провода,
но не прикоснулся к динамиту.
– Где твои дружки?
Никакого ответа.
Оззи снял с пояса дубинку и придвинулся поближе.
– Сейчас я начну ломать тебе ребра – по одному. Будет лучше,
если ты начнешь говорить. Так где же твои приятели?
– Поцелуй меня в задницу.
