– Я полон намерений не допустить новой вспышки насилия. Наша
больница слишком мала, чтобы вместить все возможные жертвы. Необходимо что-то
предпринять. Черное население возбуждено, оно готово вспыхнуть как порох, тут и
малейшей искры будет достаточно. Кое-кто только и ждет повода, чтобы начать
стрельбу, а белые балахоны Клана послужат прекрасными мишенями. У меня
ощущение, что Клан готов совершить какую-нибудь дикую выходку – ну, убить
человека, например. Наши события делают им такую рекламу, которой они уже лет
десять не имели. Мой источник сказал, что их сейчас осаждают волонтеры со всей
страны, горящие желанием поучаствовать в заварушке. – Оззи медленно повел
головой – боль в шее не утихала. – Мне очень не хочется об этом говорить, –
сказал он мэру, – но, боюсь, придется обратиться к губернатору с просьбой об
отправке к нам частей национальной гвардии. Я знаю, что это крайняя мера,
однако мысль о том, что могут погибнуть люди, меня просто ужасает.
– Национальная гвардия! – воскликнул мэр, не желая верить
своим ушам.
– Именно так я и сказал.
– Здесь, в Клэнтоне?
– Да, для защиты людей.
– Патрули на улицах?
– Да, с оружием и всем прочим.
– Боже, но это же невозможно. А ты не драматизируешь
ситуацию?
– Нисколько. Абсолютно очевидно, что моих людей для
поддержания порядка не хватит. Мы ведь не смогли ничего сделать даже с тем, что
творилось у нас под самым носом. По всему округу Клан жжет кресты, а мы
бессильны. Что же останется нам, когда к делу подключится и черное население? У
меня мало людей, мэр. Мне нужна помощь.
Джейк нашел эту идею превосходной. В самом деле, о каких
выборах непредвзятых членов жюри присяжных можно говорить, когда здание суда
будет окружено войсками национальной гвардии? Он представил себе, как в
понедельник присяжные проходят мимо солдат с оружием, армейских джипов, а
может, и танка, если не двух, у входа в здание суда. Как в такой обстановке они
смогут оставаться рассудительными и справедливыми? Неужели Нуз сможет
настаивать на проведении процесса в Клэнтоне? Неужели Верховный суд не отменит
его решение, если – да не допустит того Господь! – Хейли осудят? Да, идея
действительно неплоха.
– Что скажешь ты, Джейк? – Мэр с надеждой посмотрел на него.
– Думаю, что выбора у вас нет, мэр. Мы не можем допустить
еще одного побоища. Для вас это было бы трагедией и в политическом смысле.
– Политика меня нисколько не беспокоит, – со злостью
отозвался тот, сознавая, что и Джейку, и Оззи известно, что это вовсе не так.
На последних выборах мэр победил с перевесом меньше, чем в
пятьдесят голосов, и теперь шага не делал без того, чтобы самым тщательным
образом не взвесить все его политические последствия.
На лице Джейка Оззи заметил усмешку, в то время как мэр
вздрогнул, представив себе занятый войсками город.
* * *
В конце выдавшегося таким тревожным субботнего дня Оззи и
Хастингс вывели Карла Ли через заднюю дверь тюрьмы и усадили в машину шерифа.
Всю дорогу, пока Хастингс вел автомобиль мимо овощной лавки Бэйтса, пока они
ехали в направлении Крафт-роуд, пассажиры оживленно переговаривались и
смеялись. Когда они подъехали к дому Хейли, весь двор был уже забит машинами,
так что свою шериф приказал оставить просто на обочине. Карл Ли прошел через
дверь своего дома как обычный, свободный человек и едва не был задушен в
объятиях друзей, родственников и детей. Все они были оповещены о том, что Карл
Ли сегодняшний вечер проведет с семьей. Он все никак не мог оторваться от
детей, обнимая всех четверых так, как если бы знал, что больше ему уже не
придется этого делать. Стоявшие в молчании вокруг люди смотрели, как он,
зарывшись головой в колени рыдавших детей, не мог надышаться их запахом. Многие
из присутствовавших тоже не могли сдержать своих слез.
Стол ломился от обилия блюд, и почетный гость был усажен во
главе его, на свой стул, а вокруг него расселись жена и дети. Преподобный Эйджи
предварил застолье краткой молитвой, в которой выражалась надежда на скорейшее
возвращение Карла Ли домой. Гости терпеливо ждали. Оззи и Хастингс наполнили свои
тарелки и отправились с ними на крыльцо, где тут же принялись отмахиваться от
комаров и рассуждать о предстоящем суде. Оззи беспокоила проблема безопасности
Карла Ли в те моменты, когда его будут доставлять из тюрьмы в здание суда и
обратно. Обвиняемый сам доказал, что подобные путешествия не всегда
заканчиваются благополучно.
После ужина люди высыпали во двор. Дети начали свои игры, в
то время как взрослые старались держаться как можно ближе к крыльцу, на котором
стоял Карл Ли. Для них он был героем, самым известным человеком, какого им
когда-либо приходилось видеть, и при этом все они знали его лично! Каждому было
ясно, что Карл Ли предстанет послезавтра перед судом по одной-единственной
причине. Конечно, он убил тех двух парней, но дело вовсе не в этом. Будь он
белым, его, пожалуй, наградили бы, только для вида пробормотав несколько слов о
наказании. Но с белым жюри процесс превращается в фарс. Карла Ли будут судить
за то, что он – черный. И если его осудят, то тоже потому, что он черный.
Других причин нет. Толпящиеся вокруг крыльца люди были уверены в этом. Они
внимательно слушали Карла Ли, когда тот заговорил о том, как ему необходимы их
поддержка и молитвы, как ему хочется, чтобы все они пришли на суд, как важно
для него, чтобы семья находилась в безопасности.
В изнурительной духоте медленно проходило время. Вот уже
несколько часов сидели в креслах на крыльце Карл Ли и Гвен в окружении толпы
восторженных друзей, стремившихся быть поближе к великому человеку. Наконец
люди начали потихоньку расходиться, обнимая на прощание Карла Ли и обещая
вернуться сюда в понедельник. Может, и тогда они увидят его сидящим на крыльце
в своем кресле?
В полночь Оззи сказал, что им пора ехать. В последний раз
Карл Ли прижал к себе жену и детей, а затем уселся в машину.
* * *
Ночью умер Бад Туитти. Из больницы позвонили Несбиту, а он
связался с Джейком. Джейк подумал, что нужно будет послать цветы.
Глава 32
Воскресенье. До начала суда – один день. Джейк проснулся в
пять утра с ощущением пустоты в желудке, что он приписал начинающемуся завтра
процессу, и с головной болью, что он тоже приписал начинающемуся завтра
процессу и затянувшемуся вчера до поздней ночи сидению на крыльце у Люсьена в
обществе своей очаровательной сотрудницы и бывшего босса. Эллен решила остаться
на ночь в комнате для гостей, так что Джейку пришлось спать на диване у себя в
офисе.
