– Доброе утро, – своим резким и гнусавым голосом
приветствовал судья собравшихся в зале людей. Подтянув к себе поближе микрофон,
он откашлялся. – Я всегда испытываю радость, приезжая в ваш округ на открытие
майской сессии суда. Как я вижу, почти все члены ассоциации нашли время для
того, чтобы поприсутствовать на церемонии открытия, и, как обычно, я попрошу
нашу секретаря суда записать фамилии тех адвокатов, которых здесь нет. Позже я
лично свяжусь с ними. Я также вижу значительное количество тех, из кого вам
предстоит выбрать новое жюри присяжных, и мне хочется поблагодарить их за то,
что они не отказались прийти сюда. Вы должны понимать: ваше присутствие здесь
необходимо для законного отправления правосудия. Список присяжных заседателей
будет составлен немедленно, а затем мы изберем несколько составов жюри для
обеспечения работы суда на этой и на следующей неделе. Как я полагаю, у каждого
из присутствующих здесь юристов есть на руках список предложенных к
рассмотрению дел, и вы, без сомнения, обратили внимание на то, что перечень
этот не так уж и краток. Согласно моему расписанию на этой и на следующей
неделе суду предстоит рассматривать ежедневно не менее двух дел, но, если я не
ошибаюсь, большинство уголовных дел, заявленных к суду, фактически уже решены
на основе достигнутых между истцом и ответчиком договоренностей. Однако как бы
там ни было, работа предстоит большая, и я вправе рассчитывать на посильную
помощь со стороны сидящих в зале членов ассоциации адвокатов. Как только список
присяжных будет утвержден и жюри приступит к работе и как только первые его
заключения поступят к вам, я определю даты официального предъявления обвинений
и время рассмотрения каждого дела. Давайте-ка быстро просмотрим список дел,
сначала уголовные, потом гражданские, после этого адвокаты на время выборов
большого жюри могут удалиться. – Судья Нуз сделал паузу. – Штат против Уоррена
Моука. Вооруженный грабеж; суд назначен на сегодня, во второй половине дня.
С обдуманной медлительностью Бакли встал со своего стула.
– Обвинение от штата Миссисипи к суду готово, ваша честь, –
торжественным голосом объявил он, обращаясь скорее к публике.
– Защита тоже, – произнес Тиндэйл, назначенный судом
адвокат.
– Сколько, по вашим расчетам, вам потребуется времени? –
задал вопрос судья.
– Полтора дня, – ответил Бакли. Тиндэйл согласно кивнул.
– Хорошо. После избрания состава жюри мы приступим к
рассмотрению дела сегодня, в час пополудни. Штат против Уильяма Дала: подделка
документов, шесть статей; назначено на завтра.
– Ваша честь, – заговорил мистер Масгроув, – по этому делу
достигнуто соглашение сторон.
– Отлично. Штат против Роджера Хорнтона: крупная кража;
назначено на завтра.
Таким же образом Нуз зачитал весь список. Каждое новое дело
вызывало одну и ту же реакцию: поднимался Бакли и провозглашал, что обвинение к
суду готово, либо Масгроув негромко информировал судью, что по достигнутой
договоренности дело на суд не выносится. Вставали защитники и согласно кивали.
В мае у Джейка не было ни одного дела, и, хотя он изо всех сил старался
казаться скучающим и утомленным, слушать перечень дел было для него истинным
наслаждением: таким образом он получал информацию о том, кто какое дело вел,
насколько в данное время сильна между юристами конкуренция. Кроме того, Джейк
надеялся, что его присутствие здесь даст ему возможность еще чуть выиграть в
глазах некоторых местных жителей. Половина сотрудников фирмы Салливана тоже
сидела в зале, со скучающим видом, обособленной высокомерной группкой в первом
ряду, перед самым столом присяжных. Старшие партнеры фирмы наверняка посчитали
ниже своего достоинства прийти на эту процедуру, и впоследствии они будут врать
Вузу, что, дескать, присутствовали на заседании федерального суда в Оксфорде
или, возможно, Верховного суда в Джексоне. Это обостренное чувство собственного
достоинства удерживало их от общения с рядовыми членами ассоциации, так что к
Нузу были отправлены зеленые новички, молодежь. Их задачей было еще раз дать
суду понять, что все гражданские дела, которые ведет фирма, должны рассматриваться,
откладываться, вестись так, чтобы фирма имела возможность затягивать их до
бесконечности, обдирая своего клиента как липку почасовыми ставками своих
услуг. А клиентами фирмы Салливана были, как правило, страховые компании,
которые всеми силами старались избежать передачи дела в суд и с радостью
платили юристам требуемые ими суммы за то, чтобы решить спорную проблему без
участия жюри присяжных. Конечно, было бы куда дешевле и справедливее заплатить
противной стороне какую-то разумную сумму отступных и избежать как судебной
тяжбы, так и услуг нечистоплотных защитников типа фирмы «Салливан энд О`Хара»,
однако страховые компании и их советники были слишком недальновидны, поэтому
«уличные юристы», подобные Джейку Брайгенсу, зарабатывали себе на жизнь именно
тем, что предъявляли этим компаниям судебные иски, заставляя их в конечном
счете платить больше, чем им пришлось бы, поведи они дело честно с самого
начала. Джейк терпеть не мог страховые компании, равно как и адвокатов, на них
работавших, но больше всех он презирал молодых сотрудников фирмы Салливана,
причем все они были его ровесниками, каждый из которых с радостью перегрыз бы
горло Джейку, своим же коллегам, своим старшим партнерам, да кому угодно, лишь
бы выбиться в партнеры самому, зарабатывать по двести тысяч в год и не ходить
на открытие майской сессии.
Особое отвращение у Джейка вызывал Лоттерхаус, или Л.
Уинстон Лоттерхаус, как было написано у него на визитной карточке, – маленький
очкастый зануда с гарвардским дипломом и явной манией величия, который
готовился в ближайшее время сделаться партнером и по этой причине совершенно
перестал на протяжении последнего года выбирать средства. С самодовольным видом
сидел он между двумя сотрудниками своей фирмы, держа на коленях семь папок-дел,
за работу с каждой он сдирал с клиента по сто долларов в час, что в данный
момент ему не мешало отвечать судье.
Нуз принялся зачитывать список гражданских дел.
– Коллинз против страховой компании «Ройял консолидэйтед
дженерал».
Лоттерхаус медленно поднялся со своего места. Секунды
означали минуты. Минуты – часы. Часы означали гонорары новые поручения, премии,
партнерство!
– Ваша честь, сэр! Неделю назад дело назначено к слушанию в
эту среду.
– Мне это известно, – ответил Нуз.
– Да, сэр. Но... сэр, боюсь, что мне придется просить о
переносе. С этой средой в моем рабочем календаре вышла неувязка, в этот же день
я должен быть в Мемфисе на конференции федерального суда, а ее местный судья
никак не может перенести. Мне очень жаль. Сегодня утром я подал официальное
прошение о переносе срока рассмотрения моего дела.
Гарднер, адвокат истца, был в бешенстве.
