Оззи улыбнулся и направился к автомобилю. Бобби Бампус ходил
у него в любимчиках. Получив двумя годами раньше условное освобождение, он до
сих пор вел довольно-таки безобидный образ жизни, лишь иногда не находя в себе
сил противостоять соблазну без особого труда заработать несколько долларов на
продаже одной-двух доз. Оззи следил за ним ястребиным глазом и знал абсолютно
все об этих его сделках, в свою очередь, и Бампусу было известно, что для Оззи
это не тайна, вот почему он обычно всегда готов был помочь своему «другу»,
шерифу Уоллсу. Вообще-то Оззи планировал добыть с помощью Бампуса улики,
изобличающие Билли Рэя Кобба в регулярной торговле наркотиками, но теперь это
может и подождать.
Через несколько минут Бампус вышел из фургона, на ходу
застегивая молнию на брюках.
– И кого же вы разыскиваете? – задал он вопрос.
– Билли Рэя Кобба.
– Так это же совсем не трудно. Обойдетесь и без меня.
– Заткнись и слушай. Мы предполагаем, что сегодня во второй
половине дня Кобб стал соучастником изнасилования. Двое белых вдоволь потешились
с чернокожей девчонкой, и я думаю, что одним из них был Кобб.
– Это не похоже на Кобба. Вы же помните, шериф, он завязан с
наркотиками.
– Заткнись и слушай, что я говорю. Найдешь Кобба и посидишь
с ним. Минут пять назад его грузовик засекли рядом с заведением Хью. Угостишь
его пивом. Сыграете в пул
[3],
в кости, черт его знает, во что еще. Выяснишь,
что он сегодня делал. С кем был. Куда ездил. Ты ведь знаешь, он довольно
болтлив, не так?
– Так.
– Как найдешь его – сразу позвонишь дежурному. Они свяжутся
со мной. Я буду где-нибудь поблизости. Понял?
– Конечно, шериф, все ясно.
– Вопросы?
– Есть один. Я на нуле. Кто будет платить за все это?
Оззи сунул ему двадцать долларов и сел в машину. Хастингс
погнал ее по направлению к придорожному ресторанчику Хью, в сторону озера.
– Вы уверены, что ему можно доверять? – спросил он своего
шефа.
– Кому?
– Этому Бампусу.
– Я верю ему. С тех пор как он оказался на свободе раньше
срока, на него можно положиться. В целом он неплохой парень, старается вести
себя прилично. Он оказывает кое-какие услуги своему собственному шерифу и
всегда делает то, о чем его прошу я.
– Почему?
– Потому что год назад я поймал его с десятью унциями зелья.
Он уже около года был на свободе, и тут я засек с одной унцией его брата и
сказал, что ему светит тридцатилетний срок. Парень совсем раскис, проплакал всю
ночь в камере и к утру уже был готов к беседе. Признался, что наркотики
поставляет ему братец, Бобби. Ну я отпустил его и отправился повидаться с
Бобби. Когда я начал стучать в дверь, то услышал, вот как сейчас, урчание
унитаза. А открывать он не спешил, пришлось выломать дверь. Я нашел его в
туалете, в одном нижнем белье. Он пытался перекрыть краны, чтобы остановить
воду. Повсюду валялись пакеты с зельем. Не знаю, сколько он успел спустить в
канализацию, но, похоже, что-то засорилось, травка плавала в переполненном
унитазе, а вода текла на пол. Я напугал его так, что он описался со страху.
– Вы смеетесь?
– Ничуть. Парень действительно уделался. Представь себе
картину: он стоит в совершенно мокрых трусах, в одной руке – пакеты с травкой,
в другой – ручка от бачка, а в туалете воды уже чуть не по колено.
– И что же вы предприняли?
– Пообещал, что убью его.
– А он?
– Начал плакать. Взахлеб, как ребенок. Кричал что-то о своей
мамочке, о тюряге и все такое. Клялся, что никогда больше рукой не прикоснется
к этому дерьму.
– Вы арестовали его?
– Нет, мне просто нельзя было этого делать. Я круто
поговорил с ним, наобещав кучу всяких гадостей. Провел допрос прямо в сортире.
С тех пор работать с ним – просто удовольствие.
Подъехав к Хью, они сразу же заметили пикап Кобба на
стоянке, где, помимо него, было еще штук десять других грузовиков. Хастингс
остановил машину у негритянской церкви, стоявшей у дороги чуть выше, на холме.
Забегаловка, или «торчок», как ее с любовью называли постоянные посетители,
была оттуда как на ладони. Другой патрульный автомобиль был скрыт за группой
деревьев, а у обочины шоссе на некотором удалении стоял и третий. Через
несколько мгновений на стоянку перед «торчком» въехал Бампус. Резко ударив по
тормозам, он поднял вокруг себя кучу пыли и пристроился чуть ли не вплотную к
«форду» Кобба. Беззаботно посмотрев по сторонам, Бампус скрылся внутри. Через
полчаса дежурный сообщил Оззи, что источник обнаружил объект, белого мужчину, в
ресторанчике Хью, это заведение на автостраде, неподалеку от озера. Не прошло и
пяти минут, как подъехали еще две патрульные машины и заняли свои позиции. Люди
настроились на ожидание.
– Почему вы так уверены в том, что это Кобб? – задал вопрос
Хастингс.
– Я не уверен. Просто у меня такое ощущение. Девочка
говорила, что это был грузовик с блестящими колесами и новыми большими шинами.
– Таких в округе, наверное, не меньше двух тысяч.
– Еще она сказала, что пикап был желтым, выглядел совсем
новым и у заднего стекла развевался конфедератский флаг.
– Ну не две тысячи, так двести.
– А может, и того меньше. Кто у нас еще так же отвратителен,
как Билли Рэй Кобб?
– А если это все же не он?
– Он.
– А если нет?
– Мы узнаем это очень быстро. У него и так язык с трудом во
рту помещается, а уж как он выпьет...
* * *
