Кэролайн скрывала от Тома правду.
К тому же она беременна от него.
Колеса правосудия вращались крайне медленно. На выслеживание Моффата потребуется время и соответствующие разрешения. Ни Том, ни Карлсен не хотели, чтобы расследование прекратилось из-за формальности.
Том не находил себе места.
Ему была важна его работа. Это многолетнее расследование было связано не только с судебной коррупцией, но и с экологическими правами и суверенитетом племени, в котором он родился. От результатов этого расследования зависела жизнь многих людей.
Он не мог забыть того, что Кэролайн сказала ему о так называемом наставнике. Она лгала Тому о своем прошлом. Вполне вероятно, она солгала о том, что произошло на самом деле. Вероятно, она приукрасила свою реальную роль или преувеличивала, говоря, что наставник использовал ее.
Том должен обо всем узнать. Ему понадобилось несколько дней, потому что он искал по неофициальным каналам, но в конце концов он раздобыл телефонный номер Терренса Кертиса.
– Алло? – послышался в трубке неуверенный старческий голос.
Том представился ему. Когда Кертис снова заговорил, его голос звучал увереннее.
– Агент Желтая Птица, чем я могу вам помочь?
Он не походил на подозреваемого, старающегося скрыть свою вину.
– Мне надо задать вам несколько вопросов об одном из ваших бывших студентов. Это Кэролайн Дженнингс. Вы помните ее? – Том говорил почти скучающим тоном.
– О да, Кэролайн. Одна из моих лучших студенток. Я говорю это как человек, который преподавал многие десятилетия. Мы не общаемся с ней, но я слежу за ее карьерой. Она добилась большого успеха, и я знаю, что она станет еще успешнее.
Он говорил как гордый отец, а не как человек, который использовал своего лучшего студента ради пособничества преступнику. Но тот факт, что Кертис вспоминал о Кэролайн с любовью, заставил Тома отнестись к нему чуть добрее.
– Значит, вы помните ее.
– Я только что сказал об этом, агент Желтая Птица, – произнес Кертис как учитель, отчитывающий ученика. – У Кэролайн все в порядке?
– Что вы можете сказать мне о деле Веранго? – спросил Том, надеясь застать Кертиса врасплох.
– Я… Я сожалею, – быстро сказал он. – Но не понимаю, о чем вы говорите.
– Вы не понимаете? Какая жалость! Потому что Кэролайн – одна из ваших лучших студенток – помнит этот разговор очень хорошо. Когда вы убедили ее подписать соглашение о признании вины, которое позволило вашему другу, Винсенту Веранго, выйти сухим из воды.
Наступила абсолютная тишина, и на секунду Том подумал, что старик повесил трубку. Он не хотел, чтобы это произошло. Кертис по-прежнему жил в Миннеаполисе, а это чертовски далеко от Пьерра.
Наконец Кертис заговорил, и голос его был твердым.
– Все было не так. Мы с Веранго никогда не дружили. Я никогда…
– О, но вы это сделали, не так ли, мистер Кертис? – прервал его Том. – Я не намерен это обсуждать. Я просто пытаюсь получить подтверждение ее слов. Потому что Кэролайн – ваша лучшая студентка – добилась огромного успеха, как вы говорите, и она вполне может и дальше успешно вести судебные дела, если ее карьера не рухнет из-за коррупционного скандала. Все улики ведут к вам.
Кертис сдавленно кашлянул.
– Каким образом?
– Отличный вопрос. Вот что я думаю, мистер Кертис. Вы были ее наставником. Она доверяла вам. Возможно, она была немного наивной, но вы оба работали на хороших парней, не так ли?
Молчание.
– Она говорит, что, когда она работала первый год в качестве прокурора, вы пригласили ее на ужин, чтобы оказать ей моральную поддержку. И пока вы разговаривали, вы упомянули своего друга Винсента, которого незаконно арестовали. Вы поручились за него, и в результате разговора Кэролайн не стала на него давить. Она сделала ему поблажку, и Винсент уехал.
Снова молчание. Том очень надеялся, что Кертис его слушает.
– Вскоре после этого все ее студенческие кредиты были погашены в полном объеме. Я ничего не упустил?
– Я… – Кертис казался испуганным.
– И вот поэтому вы перестали с ней общаться, верно? Потому что, когда она поняла, что вы злоупотребили ее доверием, она решила больше с вами не связываться, да? Она держала с вами дистанцию, потому что это был ее единственный способ защититься.
– Мне были нужны деньги, – дрожащим голосом произнес Кертис. – Я постарался сделать так, чтобы она получила хороший куш.
– Мне наплевать на ваши причины. Мне просто надо знать, была ли Кэролайн Дженнингс пешкой в вашей игре, или она была активным участником судебной ошибки.
– Конечно, она ничего не знала! – выпалил Кертис. – Я не думаю, что она согласилась бы в этом участвовать. Я просто пытался помочь ей. Мне следовало десять раз подумать. Она всегда была одной из самых сообразительных студенток.
Том получил то, что ему требовалось. У него было доказательство того, что Кэролайн ненамеренно нарушила закон. Она просто доверилась ненадежному человеку.
Страх из-за беременности во время учебы в университете. Дело Веранго. И в первом, и во втором случае Кэролайн оступалась только потому, что доверилась подлецу.
А теперь она беременна от Тома, потому что она доверилась ему. Когда он сказал ей, что ему необходимо отвезти ее в свой дом, чтобы защитить ее, она поехала с ним. То же самое было и с поездкой в Вашингтон. Она не соглашалась с ним поначалу, но в конце концов поверила ему.
Они оба верили, что то, что произошло в доме Тома, а потом в Вашингтоне, никак не было связано с их работой.
Том поднял глаза и посмотрел на Карлсена, который слушал разговор по параллельной линии.
– Что-нибудь еще? – спросил он Кертиса и Карлсена.
Карлсен покачал головой.
– Если вы будете говорить с ней, – устало произнес Кертис, – скажите ей, что я сожалею. Она была одной из моих лучших учениц.
– Уверен, что так и было.
Том повесил трубку. От облегчения у него слегка кружилась голова. Кэролайн чиста. Да, она скрыла от него свое прошлое, но он понимал, почему она решила похоронить свою давнюю ошибку. Разве он не делал то же самое? Десять лет Том думал только о работе, стараясь оправдать свое существование после смерти Стефани.
– Итак?
– По-моему, у меня есть все, что нужно, – сказал Карлсен и кое-что записал. – Я не собирался ее судить.
– Она не ждет особых привилегий. И я тоже.
С технической точки зрения, расследование было закончено. Спецслужбы вышли на Моффата, но никаких арестов пока не проводилось. Том хотел лично надеть Моффату наручники и посмотреть ему в глаза, чтобы тот знал, что Том Желтая Птица неподкупен и работает во имя справедливости.
