– Привет, Родриго, – поздоровалась Кейтлин. Антонио посмотрел на нее, и она подмигнула ему, едва слышно прошептав: – Родриго был твоим другом.
Когда они вернутся домой, решил Антонио, он откроет для Кейтлин бутылку самого дорогого вина из своего погреба. А потом, когда она достаточно опьянеет и утратит бдительность, он узнает истинные мотивы ее поведения.
Не важно, что Кейтлин, судя по всему, любит его детей. За каждым благовидным поступком скрывается желание получить выгоду. Антонио хотел знать, какими мотивами руководствуется Кейтлин.
– Сразишься со мной? – Антонио кивнул в сторону ближайшего ринга, не сводя глаз со своего потенциального спарринг-партнера.
– Конечно, босс. – Родриго пару раз ощутимо ткнул Антонио в бок. – Как в добрые старые времена. Только не слишком мутузь меня, боюсь, твои секретные тренировки сделали из тебя монстра, – пошутил он.
– Ты тоже не увлекайся, – ответил Антонио с улыбкой.
Он понятия не имел, каково соотношение сил, и горел желанием это выяснить.
Стоило ему решиться выйти на ринг, и какие-то невидимые шестеренки в его мозгу вдруг встали на место. Антонио почти физически ощутил это, и головная боль утихла.
Он поспешно натянул шорты, которые по настоянию Кейтлин захватил из дома. Она смотрела, как Антонио выходит на ринг вместе с Родриго. Оба были босиком и в одних шортах. Не прошло и пяти минут, как по клубу разнеслась новость о том, что Антонио Каваллари вернулся и вышел на ринг. Площадку, огороженную металлической сеткой, окружила плотная толпа. Люди с нетерпением смотрели на ринг и перешептывались, обсуждая чудесное возвращение Антонио.
Глаза всех собравшихся в зале женщин, включая Кейтлин, были устремлены на Антонио, но она, по крайней мере, старалась скрыть свой интерес к этому потрясающему мужчине со стройным, мускулистым телом, покрытым бронзовым загаром. Антонио откинул со лба длинные волосы. Его глаза сверкали, как черные бриллианты.
Выход Антонио на ринг взволновал Кейтлин, все ее тело словно пылало.
Это ужасно, подумала Кейтлин. Ужасно сознавать, что все эти годы она мечтала о нем и огонь этот в ней до сих пор не угас. Но более всего Кейтлин поразило открытие, которое она сделала сейчас, глядя на Антонио, разминавшегося на ринге. Оказывается, ее привлекала в нем главным образом физическая, грубая сторона его натуры.
Она никогда не видела, как Антонио бьется на ринге. С той минуты, как он оставил ее ради Ванессы, Кейтлин занималась в основном тем, что жалела себя, стараясь как можно меньше времени проводить рядом с влюбленными. Слишком больно было сознавать, что Антонио предпочел яркую и эффектную сестру тихой и скромной Кейтлин. В этом, конечно, не было его вины. Большинство мужчин, взглянув на Ванессу, забывали о ее сестре, и Кейтлин никогда об этом не сожалела. До тех пор, пока в ее жизни не появился Антонио.
На протяжении всего их брака она умело скрывала пожиравшие ее боль, разочарование и ревность, мечтая оказаться на месте сестры… а после авиакатастрофы Кейтлин охватило горькое чувство вины за недобрые мысли.
Теперь ей захотелось освободиться от этого чувства, позволить себе быть женщиной, которую влечет к мужчине.
Бойцы кружили по рингу, обмениваясь короткими репликами. Внезапно Антонио стремительно ринулся вперед. Кейтлин затаила дыхание, глядя на него, и растерянно моргнула, увидев, как Родриго рухнул на мат.
Даже далекая от спорта Кейтлин заметила, как искусно Антонио провел этот бой, и это зрелище ей понравилось.
Толпа зашушукалась, глядя, как Родриго потряс головой и поднялся на ноги, потирая челюсть.
– Отличный удар, босс, – проворчал он.
Кейтлин так не думала, хотя и не была специалистом по единоборствам. Когда мужчины снова сошлись, даже такому неискушенному человеку, как Кейтлин, стало очевидно, что по уровню мастерства Антонио значительно превосходит своего партнера. Родриго нанес несколько ударов и буквально через несколько минут, тяжело дыша, остановил бой. Кейтлин поморщилась, глядя на его разбитую губу.
Родриго и Антонио пожали друг другу руки. Многие подходили к Антонио, чтобы поприветствовать его.
Пока Антонио принимал душ и переодевался, Кейтлин старалась быть как можно незаметнее. Впрочем, на нее все равно никто не обращал внимания. И к лучшему, подумала Кейтлин, сложно будет объяснить, в каком качестве она тут находится.
Антонио вернулся в зал. Его взгляд прошил толпу и остановился на Кейтлин, в его глазах еще мелькали отголоски боя. Она поежилась. Он как будто знал, где ее искать. И в точности знал, что она чувствовала во время матча.
Щеки Кейтлин загорелись румянцем, и она обрадовалась, что Антонио далеко и не видит охватившего ее смущения. Антонио направился прямо к ней.
Он подошел, и между ними словно проскочила искра. Кейтлин заметила, что на мгновение его взгляд скользнул по ее губам, как будто он хотел поцеловать Кейтлин прямо здесь.
Она ощутила покалывание в губах. Это безумие. Ее словно околдовали.
– Я готов ехать домой, – сказал он, и чары рассеялись. – На сегодня достаточно.
– Конечно, – сдавленно проговорила Кейтлин.
Здорово! Теперь ей придется сидеть рядом с ним в маленькой машинке, и исходящий от него пьянящий мужской аромат лишит ее остатков разума.
Она вцепилась в руль так, что побелели костяшки пальцев, и не отрывала глаз от дороги. Антонио не произнес ни слова. Он был тих и молчалив. Только что он встретился с миром, в котором жил прежде, и Кейтлин сгорала от желания задать ему несколько вопросов.
Вспомнил ли он что-нибудь о «Фалько»? Что он чувствовал, выходя на ринг? Он давно не участвовал в профессиональных боях: Ванесса решительно запретила ему проводить даже спарринг, опасаясь за его здоровье.
Кейтлин спрашивала себя, не привезла ли она Антонио в клуб потому, что сестра ни за что бы этого не сделала? Как будто она стремилась взять верх над Ванессой, показать Антонио, что она, Кейтлин, подходит ему больше.
Поставив машину в гараж, она последовала за Антонио в дом.
– Как твоя голова? – спросила она, не в силах больше молчать.
Антонио прошел в кухню, налил стакан воды и залпом выпил.
– Болит, – наконец ответил он.
Кейтлин приблизилась к Антонио на безопасное расстояние, прислонилась к столу и скрестила руки на груди.
– Почему бы тебе не принять обезболивающее и не отдохнуть?
– Потому что мне не девяносто лет и я не на пороге могилы, – коротко сказал он и нахмурился. – Прости, я не хотел тебя обидеть.
Мрачное выражение его лица встревожило Кейтлин.
– Все в порядке. У тебя был трудный день.
Он пристально посмотрел на нее, и его взгляд, как всегда, тронул что-то в сердце Кейтлин. Ощущения, которые она испытывала, находясь рядом с Антонио, не имели ничего общего с ее призрачными фантазиями, которые она долгие годы лелеяла в своем сердце. К этим бесплотным, безопасным мечтам она успела привыкнуть, а к физическому, ошеломляюще сильному влечению – нет.
