Ствол дерева был таким толстым, что его не смогли бы обхватить и пять человек, если бы взялись за руки. Его брат-близнец, возвышавшийся на другом берегу ручья, ни в чем не уступал ему.
Откупорив бутылку, я плеснула немного жидкости на землю у основания ствола, затем стала обходить дерево по кругу, продолжая лить нектар на землю. На ум внезапно пришли слова, и я стала произносить их нараспев:
Я вспоминаю о тебе, когда слышу
порывы ветра в лесу и шелест листьев.
Когда вижу лучи солнца, опускающиеся на землю.
Мысли о тебе навевают распускающиеся
бутоны цветов и набирающие силу деревья.
Я думаю о тебе, когда глаза с восхищением
смотрят на нечто прекрасное и благородное.
Я обошла дерево и вернулась на место, с которого начала. Поддавшись порыву, я положила руку на ствол.
Мне не надо было поворачиваться к мужу, чтобы понять, как он мгновенно напрягся и невольно подался вперед.
– Добро пожаловать, Избранная богини, – прозвучал знакомый голос.
– Здравствуй, – прошептала я. – Мне… я… пришла…
– Потому что помнишь, Возлюбленная шамана.
Я невольно вздрогнула. Кланфинтан поспешил встать рядом.
– Да, я помню.
– Я чувствую, как тебе больно.
Чтобы сдержать слезы, мне пришлось закрыть глаза. А я решила, что рана зажила. Как глупо!
– Да, – кивнула я.
– У шамана к тебе послание, Избранная.
Сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать. Клинт хочет поговорить со мной?
– Приготовься, – пронеслось в голове.
Я сосредоточилась, готовая слушать. Но то, что я почувствовала горячими ладонями, поразило так сильно, что я едва не вскрикнула. Это были не слова, чувства или даже мысли, а любовь. Поток любви, напомнивший мне одну ночь почти два месяца назад, когда богиня исцелила человека, послав любовь через мои руки. Я поняла, что принесенная жертва не лишила Клинта исцеления, а, напротив, помогла его завершению.
– Благодарю, – всхлипнула я. – Спасибо, Клинт.
Постояв несколько минут, я подняла на Кланфинтана абсолютно сухие глаза.
– Все в порядке, Шеннон? – спросил он.
Муж крайне редко называл меня настоящим именем, и я поняла, что его волнует не только мое состояние в данный момент.
Я подошла и прижалась к его груди. Он нежно обнял меня за плечо.
– Да, Кланфинтан, все хорошо.
Впервые после возвращения в Партолон я произнесла эти слова без оттенка боли или вины. Лицо мужа озарила улыбка.
– Тогда возвращаемся домой, моя милая Шеннон?
Я удивленно посмотрела на него. Слышать эти слова от Кланфинтана было странно. Он накрыл мой рот поцелуем, оставив вопрос незаданным.
Есть вещи, о которых лучше не спрашивать, Возлюбленная, – пронеслось в голове.
Конечно, она, как всегда, права. Я прижалась к мужу и ответила на его поцелуй со страстью любящей жены и подруги.
Взявшись за руки, мы подошли к Эпи и двум ожидавшим нас кентаврам. Вокруг витал благословенный аромат синих цветов. Звуки приветственного ржания Эпи смешались с шелестом листвы на дубах, и поляна отозвалась, разнося эхом весть о возрождении жизни.
Благодарность
Хочу выразить благодарность команде издателей, особенно Мэри-Терезе Хасси, Стейси Бойд и Адаму Уилсону за создание такой замечательной книги! Мне было приятно с вами работать.
Отдельная благодарность моему агенту и подруге Мередит Бернштейн.
Папа, спасибо тебе, что позволил мне использовать в книге тот страшный момент, когда ты провалился под лед и едва не погиб. Я знаю, воспоминания об этом случае вызывают у тебя неприятные чувства.
Я сердечно благодарю всех поклонников романа «Богиня по ошибке», ждавших продолжения долгих пять лет.
Мои читатели самые лучшие!
