— А потом что ты сделал? — спросил взволнованный мистер Психли. — Перемешал?
— Поставил на огонь, — сказал Джордж. — И перемешал тоже.
Мистер Психли включил газ под кастрюлей, и Джордж размешал микстуру той же длинной деревянной ложкой, что и накануне.
— Какое-то оно не очень коричневое, — сказал Джордж. — Стоп! Я знаю, что я забыл!
— Что? — всполошился мистер Психли. — Говори скорей! Потому что даже если мы забыли самую мельчайшую мелочь, оно не подействует! Или подействует, но не так.
— Краска тёмно-коричневая глянцевая, одна кварта, — сказал Джордж. — Вот что я забыл.
Мистер Пилли Психли пулей вылетел из дома, сел за руль, помчался в деревню, купил коричневую краску и поспешил обратно.
Ворвавшись в кухню, он открыл банку и вручил её Джорджу. Тот вылил краску в кастрюлю и сказал:
— Ага, так-то лучше. Это больше похоже на правильный цвет.
— Кипит! — воскликнул мистер Психли. — Кипит и пузырится, Джордж! Смотри, готово?
— Готово, — сказал Джордж. — То есть я надеюсь, что готово.
— Отлично! — Мистер Психли подпрыгивал от нетерпения. — Давай испытаем! На какой-нибудь курице!
— Силы небесные, да когда ж ты угомонишься? — со вздохом сказала миссис Психли, заглядывая в кухню.
— Угомонюсь?! — завопил мистер Психли. — Ты хочешь, чтобы я угомонился, когда мы готовим величайшее лекарство в истории человечества? Давай, Джордж! Зачерпни чашку смеси, возьми ложку — и побежали к курам. Убедимся, что у нас всё получилось!
По двору бродили куры, не пробовавшие Волшебное лекарство Джорджа номер один. Они копошились в пыли и что-то клевали, как свойственно этим глупым птицам.
Джордж присел на корточки и протянул курам ложку Волшебного лекарства номер два.
— Цып-цып, курочки, — позвал он. — Хорошие птички. Ко-ко-ко.
Белая курица с чёрными пятнышками подняла голову и посмотрела на Джорджа. Потом приблизилась к ложке и клюнула.
Лекарство номер два произвело на курицу не совсем такой эффект, как лекарство номер один, но тоже очень интересный. С пронзительным визгом курица взлетела в воздух футов на шесть и сразу опустилась. Потом из клюва посыпались искры, ярко-жёлтые огненные искры, словно в брюхе у неё кто-то точил нож на точильном камне. Потом у курицы стали расти ноги.
Туловище её оставалось прежнего размера, но ноги делались всё длиннее, и длиннее, и ещё длиннее…
— Что с ней? — выкрикнул мистер Пилли Психли.
— Что-то не то, — ответил Джордж.
Курьи ноги всё вытягивались, и чем длиннее они становились, тем выше поднималось в воздух куриное тело. Когда ноги стали длиной футов пятнадцать, они перестали расти. Они уходили вверх, в вышине маячило самое обычное куриное тельце, и выглядело всё это донельзя нелепо. Курица на ходулях.
— Ох, тётушки мои святые! — всполошился мистер Пилли Психли. — Кому нужна такая курица? Это не курица, а одни ноги! Уж они точно никому не нужны!
— Я, наверное, что-то забыл, — сказал Джордж.
— Да уж наверняка! Думай, парень, думай! Что, что ты забыл?
— Знаю! — крикнул Джордж.
— Ну? Говори быстрее!
— Собачий порошок от блох, — сказал Джордж.
— То есть в первое лекарство ты добавил порошок от блох?
— Да, пап. Целую коробку.
— Отлично! Значит, дело в нём.
— Постой, — сказал Джордж. — А коричневый крем для обуви мы добавили?
— Нет, — ответил мистер Психли.
— А вчера я добавлял, — сказал Джордж.
— Тогда ничего удивительного, что у нас не получилось! — прокричал мистер Психли уже на бегу.
Он сел за руль и покатил в деревню — за порошком от блох и кремом для обуви.
Волшебное лекарство номер три
— Вот они! — объявил мистер Пилли Психли, врываясь в кухню. — Коробка собачьего порошка против блох — одна штука, жестянка коричневого крема для обуви — одна штука!
Джордж высыпал порошок от блох в гигантскую кастрюлю. Туда же отправился и крем для обуви.
— Мешай хорошенько, Джордж! И ещё разок доведи до кипения! Теперь у нас всё получится! Точно получится!
Когда Волшебное лекарство номер три хорошо перемешалось и закипело, Джордж понёс полную ложку во двор, чтобы испытать на какой-нибудь другой курице. Мистер Психли бежал за ним, размахивая руками и подпрыгивая от волнения.
— Иди сюда! — позвал он миссис Психли. — Увидишь, как мы превращаем самую заурядную курицу в роскошную гигантскую курищу, которая будет нести яйца размером с футбольный мяч!
— Не сомневаюсь, что на этот раз у вас получится лучше, — сказала миссис Психли, выходя во двор.
— Цып-цып, курочки, — сказал Джордж, приманивая их полной ложкой лекарства номер три. — Хорошие птички! Цып-цып-цып. Ну-ка попробуйте лекарство, вкусненькое лекарство!
Вперёд выступил важный чёрный петух с алым гребнем. Он свысока посмотрел на лекарство — и клюнул.
— Кукареку! — душераздирающе заорал он, взмыл в воздух и опустился вниз.
— Теперь следите! — закричал мистер Психли. — Смотрите, как он будет расти! Вот, глядите, сейчас он начнёт становиться большим-пребольшим!
Мистер Пилли Психли, миссис Психли и Джордж уставились на чёрного петуха. Петух застыл на месте с таким видом, будто у него внезапно разболелась голова.
— А что у него с шеей? — спросила миссис Психли.
— Она удлиняется, — сказал Джордж.
— Мне тоже так кажется, — сказала миссис Психли.
Мистер Психли для разнообразия ничего не сказал.
— В прошлый раз росли ноги, — сказала миссис Психли. — Теперь растёт шея. Кому нужна курица с длинной шеей? Шею-то не едят.
Зрелище было невероятное. Сам петух совсем не рос, зато его шея уже вытянулась футов на шесть.
