– Это ничего, что ты им солгал?
– Я и не солгал. – Лука нахмурил брови.
– А как же…
– Я сказал, что поехал в отпуск с прекрасной женщиной. – Лука посмотрел на нее. – И это абсолютная истина.
Клэр залилась румянцем, Лука не мог оторвать от нее глаз.
– Хватит. Не надо мне льстить.
Она положил вилку на стол. Она оказалась достойным противником в кабинете адвоката, однако все, что касалось романтики, сбивало ее с толку.
– Я не обманываю тебя. Неужели не видишь, насколько ты привлекательна?
Клэр удивленно открыла рот.
– Ну, я симпатичная. Наверное. Не супермодель или домохозяйка из высшего общества Верхнего Ист-Сайда.
– Фальшивки, – заявил он. – Все это фальшивки, созданные макияжем, пластическими хирургами и фотошопом. Лично я за натуральную красоту.
– Думаю, ты в меньшинстве, Лука.
Он едва мог вынести загнанное выражение на ее лице. Неужели такая неуверенность – результат плохого обращения со стороны Джеффа?
– Твой муж не делал тебе комплиментов?
Клэр опустила голову и нервно ткнула вилкой в еду на тарелке.
– Нет. То есть он на мне женился, а значит, соответственно, находил привлекательной. Хотя да, он не был щедрым на комплименты человеком. Особенно ближе к концу.
Лука обдумывал ее слова. Сам он никогда не женится, но если бы пошел на этот шаг, ценил бы и баловал свою жену.
– Мне очень жаль.
– Жаль? Почему? – Клэр удивленно посмотрела на него.
– Жаль, что твой муж не обращался с тобой так, как должно. – Одни лишь разговоры о Джеффе вызывали у него приступы ярости. Он не только был безответственным мужем и рисковал жизнью, хотя они с Клэр ждали ребенка, да к тому же не уделял должного внимания жене. Непростительное поведение.
– У нас были проблемы, – призналась Клэр. – Я зациклилась на идее о ребенке и забыла, что замужем. Ему было одиноко.
– Это не оправдание. – Лука накрыл ее руку своей. – Совершенно нормально хотеть детей. А когда возникают трудности, муж должен быть еще более любящим и заботливым. Изменять, потому что он считал себя обделенным вниманием, – настоящая чушь. Меня воспитывали с понятием, что женщину нужно ценить. Она – подарок небес.
Клэр посмотрела на него одновременно с удивлением и недоверием. Наклонилась ближе, приоткрыв губы. Мягкие, пухлые губы, которые слишком долго никто не целовал. Вот в чем настоящая трагедия. Несколько добрых слов – и она растаяла, словно масло. Она явно заслуживает большего. Но Лука не тот мужчина, который в состоянии предложить все, чего она хочет. Он убрал руку и выпрямил спину.
Клэр вздрогнула, будто очнулась от транса, и поспешно убрала руку себе на колени.
– Ты и правда так думаешь?
– Да. Мои родители женаты уже больше тридцати лет, и они придерживаются такой же философии.
– Могу я спросить, почему же ты не женился? Уверена, найдется очень много женщин, которые будут рады такому отношению.
Лука постарался не напрягаться. Клэр имеет право на подобные вопросы, ведь он не постеснялся узнать подробности ее личной жизни. Но его история полна подводных камней. И сегодня, если говорить откровенно, он совсем не настроен напороться на один из них. Именно поэтому Лука предпочел версию, которой придерживался уже многие годы.
– С самого рождения меня готовили в преемники. У нас в семье старший сын всегда наследует компанию. Из школы я направился в колледж, потом в магистратуру, дальше в совет директоров. Как только отец вышел в отставку, ко мне перешла огромная ответственность управления компанией. Я не имел права подвести семью. Времени на остальное не оставалось. Речь не только об отношениях, я не путешествую, у меня нет хобби или иных интересов, кроме работы. Вот так.
Он забыл упомянуть о том, что это его личный выбор. Отец управлял компанией, при этом и семье уделял внимание. Для Луки работа стала единственным спасением от одиночества. Клэр этого не поняла бы, не зная, насколько он ущербный. Она увидела успешного, уверенного в себе бизнесмена.
– Ты никогда не влюблялся?
Лука задумался и солгал:
– Нет. Я был очень близок к этому, но ошибся в человеке.
– Грустно как-то. Успех, деньги… Тебе даже не с кем разделить их. Когда ты был в отпуске последний раз?
– Ну, вот сейчас я в отпуске.
– Нет, а до этого?
Лука попытался вспомнить, но понял, каким будет ответ.
– Став взрослым, я никогда не отдыхал. По-настоящему. Иногда вся семья собирается летом в Хэмптонсе.
– Похоже, ты уготовил себе участь пожилого одинокого холостяка. Вот интересно, что скажут твои родные, если у тебя не будет старшего сына, чтобы передать компанию?
Именно этого Лука панически боялся с того дня, как узнал свой диагноз. На самом деле существует много претендентов, способных взять управление на себя. У младшего брата есть сын. Правда, теперь и у Луки появился шанс.
– Сейчас не пятидесятые. Нигде не записано, что наследник должен быть мужского пола. Может, я не женюсь и других детей не заведу, но, волей судьбы, теперь в моей жизни есть Эва. Возможно, она примет бразды правления.
– Если захочет, – возразила Клэр. – Семейное наследие – это хорошо, но я не хочу давить на нее.
– Конечно. – Лука не желал бы такого для своей дочери. Его тоже никто не заставлял принимать на себя руководство. Это была его мечта, поскольку семья всегда много значила для него. Когда-то он надеялся передать компанию своему ребенку, но эта надежда давно рухнула. – Сначала надо пережить эти три недели, а уж потом будем беспокоиться о будущей карьере Эвы.
Клэр кивнула и вернулась к еде. Лука внимательно посмотрел на нее и заметил легкие круги под глазами и опущенные плечи. Он понял, что стресс совершенно ее измотал.
Он узнал уставший взгляд матери, когда та сидела у его постели во время болезни. Тогда он ничем не мог помочь ей, но сейчас у него есть шанс прийти на выручку Клэр. Воспитывать дочь одной очень тяжело, и ей нужна передышка даже больше, чем ему.
Они приехали сюда, чтобы ближе узнать друг друга и обсудить документы, касающиеся опеки.
Теперь Лука поставил своей целью сделать Клэр счастливой.
Глава 5
Клэр не могла уснуть всю ночь. В голове крутились слова Луки. Она не знала, был ли он откровенен с ней или просто использовал свое обаяние, чтобы очаровать ее. Они провели вместе всего неделю. Неужели у нее все на лице написано? Теплые слова и вино ослабили волю. К концу ужина она была готова на все.
Весь вечер ей хотелось зарыться в его волосы, провести пальцем по его губам, когда он произнес слова, которые она хотела услышать всю свою жизнь. Как бы он поступил, если бы она это сделала? Оттолкнул бы ее или прижал к себе?
