Он наблюдал за ней с того момента, как спустился в бар, но она пока не выпила ни глотка. Однако Ной видел, что ей это необходимо.
Он решил, что сегодня не будет ухаживать за Элизой, несмотря на данное ранее обещание. Тэсса прислала ему строгое сообщение с просьбой вести себя прилично, поскольку она уже договорилась о видеозвонке со Стефаном.
Но после часа светской беседы с другими гостями, касавшейся исключительно кино, Ной отчаянно захотел пообщаться с тем, кто не хотел сниматься в кино и не имел отношения к Голливуду. Таким человеком была Элиза.
С каких пор актерская тусовка стала для него такой бессмысленной? Сплошные профессиональные разговоры и голливудские сплетни, и ничего существенного. В скучном черном мешковатом платье Элизы и то было больше смысла. Наблюдая, как она движется по залу, Ной решил, что ее украсило бы летящее платье из более легкой ткани, подчеркивающее манящие изгибы ее тела.
Очевидно, Элиза, судя по брошенному на него хмурому взгляду, не разделяла его мнения. Но он уже начал к этому привыкать.
– Я и не подозревала, что наше знакомство достигло той стадии, когда можно оскорблять мой стиль одежды, – холодно заметила Элиза.
– Давай перейдем к комплиментам, – охотно согласился Ной, очаровательно улыбнувшись. Элиза по-прежнему хмурилась.
Элиза Миллер была для него вызовом, особенно в свете того, что ему не разрешалось ее соблазнить. Это подливало масла в огонь. К счастью, Ной обожал вызовы.
– Скоро тебе предстоит увидеть меня в отвратительном тряпье, выбранном Мелиссой для подружек невесты, – уверила его Элиза, поднося фужер с шампанским к губам. – Надеюсь, то платье удовлетворит тебя.
У Ноя возникло чувство, что он хотел бы увидеть ее вовсе без платья. Стоя рядом с ней, стройной, светлокожей и рыжеволосой красавицей, он сгорал от желания дотронуться до нее. Что было такого в этой женщине, что заставляло его сердце учащенно биться? Она не предпринимала ни малейшей попытки флиртовать с ним, а он весь был как натянутая струна.
В зале полно красивых женщин, но он видел только Элизу. Но проблема в том, что он не сможет с ней переспать. Ему необходимо проявлять осторожность. Нельзя заводить роман с подружкой невесты.
– Уверен, что наряды подружек невесты будут великолепны, – соврал он, пытаясь не думать об Элизе в открытом облегающем платье с глубоким декольте.
– Нет, не уверен, – вклинилась в его мысли Элиза. – Ты, как и я, прекрасно знаешь, что Мелисса выберет для нас что-то такое, чтобы еще больше подчеркнуть собственную красоту. Могу предположить, что это будет невыразительный зелено-голубой шелк и шифон.
– Ты в любом наряде хороша, – не подумав, ляпнул Ной, и глаза Элизы округлились от изумления.
– Спасибо.
Они стояли рядом, обозревая гостей.
– Ты знал про этих двоих? – Элиза кивнула в сторону Лорел и Дэна, беседовавших с родителями жениха.
– Нет. Они пара? – Такой информации не было ни в одном из бесчисленных имейлов, рассылаемых Лорел последние полгода.
– Как выяснилось сегодня – да, – подтвердила Элиза, не отрывая взгляда от группы людей в противоположном конце зала. Ной не был уверен, смотрит ли она на Лорел и Дэна или ее привлекло предвещающее грозу лицо матери Мелиссы? Значит, не они одни не в курсе про влюбленную парочку. Интересно, знает ли Мелисса… Будет любопытно увидеть ее реакцию, когда она появится в зале.
– Не знаю, насколько у них это серьезно, – сказала Элиза. – Но время покажет.
Элиза пристально взглянула на Ноя. Казалось, эти изумрудные глаза проникают в самую глубину души. Ему даже стало не по себе.
– А как ты стал шафером? Вы, наверное, очень близкие друзья с Райли? – спросила Элиза.
– Я бы не сказал. Мы снялись вместе в паре-тройке фильмов, дали несколько совместных пресс-конференций, иногда пили пиво. Вот, пожалуй, и все.
– Странно, но Райли пел тебе такие дифирамбы, что я подумала, будто вы закадычные друзья.
– Райли говорил такое? Может, тебе показалось? – удивился Ной. Он был уверен, что пригласить его на роль шафера было идеей Мелиссы, которая охотилась за знаменитостями.
– Нет. Точно, – твердо ответила Элиза.
– Я… я обычно не сближаюсь с коллегами по работе, – признался Ной, удивляясь самому себе, зачем объясняет это Элизе. Всему виной ее глаза, проникающие в душу, но его душа явно очерствела за десять лет работы в Голливуде.
– И ни с кем другим тоже, – вырвалось у Элизы помимо воли.
– Почему ты так считаешь?
Элиза пожала плечами:
– Я видела твои фотографии с разными женщинами каждую неделю. Вряд ли это может свидетельствовать о близости, по крайней мере душевной.
Ее слова прозвучали слишком незаинтересованно, чтобы он поверил, что ей все равно, как он относится к женщинам. Интересно, почему?
– А что плохого в желании немного развлечься? – весело спросил он, внимательно следя за ее реакцией. – Когда обе стороны знают, что все это несерьезно.
– Бессмысленные, пустые отношения ради развлечения, – подытожила Элиза, словно заглянув ему в душу.
Как это у нее получается? Ной всегда считал себя знатоком человеческих душ и гордился этим. Но с Элизой все наоборот. Она его читала, оставаясь для него загадкой. Ной ненавидел тайны.
– Так точно. – Он чуть подвинулся, якобы нечаянно задев рукавом смокинга ее обнаженную руку.
Она непроизвольно поморщилась.
Он прав. Он ей небезразличен, и ее беспокоят его многочисленные подружки. Ной пока не понимал почему.
Но он непременно выяснит. Может быть, тогда он поймет, почему его так к ней тянет. Почему он хочет с ней общаться и узнать ее получше. Он никогда не хотел глубоких личных отношений ни с одной из своих женщин.
А не усложняет ли он ситуацию? Что, если проблема Элизы не имеет ничего общего с попыткой глубинного анализа его личности?
Ему надо в этом увериться.
– Небольшая любовная интрижка во время свадебных торжеств всегда хороша, не правда ли? – невинно спросил он.
Щеки Элизы порозовели.
«Попалась!» – торжествующе воскликнул он про себя.
Она его хочет. И он ее тоже.
Но он не может ее заполучить. Хотя это совсем не значит, что он не может немножко приударить за ней, дабы не утратить навыков.
Он сможет выяснить, почему она даже думать не смеет о невинном флирте. Может, он ее даже немного расшевелит.
Это будет благородно с его стороны. Наверняка и Тэсса его одобрила бы.
Он с ней заигрывает. Ной Кросс – неотразимый красавец и голливудская звезда первой величины.
Сначала она думала, что он ведет себя так со всеми женщинами. Но сейчас его красноречивые взгляды говорили яснее слов.
