Плевать на предупреждения Тэссы вести себя прилично. Плевать на репутацию. Даже возможность получить роль в фильме Стефана не имела сейчас значения.
Публика продолжала шумно выражать одобрение. Магия момента рассеялась, и Ной вернулся в действительность.
Закончив последнюю реплику, Элиза устремилась к выходу, но Ной поймал ее за руку и остановил. Она так на него зыркнула, что другой на его месте провалился бы сквозь землю, но он мягко заметил:
– Нужно выйти на поклон.
Взгляд Элизы не потеплел, но она кивнула, и они поклонились публике, держась за руки.
– А что продают в ларьках с алкоголем? – неожиданно спросил Ной, чтобы снять возникшее напряжение.
– Яблочный сидр со специями, – ответила Элиза, не глядя в его сторону, но улыбаясь зрителям и кланяясь.
– Бис, бис! – раздавалось из толпы зрителей.
Элиза покачала головой и быстро спустилась с импровизированной сцены, исчезнув в толпе гостей. Ной остался на сцене в одиночестве, размышляя о ее реакции на поцелуй и надеясь, что она позволит ему повторить.
Потому что он был твердо уверен в одном: он хотел целовать Элизу Миллер, как ни одну из его женщин.
По правде говоря, он жаждал не только целовать ее. Ну разумеется, со всеми предосторожностями. Она явно стоила того.
А поскольку она ответила на его поцелуй, ей придется придумать что-нибудь более убедительное, чем «я не встречаюсь с актерами».
Глава 8
Элиза старалась отвлечься от воспоминаний о поцелуе Ноя, целиком погрузившись в проверку работы ярмарки. Продавцы в ларьках раздраженно косились на нее, а Лорел уверяла, что все под контролем. Тогда Элиза отправилась в отель сменить рабочий костюм на что-то более подходящее к девичнику Мелиссы, который намечен на вечер.
К тому моменту, когда невеста, подружки невесты и другие гостьи собрались в баре на коктейли, игры и другие развлечения, Элизу томило воспоминание о вкусе губ Ноя.
Как она может думать о чем-то другом после такого поцелуя? Она едва смогла сосредоточиться и проверить, все ли готово к девичнику.
А тут еще нужно выбрать платье… И что ей выбрать из своего скромного гардероба после роскошного платья Джульетты? В конце концов она остановилась на синем шелковом платье, которое немного подчеркивало мягкие изгибы ее тела.
Что, если Ной захочет повторить сцену Ромео и Джульетты? В конце концов, это Джульетта ответила на поцелуй, а не Элиза. Стало быть, в этом нет ничего плохого, так?
Нет. Это безумие. Именно такие мысли и приводили ее мать к романам с каждым партнером по спектаклю.
Элиза дала себе зарок не повторять ошибок матери. И красавцу из Голливуда ее не соблазнить, несмотря на его невероятные поцелуи.
Раньше он предлагал дружбу – вот этого следует придерживаться. Ей необходим друг, чтобы пережить весь этот свадебный кошмар.
– У тебя ведь большой актерский опыт, Элиза, не так ли? – донесся до нее вопрос Мелиссы, прервав ее размышления.
– Прости?
Мелисса закатила глаза.
– Девочки обсуждают твое дневное выступление на «Фрост фэр».
– Ты потрясающе играла и выглядела! – воскликнула одна из актрис, с которой Элиза была шапочно знакома и не видела фильмов с ее участием. Похоже, она жена одного из режиссеров или что-то в этом роде. – Ваше с Ноем выступление было лучшим событием дня на ярмарке у реки.
Элиза потупилась, стараясь скрыть смущение.
– Я как раз и говорила про твой театральный опыт, – продолжила Мелисса. – Конечно, сниматься в кино совсем другое дело, но твое участие в пьесах местного театра вместе с матерью принесло определенный результат, не так ли?
Их взгляды встретились, и Элиза почувствовала в словах Мелиссы угрозу, когда та заговорила о ее матери.
«Знай свое место, не то пожалеешь. Это мой вечер», – говорил ее взгляд.
Элиза десять лет жила спокойно, и вот сейчас Мелисса грозила снова вытащить на поверхность нелицеприятную правду о ее семье.
– Не пора ли перейти к первой игре? – предложила Элиза, отвлекая от себя внимание.
Мелисса кивнула и довольно улыбнулась, снова оказавшись в центре внимания. Элиза наблюдала со стороны, как Мелисса манипулирует гость ями, уделяя внимание тем, от кого зависела ее профессиональная карьера, и игнорируя тех, от кого не зависело ничего. Она выстроила многоярус ную лестницу и без зазрения совести взбиралась на верхнюю ступеньку, переступая через других.
Милая и невинная с виду, она упрямо шла к своей цели.
«Интересно, что бы произошло, если бы хоть одна из участниц девичника была более известной и влиятельной, чем Мелисса», – подумалось Элизе.
– Время для вопросов из воздушных шаров, – объявила ведущая девичник Лорел. – Двадцать вопросов находятся в двадцати воздушных шарах, которые вы видите в сетке. Розовые шарики с вопросами для невесты, а в сиреневых вопросы для подружек невесты.
Элиза застонала. Только этого ей не хватало – снова оказаться в центре внимания.
– Девушки, выстраивайтесь в очередь и готовьтесь лопать шарики, – скомандовала Лорел. – Мелисса, Иона, Кэтлин и Элиза, прошу вас сюда. – Лорел указала на четыре барных стула.
– Подскажи, о чем мой вопрос, – прошептала Элиза, проходя мимо Лорел.
– Извини, не знаю, – виновато ответила та. – Вопросы придумывала Мелисса. – Лорел ободряюще погладила ее по руке. – Если не захочешь отвечать, то штраф – бокал вина.
Что ж, алкоголь поможет расслабиться.
Сначала все шло гладко. Мелисса ответила на вопрос о первом бойфренде, солгав и бросив предупреждающий взгляд на Элизу. Кэтлин рассказала о самом большом жизненном разочаровании, а Иона поделилась своим лучшим воспоминанием о Мелиссе.
Следующий сиреневый шар был с вопросом для Элизы.
– Очень своевременный вопрос, – улыбнулась Лорел, достав бумажку с вопросом из лопнувшего шарика и пробежав ее глазами.
Элиза вздохнула с облегчением. Раз Лорел улыбается, значит, ничего страшного.
– Элиза, опиши подробно твой лучший поцелуй, – прочитала вслух Лорел.
В комнате раздался дружный смех. Смеялись все, кроме Мелиссы, которая сидела рядом с каменным лицом. Элиза поняла, что Мелисса написала вопросы до фестиваля «Фрост фэр». В противном случае она ни за что не стала бы привлекать всеобщее внимание к поцелую Ноя и Элизы.
– Думаю, мы все видели ответ на этот вопрос! – воскликнула Кэтлин, потягивая через трубочку розовый коктейль. – Расскажи нам, что ты почувствовала?
Мелисса громко фыркнула:
– Будто мы этого не знаем! Ной Кросс встречался чуть ли не со всеми присутствующими здесь.
