– Да! За Келли! За нашу героиню!
Они снова чокнулись, и Магда крепко обняла подругу. Потом обернулась и, увидев, как смотрит на Калисту Лукас, слегка закашлялась.
– Знаете что? Пожалуй, мне стоит прогуляться.
– Нет, не надо! – в отчаянии ухватилась за подругу Калиста.
– На самом деле, Магда, – прервал их Лукас, – я хотел попросить об услуге. Не побудешь вечером с Эффи, чтобы мы с Калистой смогли сходить поужинать?
– Конечно. С удовольствием! – улыбнулась Магда.
Калиста бросила на Магду уничтожающий взгляд. Она что, нарочно? Неужели не ясно, что одна только мысль о том, чтобы остаться с Лукасом наедине, приводит ее в ужас?
– Вот и отлично. – Лукас поставил бокал на стол, взял пиджак. – Мне нужно сделать пару вещей. Заеду за тобой через час. Можешь пока переодеться. Нам ведь есть что отпраздновать сегодня.
Они сидели в дорогом французском ресторане в Мейфэре, который Лукас выбрал, рассчитывая побеседовать в уединении. Калиста выглядела спокойной, но на самом деле нервы ее были напряжены до предела, она в любой момент готова была броситься в бой. Лукас же переживал тяжелую внутреннюю борьбу, захватившую его с самого прибытия в Лондон и мешавшую тому, что он намеревался сделать. Намеревался, но понимал, что не сможет. Никогда не сможет забрать Эффи у Калисты. Эта идея была просто дикой – с самого начала. Эффи и Калиста – единое целое, связанное навеки любовью и теплом. И он хочет стать частью этого целого, а не разрушать его. Вопрос в том, как этого добиться? Это и так непросто, а тут еще при виде ее, такой соблазнительной и прекрасной, его мысли пришли в полный беспорядок.
Короткое золотистое коктейльное платье подчеркивало все манящие изгибы ее великолепной фигуры и призывно мерцало при любом ее движении. Волосы она собрала в небрежный пучок на затылке, обнажив шею, а несколько непослушных рыжих локонов обрамляли нежного фарфорового оттенка лицо. Восхитительная и вместе с тем беспощадная Калиста… Она стала для него своего рода наркотиком – опасным и таким соблазнительным.
Лукас сделал глоток красного вина.
– Сегодня ты заставила нашу дочь гордиться тобой.
– Да. – Калиста позволила себе улыбнуться. – Надеюсь, что все эти драматические события не навредили ей… что у нее не будет ночных кошмаров из-за пережитого. – Она взглянула на наручные часы. – Я должна вернуться не очень поздно по возможности.
– С Эффи все будет хорошо, – твердо сказал он. Нет уж, он не позволит ей ускользнуть вот так! – Нам надо кое-что обсудить.
– Ладно. Говори. Но предупреждаю, Лукас, если ты снова об опеке над Эффи…
– Нет. Я решил не претендовать на опеку над Эффи.
– Правда? – с облегчением переспросила она. – И что же заставило тебя передумать?
– Мне пришло на ум гораздо лучшее решение. Вы с Эффи переедете ко мне, и мы вместе будем жить в Греции.
– Нет, Лукас!
– Я подумал, что в Афинах нам будет вполне комфортно, – продолжал Лукас, словно не услышав ее возражений. – Хотя я готов рассмотреть и любое другое место, если только оно будет не слишком далеко от Талассы.
– Ты меня не слушаешь! Мы с Эффи никуда не поедем. Мы останемся в Англии.
– Ты сама сможешь выбрать нам дом, какой тебе понравится. Для Эффи мы найдем самую лучшую школу.
Он изо всех сил сдерживал неумолимо растущие в нем гнев и раздражение.
– Я сказала: нет.
– У тебя будет все, что захочешь.
– Все, кроме свободы, – едва слышно проговорила Калиста.
Несколько секунд оба молча смотрели друг на друга, чувствуя горечь, гнев и что-то еще… То, что, как обычно, они контролировали с огромным трудом.
– Думаю, ты едва ли находишься в положении, позволяющем тебе говорить о потере свободы, – ядовито заметил Лукас.
– Нет. И ты никогда не позволишь мне забыть об этом, так ведь? – Калиста нервно скомкала в руке салфетку. – Вот зачем все это ты затеял, да, Лукас? Все пытаешься заставить меня заплатить за грехи моего отца, отняв у меня Эффи.
– Черт побери, Калиста! Твой отец здесь совершенно ни при чем. Эффи – часть моей жизни. Моей жизни! Не только твоей – и не важно, нравится тебе это или нет. Можешь ты это понять? Я стараюсь найти решение, которое устроит нас обоих!
– Требуя, чтобы мы переехали в Грецию? Посадив меня и Эффи в золотую клетку?
– Разве такое я предложил?
– А разве нет? Тогда объясни мне, как все будет.
Лукас набрал в грудь воздух, собирая остатки терпения.
– У тебя будет своя жизнь. Свои друзья. Захочешь работать медсестрой – нет проблем.
– О, премного благодарна!
Лукас заиграл желваками. Калиста окончательно вывела его из себя.
Наклонившись вперед, он накрыл ее ледяные руки своими ладонями и свирепо уставился на нее.
– На твоем месте, любовь моя, я был бы посговорчивее.
– Или что?
«Или я заставлю тебя заплатить!» – билось у него в голове, а перед мысленным взором мелькали картины расплаты. Обнаженная Калиста на нем, под ним, перед ним… Выкрикивает его имя в экстазе, умоляя не останавливаться. Он готов был взять ее немедленно, прямо здесь, на столе, среди дорогого хрусталя и китайского фарфора, нимало не заботясь о зрителях вокруг. Она совершенно свела его с ума.
На секунду он закрыл глаза, сопротивляясь этому безумию.
– Или можешь пожалеть.
Это прозвучало жалко и беспомощно по сравнению с тем, что он хотел бы ответить. Но ему помешал некстати подошедший с заказом официант.
Минуты шли. Лукас ел стейк, Калиста ковыряла вилкой рыбу.
– И как ты себе это представляешь? – внезапно тихо спросила она.
– Что представляю?..
– Ну… – Она отодвинула тарелку. – Ты сказал, что у меня будут собственные друзья. Это могут быть друзья-мужчины?
При этих словах каждый мускул тела Лукаса напрягся, на лбу вздулась жила от едва сдерживаемого гнева.
– Ну конечно нет. – Калиста победно усмехнулась. – Это было бы слишком. В то время как ты будешь… дружить с кем захочешь и когда захочешь. Меняя женщин как перчатки. Чудесно!
– Тебя это волнует?
– Нет, меня это не волнует, – скрепя сердце солгала она. – Но для Эффи это было бы чертовски неприятно.
– А если я пообещаю, что никаких других женщин не будет?
– Не обещай того, что выполнить не сможешь, Лукас.
– Уж не сомневайся… – Он сделал паузу, подбирая подходящие слова. – Если мы будем жить вместе, в моей постели не будет женщин.
– Да уж конечно.
– Кроме тебя, конечно.
