Рейес опустил руки и вздохнул. Даника вонзила ногти в ладони, напоминая себе, что это реальность. Реальность, наполненная болью и отчаянием. Решимостью. Сейчас не время для романов. И особенно с Рейесом.
– А вот и тайленол, – выпалила показавшаяся в дверях Эшлин и запнулась, увидев их. На ее протянутой ладони лежали две красно-белые таблетки. В другой руке она сжимала стакан с водой. – Простите. Я не хотела помешать.
– Ничего страшного, – заверил ее Люсьен, а Рейес попятился от Даники.
Черт, она совсем забыла про Люсьена.
– Спасибо за лекарство, – поблагодарила Даника, радуясь временной передышке. Она взяла таблетки. Если раньше голова не болела, то теперь буквально раскалывалась.
– Эшлин, – сказал Рейес. – Спасибо, что заботишься о моей… о Данике.
– Не за что. – Эшлин переводила взгляд с одного воина на другого, словно пытаясь понять, что происходит, но стеснялась спросить. – Прости, что задержалась. Я столкнулась с Мэддоксом и… Я могу еще что-нибудь для тебя сделать?..
Даника покачала головой. Ей ужасно хотелось вцепиться в подругу и навсегда уйти из этой комнаты.
– Ничего не надо.
– Простите, я опоздала. Эшлин говорит… – В комнату вошла еще одна женщина – высокая, белокожая и ослепительно-красивая. На ней было короткое голубое платье с V-образным вырезом и такие же туфли на высоком каблуке с ремешками, обвивавшими стройные лодыжки. Она окинула комнату взглядом голубых глаз и улыбнулась. – Чудесно. Тайное собрание. Кстати, я Анья.
– Приятно познакомиться, – ответила Даника. Эшлин упоминала о ней, но не сказала, чья она подруга. Но, кто бы это ни был, он явно обожал ее. Еще никогда Даника не видела столь счастливой женщины.
Люсьен вздохнул:
– И что ты еще придумала, Анья? Ты так улыбаешься, когда у тебя есть какой-нибудь план.
Значит, поцарапанный Люсьен был ее мужчиной? Ничего себе. Красавица и чудовище.
Роскошная женщина намотала на палец прядь своих волос и игриво взглянула на воина.
– Просто хотела познакомиться. – Она снова посмотрела на Данику сияющими голубыми глазами. – Эти ребята хорошо с тобой обращаются, милая?
– Я… я… – Она не знала, как ответить. Да, они хорошо с ней обходились, кроме Сабина, но Даника не хотела в этом признаваться. Каждую минуту она узнавала что-то новое, и ей все меньше хотелось причинять вред этим мужчинам. Этим демонам.
– Если тебя обидят, скажи мне, и я лично вырежу их сердца, – заявила Анья. – Обещаю. Только мне нельзя верить. Ложь – мое хобби. Люсьен, милый, ты еще долго? Я хочу устроить вечеринку по случаю возвращения Уильяма, и мне бы хотелось, чтобы ты помог с приготовлениями.
Люсьен закрыл глаза и покачал головой, словно не мог поверить своим ушам.
– Я хочу устроить бал-маскарад, и все должны нарядиться в костюмы демонов ночи.
Анья так стремительно меняла тему разговора, что Даника просто не успевала ничего понять, однако Эшлин оказалась проворнее.
– Никаких вечеринок. Не сейчас, когда столько проблем с этим ларцом, артефактами, охотниками и еще невесть с чем. Даника, зови меня, если что-нибудь понадобится, хорошо? – И с этими словами она потащила за собой упирающуюся Анью прочь из комнаты.
Такие милые женщины. И умные. Так что же они делают рядом с этими воинами? «Что я делаю с этими воинами?» Даника вздохнула. И о каких артефактах говорила Эшлин?
– Я готова, – ответила она, возвращая мужчин к главной теме. – Где Аэрон?
Рейес и Люсьен обменялись мрачными взглядами.
– Что? – потребовала она ответа.
Рейес снова взглянул на нее, его лицо было непроницаемо.
– Здесь, – ответил он. – Аэрон в крепости.
От нарастающего нетерпения у нее закружилась голова.
– Отведи меня к нему. – Она должна все узнать. – Прямо сейчас. Пожалуйста. Я хочу его видеть.
– Он закован в цепи, но тебе нельзя к нему приближаться. Цепи могут не удержать его. Обещай, что не станешь подходить близко.
В этот момент она пообещала бы ему луну и небо.
– Обещаю. – Но Даника подумала, что, если Аэрон откажется отвечать на ее вопросы, она может напасть на него. И, возможно, совершить второе убийство. Если бы только ее бывший инструктор мог ее сейчас видеть.
Рейес поднял глаза к потолку, словно прося небеса вразумить его. А затем сказал:
– Отлично. Пойдем. Надеюсь, ты получишь ответы на свои вопросы.
Глава 9
В те времена, когда он был воином на службе у богов, Рейесу приходилось сражаться с небесными созданиями, о которых сейчас написано в книгах и рассказано в легендах. Цербер – трехголовый пес, охранявший врата в ад. Химера – получеловек-полузверь. Гарпии – отвратительные полуженщины-полуптицы. И все они наносили ему страшные раны, заставляя переживать ужасные мучения. В те времена боль еще не доставляла ему удовольствия.
В первые несколько лет жизни в Древней Греции демон шевелился у него внутри, заставляя совершать убийства и причинять боль. Когда смертные в конце концов начали сопротивляться, разыгралась великая война, и повсюду царила ужасная разруха. Он лишился рук и ног, отрастил их заново, но затем снова потерял. Несколько раз его едва не обезглавили. И все же никогда раньше он не испытывал такого всепоглощающего страха.
Скоро Даника лицом к лицу встретится с Аэроном. Воином, чей демон требовал ее жестокого убийства. Аэрон был одержим так же, как когда-то Рейес. Он едва не отгрыз свое запястье, чтобы освободиться от цепей. Но к счастью, Люсьен и Рейес подоспели вовремя.
Но что, если Аэрону удастся освободиться, когда Даника окажется рядом? Что, если его сила невероятно возрастет, он разорвет цепи и бросится вперед, обнажив клыки…
Рейесу хотелось подхватить Данику на руки и унести из крепости, но она желала получить ответы, и он должен ей в этом помочь.
Все просто. Ее желания для него важнее собственных.
Он стал спускаться по лестнице в подземелье. Даника шла за ним, а Люсьен следом. С каждым шагом подземелье становилось все мрачнее. Каменные стены кое-где обвалились, усыпав пол обломками, впивавшимися в подошвы его ботинок. Рейес не мог разобрать, что у него под ногами, деревянные доски или мрамор, таким густым был ковер из камней и пыли. Его с новой силой охватило чувство вины. «И как я мог так поступить со своим другом?»
Настоящий Аэрон не желал убивать женщин. И жаждал умереть. Этот воин не заслужил таких страданий, не заслужил, чтобы его заковали в цепи и оставили в полном одиночестве. В таком месте, которое, по словам Аньи, было мрачнее темницы богов Тартара.
Будь прокляты эти боги за то, что превратили Аэрона в убийцу, а Рейеса в его тюремщика!
К счастью, других воинов не оказалось поблизости. Они были заняты подготовкой к предстоящей поездке в Рим. А Рейес сомневался, что отправится вместе со всеми. Он хотел найти ларец Пандоры и раз и навсегда победить охотников, но не желал по всему миру таскать за собой Данику.
