И фигура, появившаяся в окне, была гораздо больше женской.
Он думал, что если женщины живы, то они просто прячутся. Ему и в голову не пришло, что их могли похитить охотники. Он считал, что в таком случае охотники связались бы с ним и с другими Владыками, чтобы предложить им сделку. Как же он сглупил!
– Даника, – произнес он, окидывая взглядом окрестности и пытаясь понять, где мог бы спрятать ее.
Слишком поздно.
Дверь распахнулась, и на пороге показались трое мужчин. У каждого в руках было по пистолету, которые они направили на Данику, словно зная, что Рейеса этим не испугаешь.
Горячая ярость обожгла его изнутри, усилившись, когда Даника в ужасе вскрикнула:
– О боже.
– Опусти руки, демон, – приказал ему один из мужчин, – и входи в дом. Шевельнешься, и я пристрелю девчонку.
Пристрелит Данику? Он закусил щеку, специально терзая свою плоть. Демон напрягся и заворчал.
«Готов, Боль?»
«О да». – Демон расхохотался.
– Даника, – сказал Рейес. – Закрой глаза.
Он не стал проверять, послушалась ли она его. Он просто выпустил на свободу своего демона.
Кровь, резня, жуткие крики.
В какой-то момент Даника не выдержала и заткнула уши. Она никак не могла унять дрожь. Глупая девчонка, она не послушалась Рейеса и не закрыла глаза, потому что хотела помочь ему. Ведь она училась сражаться и думала, что готова ко всему.
А Рейес в мгновение ока превратился из воина в обезумевший от ярости, ужасный скелет. На нем не осталось чудесной кожи, которую она так любила гладить. Она видела лишь корявые кости и длинные зубы, острые, как у огромной акулы.
Охотники стреляли в Рейеса, но он, похоже, не замечал их пуль. И стремительно атаковал их, а затем просто стал пожирать. И даже сейчас он перебегал от одного охотника к другому, разрывая когтями горячую плоть. До нее доносилось страшное урчание и лязганье зубов, как в кошмарном фильме ужасов.
Она продолжала наблюдать за ним широко раскрытыми от страха глазами, стараясь держаться в стороне. Она боялась, что сейчас ему будет все равно, кто она, и он запросто сможет наброситься и на нее. Ей отчаянно хотелось убежать и спрятаться. Кровь забрызгала Рейеса с головы до ног, его мокрые волосы прилипли к черепу, одежда обтянула скелет. И все же она не убежала. Ее близкие в этом доме. Все ли с ними в порядке?
«Я должна найти их».
Она подхватила потерянный кем-то пистолет и бросилась мимо Рейеса в здание. Все ли с ними в порядке? Она проверила ближайшую комнату – никого. В другой комнате оказалось четверо охотников, которые, рассыпая проклятия, заряжали свои пистолеты.
Один из них заметил ее и направил на нее пистолет с криком:
– Грязная подстилка демона! Мне плевать, что про тебя рассказывали.
Она тоже вскинула свой пистолет. Они выстрелили одновременно. Но в следующий момент ее что-то резко оттолкнуло в сторону, и она упала лицом в грязь, а мимо темной тенью пронесся Рейес. В следующий момент охотники ужасно завопили.
О боже. Даника с трудом поднялась на ноги, ноги дрожали и подгибались. Она шагнула вперед, намереваясь продолжить поиски. Рейес не причинил ей вреда, продолжая защищать ее. Она завернула за угол и увидела лестницу, ведущую наверх. Выставив перед собой пистолет, она торопливо поднялась по ступенькам. Еще один поворот.
Трое охотников, дрожащие и бледные, ждали в конце коридора. Они увидели ее и начали стрелять. И снова, как и прежде, Рейес оказался рядом и, отбросив ее в сторону, принял пули на себя. Больно ли ему? О боже, боже.
«Он любит боль, помнишь? С ним все в прядке». У нее звенело в ушах, а сердце едва не выпрыгивало из груди.
Когда она поднялась, все мужчины уже неподвижно лежали на полу. Рейеса нигде не было видно. Даника, шатаясь, снова двинулась вперед, с трудом передвигая ноги. Она знала, что расцарапала колени в кровь, но от волнения не чувствовала боли.
Где-то впереди раздался женский крик.
– Мама! – закричала она в ответ, узнав голос. – Я здесь.
– Даника?
Еще один крик.
– Даника, крошка, беги. Спасайся!
И она побежала, но не прочь, а вперед. Мгновение спустя она стояла посреди спальни тяжело дыша, пот градом катился по ее телу. Ее мать и сестра были прикованы цепями к батарее. А бабушка оказалась прикована к кровати, обе ее ноги были в гипсе.
Рейес пытался разбить эти цепи, его лицо по-прежнему было лицом ужасного скелета. Он дрожал, истекая кровью. Ей не следовало в нем сомневаться, и она знала, что никогда впредь в нем не усомнится. Даже превратившись в монстра, он желал ей счастья. Женщины дрожали и отбивались от него, но он продолжал свое дело. Наконец все они были свободны.
Даника бросилась к ним и, упав на колени, обняла мать и сестру. Горячие слезы струились по ее лицу, смешиваясь с их слезами.
– Даника, он… он… – пробормотала ее сестра.
– Я знаю, знаю. Не беспокойтесь. Он не причинит вам вреда. Он хороший парень.
Ее близкие живы. И она снова рядом с ними. Шок, удовольствие и облегчение, смешавшись воедино, затопили ее душу.
– Я думала, ты погибла, – произнесла ее мать сквозь слезы. – Они сказали, ты мертва.
– Но теперь я здесь. С вами. – Она вытерла слезы и встала. – Нас больше не разлучат. Клянусь. Я сожалею, что не пришла за вами раньше.
Все вместе они подошли к кровати, где лежала бабушка. По ее морщинистым щекам тоже текли слезы. Даника стиснула дрожащую руку бабушки.
– Что с тобой произошло? – прошептала она, коснувшись гипса на ее ноге.
– Монстр с крыльями. – Бабушка Мэллори всхлипнула. – Он нашел меня, бросил меня вниз и… и… – Ее подбородок задрожал.
Данике было жаль бабушку, но она должна была знать правду. Она закрыла ладонью рот, удерживаясь от лишних слов. И лишь кивнула, продолжая слушать.
– После того как я упала, он мог бы убить меня, но он этого не сделал. Он подобрал меня и отнес в это здание. Думаю, я видела его во сне. Я так долго боролась с этими снами, что они стали едва различимы, но, возможно, он видел меня в одном из этих мрачных кошмаров, потому что смотрел на меня так, будто мы знакомы. Не знаю зачем, но я попросила его не повторять старых ошибок. Он попятился и исчез.
Слезы градом покатились по ее лицу. Святой Боже. Их сны никогда не появлялись просто так. Чего бы она могла избежать, если бы изучала свои сны, вместо того чтобы бояться их? Не важно, подумала она. В конце концов, сны бабушки Мэллори спасли ей жизнь. А для Даники настала пора спасти Рейеса.
– Прости меня, – сказала бабушка. – Сейчас не время для жалоб. Ты хочешь знать, как я попала сюда. Я не могла пошевелиться и лежала в этом здании. А те вооруженные негодяи, вероятно, преследовали меня, потому что в тот же день нашли меня здесь. И с ними уже были твои мать и сестра.
