— Да уж…
— Не возражаешь, если я тебя провожу? Ясное дело, девушка ты самостоятельная, если по вечерам бегаешь в парке в одиночестве, но как-то неспокойно на душе после таких находок.
— Бегаю в одиночестве, потому что компании нет, — пожала плечами я.
— Ну, теперь-то есть, — засмеялся он и весело мне подмигнул.
Мы как раз проходили мимо дома с колоннами. В другое время я бы непременно притормозила, чтобы на него взглянуть, а тут вдруг возникло желание перейти на другую сторону улицы, что я, собственно, и сделала, игнорируя отсутствие «зебры» на асфальте, чем вызвала легкое недоумение Вальки. Вопросов он не задавал, но взглянул удивленно, а я зачем-то сказала:
— Дом с колоннами… Не обращал на него внимания?
— А что в нем такого?
— Как-нибудь расскажу, — пообещала я.
— Заинтересовала, — улыбнулся он. — Буду ждать.
Вскоре мы подошли к моему подъезду, о чем я, притормозив, и сообщила Вальке. Он оглядел дом и задал вопрос:
— С родителями живешь?
— Родители в другом городе.
— Снимаешь квартиру?
— Ага.
— Одна или с кем-то?
— Одна.
— А если в гости напрошусь, чаем угостишь?
— Конечно. Могу даже блинами накормить.
— Здорово. После пробежки у меня всегда лютый голод. Но я держусь. На вечер — ничего, кроме кефира.
— Ты стойкий парень.
— Не всегда…
Я открыла дверь, и мы поднялись на второй этаж.
— С соседями повезло? — обозревая нашу импровизированную гостиную, спросил Валька.
— Как видишь. Один из соседей как раз в парке.
— Понятно.
Дверь Людкиной квартиры была закрыта. Значит, дома она так и не появилась.
Мы прошли на мою кухню, и Валька предложил:
— Тебе с чаем помочь?
— Нет, спасибо.
Я собрала на стол, а он прошелся по кухне и стал разглядывать магнитики на холодильнике.
— Много путешествуешь?
— Стараюсь.
— А это что? — Он указал на пожелтевший листок с адресом.
— Это… — замялась я. — Адрес.
— Я понял.
— Тот самый дом с колоннами. Мимо него мы сейчас проходили…
— И от которого ты рванула в легкой панике?
— Это выглядело именно так?
— Похоже.
— Записку я нашла, когда затеяла генеральную уборку. Она за гарнитур завалилась. Можешь сколько угодно смеяться, но… Дом мне кажется… странным. В нем есть что-то… зловещее.
Валька присвистнул, а я вздохнула:
— Думаешь, я чокнутая?
— Присяжные еще совещаются, — серьезно ответил он. Я весело фыркнула, а он засмеялся. — В детстве я любил Стивена Кинга, так что продолжай.
— Записка заинтересовала. Оказывается, ее написала сестра моей хозяйки. Хозяйка узнала почерк. Шесть лет назад сестра исчезла. И до сих пор ее не нашли.
— А дом здесь при чем?
— Пока не знаю. Но то, что она туда ходила, наводит на размышления…
— В полиции об этом знают?
— Как, по-твоему, стоит им сообщить?
Он пожал плечами.
— Наверное. Сколько лет назад она пропала? Шесть? Не удивляйся, если они не особо впечатлятся твоей находкой.
— Я собираюсь Глазкову рассказать, соседу. Пусть он решает.
— Разумно, — согласился Валька, и мы сели пить чай.
Разговор не клеился. Мысленно я то и дело возвращалась к недавней находке, мой гость это, должно быть, чувствовал и не хотел быть навязчивым. А может, решил, что девица я странная. Кто же меня за язык-то тянул, могла бы соврать, мол, угодил листок нечаянно в компот, оттого и желтый…
— Спасибо за чай, — поднимаясь, сказал Валька и улыбнулся.
«Удивительные у него все-таки глаза, — подумала я. — Надо было не в чашку пялиться, а развлечь гостя беседой. И что теперь?»
— Теперь, — точно отвечая на мой вопрос, сказал Валька, — я знаю, где тебя искать, если ты вдруг охладеешь к пробежкам. Но на всякий случай дай свой телефон и мой запиши.
— Да, конечно! — вскакивая из-за стола, воскликнула я.
Валька как раз шагнул навстречу, и мы едва не столкнулись лбами.
— Опа, — сказал он, подхватив меня за руки.
— Я не нарочно, — глупо хихикнула я.
Лицо его было совсем близко от моего лица и в свете лампы вдруг показалось старше. И суровее, что ли.
— Слушай, а у тебя парень есть?
— Нет.
— Слава богу, — он отступил на шаг, картинно вытер лоб. — Камень с души сняла.
Я засмеялась. И внезапно возникшая неловкость разом исчезла.
Мы направились в прихожую. Валька продиктовал номер своего мобильного, записал мой и с усмешкой заметил:
— Про девушку ты не спросила.
Я пожала плечами:
— Как-то неловко…
— Ага, — кивнул он, глядя на меня.
— Что «ага»? Так она есть?
— Нет, конечно. Я парень с принципами, и будь у меня девушка, не стал бы напрашиваться в гости.
— Похоже, мне повезло.
— Еще бы. Дверь внизу можно просто захлопнуть? Тогда не провожай. Пока. Надеюсь, что до завтра.
Он спустился по лестнице, открыл дверь, махнул рукой и вышел на улицу.
Дверь закрылась, а я вздохнула. Затрудняюсь описать чувства, которые меня переполняли, если честно, их было слишком много. Даже в моем отношении к Вальке все оказалось далеко не однозначно. Сочетание насмешливой нежности и дерзкой самоуверенности действует безотказно. На девиц вроде меня — совершенно точно. Но в нем было еще что-то, беспокоящее, будоражащее воображение… Интересно, а что он думает обо мне? Не зря Стивена Кинга вспомнил. Должно быть, решил, что я книжек начиталась и мне везде чудовища мерещатся.
Я вернулась в квартиру, оставив дверь открытой, в надежде, что Людка и Глазков вскоре появятся. Однако ни того ни другого так и не дождалась. Людка, как выяснилось, ночевала у подруги, а Тимка полночи провел на работе.
Зато утром, когда я встала, они паслись в общей гостиной. Людка только что пришла, а Глазков вливал в себя кофе чашку за чашкой, готовясь к очередным героическим будням. Оба по неведомой мне причине на работу не спешили.
— Не слышала, когда ты вернулся, — налив кофе, сказала я Тимке, устраиваясь напротив.
— Неудивительно. Кстати, большое тебе спасибо.
