Тиффани, протиснувшись между парнями, обняла их за плечи. Тайлер молниеносно скинул с себя ее руку.
– И что мы так увлеченно рассматриваем? – встряла она.
У дальней стены Змей оживленно болтал с Рейчел. Та, накручивая на палец прядь волос и слегка разомкнув губы, слушала весь тот бред, который Змей по обыкновению скармливал привлекательным девушкам.
Какая-то дикая сложилась ситуация. Мне вообще казалось, что Санта-Моника – это где-то там, а Нью-Йорк – это здесь и сейчас. Нельзя смешивать совсем разные вещи. Однако смешение все же произошло, и меня аж мутило от происходящего. За этот месяц я привыкла к покою, Нью-Йорк стал моей гаванью, моим спасением. Меня будто отрезали от прошлой жизни. Я обо всем позабыла: о друзьях, о родителях, о Дине. Но самое главное и радостное, я позабыла, что Тайлер – мой сводный брат, и не вспоминала об этом вплоть до вчерашнего дня. Суровая реальность ударила на полную мощь, влепив мне хорошую затрещину.
– Полная жесть, – пробормотала Эмили. Она подошла ко мне и, кивнув в сторону Тиффани, проговорила: – Именно так я ее себе и представляла. Едва заявилась и уже ведет себя по-хозяйски.
– А ты, я смотрю, быстро ее осадила. – Искоса взглянув на Эмили, я перехватила направленный на Тиффани недружелюбный взгляд и добавила вполголоса: – А кстати, что это был за наезд?
Немного смягчившись, Эмили перевела на меня взгляд и пожала плечами.
– Тайлер про нее рассказывал, – пояснила она. Тем временем Тайлер с упоением демонстрировал Дину какие-то магазины и кафе, что на Третьей авеню, упорно игнорируя настойчивый интерес Тиффани. Она жалась к нему изо всех сил. – Терпеть не могу таких дур. А за своих вообще готова порвать.
– Только будь осторожна, – промолвила я вполголоса, посматривая на Тиффани. Одну руку она положила Тайлеру на лопатку, другой властно уперлась в бок. – Не советую вызывать на себя ее гнев.
Эмили, усмехнувшись, спросила:
– Знакомо по собственному опыту?
– Еще бы. – После всего, что между нами случилось, мне было тягостно находиться с ней в одной комнате. Тиффани привыкла вести себя так, словно она – царица, а все остальные – дрожащая челядь.
Тем временем Тиффани, видимо, поняла, что влезть в разговор Дина с Тайлером не получится. Она развернулась и игривой походкой направилась к нам. Подойдя, вздохнула и улыбнулась, по обыкновению гадливо и с недоверием.
– Иден. За дверь. Немедленно.
Я даже ухом не повела.
– Не пойду, мне и здесь хорошо.
Слова «нет» для Тиффани никогда не существовало. Она мигом схватила меня за руку и потащила к двери. Я беспомощно оглянулась на Эмили – та лишь в растерянности пожала плечами, не сводя с нас ошарашенного взгляда. Вытащив меня в общий коридор между квартирами, Тиффани захлопнула дверь и разжала пальцы.
– Что тебе надо? – спросила я, упрямо сложив руки на груди.
Из квартиры чуть дальше по коридору вышел какой-то парень. Тиффани молча подождала, пока он минует нас в тесном коридорчике. Парень вошел в лифт и исчез. Наконец со зловещим прищуром и недоброй ухмылкой Тиффани заговорила:
– В двух словах? Я что-то скучаю по Тайлеру.
Меня пробило на смех. Бред какой-то. Нет, ну правда, редкостный идиотизм. Ладно бы у них и впрямь были честные, искренние отношения. Так ведь нет! Ну как можно скучать по тому, кого ты никогда не любила?
– А если чуть-чуть поподробнее?
– Я скучаю по Тайлеру, и ты поможешь мне его снова заполучить, – без запинки заявила Тиффани. Она стояла и нагло ухмылялась мне прямо в глаза, плотно сжав губы.
Я перестала смеяться.
– Ты ведь и сама понимаешь, что это утопия?
– С чего вдруг? Он возвращается в Калифорнию, мы оба свободны от отношений… И кстати, я не пойму, это гормоны или твой братец действительно превратился в такого жгучего перца? – Она театрально выдохнула и начала обмахиваться, как будто совсем сопрела.
– Пошла ты в задницу!
– Господи, ну зачем так? – Шумно выдохнув, Тиффани схватилась за сердце, как будто мои слова ее жутко ранили. Я скептически закатила глаза. Неужели обязательно так переигрывать? – Погоди-ка, – вдруг спохватилась она. На миг мне показалось, что она бросила притворяться и взглянула на меня озадаченно. Потом в ее глазах что-то переменилось, она словно призадумалась и, вздохнув, приоткрыла губы. – Неужели ты с ним до сих пор крутишь?..
Если сейчас я попробую все отрицать, она меня вмиг раскусит. Растерянно поморгав, я сглотнула ком в горле и опустила взгляд. Тиффани все чересчур упростила. При чем тут «крутишь»? У нас гораздо серьезнее…
– Боже мой, – слетело с ее губ. В кои-то веки Тиффани перестала подтрунивать. – Серьезно?
Я невольно подняла глаза, но тут же зажмурилась и прикрыла лицо ладонью. Щеки вспыхнули.
– Да так, ничего особенного. – Я лукавила перед собой. Он всегда был особенным и всегда им останется.
– Ничего особенного? – переспросила Тиффани. Очевидно, она довольно быстро оправилась от потрясения, и теперь в ее голосе слышался неприкрытый восторг, который она безуспешно пыталась замаскировать. – Иден, у тебя же есть парень, Дин.
Я повернулась и пошла к квартире. Закусила губу и постаралась дышать глубоко-глубоко, чтобы не расплакаться. Было до боли обидно, что о моей тайне, о самом дражайшем секрете узнала та, которой ничего не стоило раструбить всем вокруг – так, ради сенсации. Но она выжидала и уж точно делала это не из дружеских побуждений.
– Стой! – окликнула меня Тиффани. Я остановилась, однако оборачиваться не стала. Зажмурившись, ждала, что она скажет. – Приятного свидания с Дином. Ты не планировала упомянуть, что наставляешь ему рога?
Я стиснула зубы. Даже не обязательно было оборачиваться – наверняка эта бестия радостно улыбалась у меня за спиной, смакуя момент. Ну я не доставлю ей такого удовольствия, не покажу, что она задела меня своими словами. Закрыв рот, я направилась к двери.
– Иден, – вновь окликнула Тиффани, едва я дошла до квартиры. Я замерла, вцепившись в дверную ручку. Сейчас она скажет что-то такое, чего мне лучше не слышать, но я все равно остановилась и вопреки своей воле застыла в покорном ожидании. – Ты что, набрала лишний вес?..
И да, ее слова меня догнали. Давно мне такого не говорили. Раньше, в Портленде, меня это здорово доставало: каждый норовил высказаться о моем весе. В последние годы проблема лишнего веса меня особо не тревожила, однако едва эти слова слетели с губ Тиффани, моя самооценка, которую я строила долгие годы, вдруг стала сдуваться, словно воздушный шар. Пульс участился, на глаза навернулись слезы. Даже если бы мне и хотелось ей что-то ответить, я попросту не смогла бы.
Влетев в квартиру, я захлопнула за собой дверь и заперлась на все замки. Чтобы ноги ее больше здесь не было!..
Тяжело дыша, я не сразу заметила, что все вокруг стихло. Рейчел со Змеем умолкли. Эмили стояла на том же месте, где я ее оставила, вопросительно на меня глядя. Тайлер замер с кружкой кофе в руке, на лице Дина застыло мрачное выражение. Мой взгляд задержался на Рейчел. Тиффани ведь не наугад сказанула, и проболтаться ей могли только Дин, Тайлер и Рейчел. Так что мне сразу стало понятно, кого «благодарить».
