Я не планировала устраивать бурных сцен и жутко боялась разрыдаться у всех на глазах. Позвав Рейчел, я бросилась в ванную. Проскочила мимо Дина с Тайлером и громко захлопнула за собой дверь. Открыла ее несколько секунд спустя, когда постучалась Рейчел. Схватив ее за грудки, втащила к себе и заперлась на замок.
– Что случилось? – озадаченно проговорила она.
– Это ты проболталась?
– О чем?
– О чем?! – Втянув носом полную грудь воздуха, я в бешенстве обошла Рейчел по кругу. – О том, почему я не вылезаю из тренажерки.
Рейчел нахмурилась, на ее лбу пролегли морщины.
– Слушай, это было сто лет назад. Она спросила, почему ты без конца бегаешь, ну и я ответила.
– Как ты могла! – всхлипнула я и, запрокинув голову, вцепилась в свою шевелюру. Зря я когда-то доверилась этой дурочке непутевой. Ни с кем нельзя откровенничать! – Теперь Тиффани знает, чем меня можно пронять, – пробормотала я, взглянув в лицо Рейчел. Она виновато потерла большим пальцем губу и умолкла, не зная, что тут возразить. – Правда, что я набрала лишний вес?
Я принялась осматривать себя со стороны, придирчиво изучая свою фигуру. В последнее время я немного расслабилась. Меня все устраивало, и казалось, что после долгих поисков я нашла золотую середину между едой и нагрузками. Мне больше не приходилось пропускать приемы пищи и терзаться чувством вины, если по какой-то причине не удавалось побегать. Я уже много месяцев не задумывалась о весе – и тут навалилось. Разом! Я невольно стала прикидывать, сколько ломтиков пиццы умяла за свое пребывание в Нью-Йорке, сколько порций двойной карамели заказала в латте за последний год. В мою душу закралось подозрение, что не стоило так себя распускать.
– Да ты здорово выглядишь, Иден! – воскликнула Рейчел, обхватив меня руками за подбородок и приподняв лицо. – Прекрати себя мучить! – Она отступила на шаг и, уронив руки, вздохнула. – Сейчас я пойду к Тиффани и сама обо всем с ней поговорю. Пусть усвоит, что критиковать других некрасиво. Только ты, пожалуйста, не расстраивайся и не бери в голову. Лучше с Дином иди погуляй, тебе надо развеяться.
У меня не было сил даже выйти из ванной, а предстояло выйти на публику с человеком, которого в скором времени я намеревалась бросить. Вряд ли в таком настроении легко притворяться.
В ванную постучали, и мы дружно обернулись. За дверью послышался приглушенный голос Дина:
– Девчонки, вы как там?
Опять послышался стук, уже мягче, и в разговор вступил Тайлер:
– Иден?
– Сейчас она выйдет! Минуточку! – отозвалась Рейчел. Обернувшись ко мне, провела быстрый осмотр, отерла пальцем слезу, скатившуюся по щеке. – Да ладно, не плачь, – сказала она и обняла меня крепко. – Прости. Ну, не дружи с ней, если не хочется, я не обижусь.
– Надеюсь, – пробормотала я в ответ. – Потому что мы с ней никогда не подружимся.
Дин повел меня в «Белла Блю», что в четырех кварталах к югу по Лексингтон-авеню. Неудивительно, он всегда гордился своим итальянским происхождением, как Тайлер – испанским, даже несмотря на то что унаследовал эти гены от отца.
Мы опоздали на двадцать минут. Отчасти потому, что Тайлер намеренно задерживал Дина, а отчасти потому, что мы с Рейчел заперлись в ванной. Прежде чем я вновь сумела явить себя публике, пришлось долго сушить глаза. Рейчел поправила мне макияж и сделала лучше прежнего. Никто меня не спросил, что стряслось, и никто не осмелился поинтересоваться, почему мы оставили Тиффани за дверью.
Рейчел вернулась к прерванному разговору со Змеем, а я ушла с Дином. Тайлер проводил нас косым взглядом. Эмили пристально на меня посмотрела – то ли от любопытства, то ли что-то заподозрила. Тиффани по-прежнему стояла в коридоре, прислонившись к стене и скрестив на груди руки, и с торжествующей улыбкой пожелала нам приятного вечера. Дин поблагодарил, видимо, не заметив ничего подозрительного в ее голосе, а я зверски посмотрела ей вслед, когда она устремилась в квартиру. Открыто с ней конфликтовать не было сил.
В «Белла Блю», как ни странно, неприятности продолжались. Меня снедало чувство вины. Свой первый вечер в Нью-Йорке я тоже провела за столиком с кавалером в уютном итальянском ресторане. Правда, назывался он по-другому и напротив меня сидел Тайлер.
– Клянусь тебе, – сказал Дин, дожевав очередной кусочек равиоли с лобстером, – следующей осенью непременно поеду в колледж. Я обещал пойти в этом году, но просто уж очень кайфово работать с отцом. Никакой зубрежки, никаких уроков. Только тачки. Крутизна!
Я ковыряла вилкой цезарь и не могла сосредоточиться на разговоре – без конца отвлекали посторонние мысли. Есть не хотелось.
– Угу.
– Я на Беркли глаз положил, но потом просмотрел бизнес-курсы для Иллинойса, и…
– Что? – Я оторвалась от салата. Дин устремил на меня теплый взгляд.
– Хочу поехать в Иллинойс, – повторил он, расплывшись в улыбке. – Ближе к тебе.
Мне стало дурно, словно пнули под дых. Я всеми силами пыталась скрыть, насколько ужаснула меня эта новость. Мы с Дином знали, что через два месяца мне предстояло уехать в другую часть страны, но до сих пор особенно это не обсуждали. Не хотелось касаться больной темы. Угнетала мысль, что придется расстаться на целых четыре года.
– Но ты так стремился попасть в Калифорнийский университет, – тихо проговорила я.
– Если я останусь в Калифорнии, ты будешь в двух тысячах миль от меня. – Дин подцепил вилкой кусочек равиоли, пожевал, проглотил, потянулся к бокалу, смачно глотнул. Неторопливо подался вперед. – Я ориентируюсь на Северо-западный университет, там сильная кафедра экономики. И знаешь, что самое клевое? – Он сделал паузу – не потому, что хотел услышать какой-то ответ, у него просто рот растянулся в улыбке. – Это же Эванстон. Оттуда двадцать миль до Чикагского универа.
Он все говорил, а я слушала, уставившись на цветок посередине стола, и, любуясь его яркими красками, пыталась переварить новую для себя информацию. Ради меня Дин хотел расстаться с мечтой об университете, в который так сильно стремился попасть! Бескорыстный, внимательный, он готов был жертвовать всем ради тех, кого любит. Ведь мог поступить еще в прошлом году, но не стал – отцу понадобились лишние руки в гараже. Дину нравились автомобили, однако в душе он всегда мечтал податься в бизнес. Ему пришлось отложить свои планы на целый год, поставив традиции Картеров во главу угла. Теперь он опять решил пренебречь своим выбором и метался в поисках альтернативы, чтобы не разлучаться со мной.
– Ты все же не скидывай со счетов Беркли, ладно? – сказала я, не поднимая глаз.
– Зачем? Какой смысл? – искренне удивился Дин.
– Отличный же колледж.
– Ну и Северо-западный тоже ништяк, – парировал он, – а главное, рядом.
Наконец я осмелилась поднять взгляд. Отодвинув тарелку с почти нетронутой едой, я положила руки на стол.
