Парни немного повспоминали прошедший год, посмеялись и поприкалывались, а потом дружно вздохнули. Змей даже обнял меня на прощание – видно, расчувствовался. Пробормотал, что я неплохая девчонка, я тоже сказала, что он, в принципе, вполне ничего. Поулыбались – и мы с Тайлером, подхватив вещи, в последний раз двинули к выходу.
На Западном побережье подходило к восьми, когда мы прибыли в Лос-Анджелес. Вернее, в Международный аэропорт Лос-Анджелеса. Минут двадцать ждали багаж у транспортера; он выкатился последним, словно в расплату за то, что в Ньюарке мы были первыми в очереди на регистрацию. Тайлера здорово бесило, что приходилось так долго ждать, но когда мы подобрались к выходу из зоны прибытия в шестом терминале, плохое настроение потихоньку рассеялось.
Из толпы выскочил Джейми и направился к нам, активно махая рукой. Братец так и светился от счастья. Все-таки греет душу, когда видишь, с какой радостью к тебе мчатся навстречу; даже тоска по случаю возвращения отошла на второй план.
Джейми подошел, парни обнялись, а я держалась в сторонке, любуясь на братьев. За последние полтора месяца у меня совершенно выветрилось из головы, что с родными Тайлер не виделся больше года.
Наконец Тайлер отстранился от брата и, придерживая его на вытянутых руках, принялся с любопытством рассматривать.
– Боже, чувак, да тебя не узнать! – со смехом воскликнул он. – Когда ты так вырос? Что у тебя с волосами?
Джейми, стеснительно пожав плечами, неуклюже коснулся своей головы. На мой взгляд, в его внешности не произошло существенных перемен – я отсутствовала не так долго, как Тайлер, но Джейми действительно вытянулся на несколько дюймов и коротко остриг волосы. Оба были гораздо выше меня.
– Да ладно, – смущенно пробормотал младший и повернулся ко мне. – Ну, и как там, в Нью– Йорке?
– Чудесно, – ответила я. Как ни подмывало переглянуться с Тайлером, я сдержалась, не выдав нашей с ним тайны. Закусив губу, я упорно смотрела на Джейми. – А как ты доехал до аэропорта?
– Так, средненько, – ответил он. Сунув руку в задний карман джинсов, выудил связку ключей. – Сначала попал на первый уровень, долго петлял, потом выехал в зону парковки. Мама у нас мастак объяснять.
– Ого! – Тайлер подскочил к брату, выхватил из его руки ключи и рассмотрел. – Она дала тебе поводить свой «ренджровер»? Меня она и близко к нему не подпускала. А куда делась твоя бэха?
– Э-э, бампер помял… – Джейми опустил голову и залился краской. – Въехал в светофор. Отогнал ее в гараж к Хью Картеру. Замолвите там перед Дином словечко, пусть войдет в положение и сделает скидочку. – На его шутливый тон никто из нас не отреагировал.
Мы с Тайлером искоса посмотрели друг на друга, и улыбки сползли с наших лиц. Тайлер запустил в волосы пятерню и вздохнул. Как раз в этот момент в зале прозвучало какое-то объявление, дав возможность отмолчаться без лишних подозрений. Наверное, стоило вскользь обмолвиться, что в мастерской Дина нам вряд ли в ближайшее время обломятся скидки.
– Ну что, двинули? – предложил Тайлер, поправив на плече лямку, и подтолкнул Джейми. – Покажи нам, какой ты хреновый водитель.
– Да уж получше некоторых! – Улыбнувшись до самых ушей, Джейми выхватил у брата ключи. Покрутил их на пальце, и я заметила, что на кольце, среди прочих брелоков, собранных Эллой за долгие годы, висела крохотная фотография детей: Тайлер, Джейми и Чейз в нежном возрасте. Можно было не сомневаться, Элла ждет не дождется встречи со своим старшеньким. Наверняка она места себе не находила, сгорая от нетерпения.
Обхватив брата за плечи, Тайлер пошел вперед, а я одиноко потащилась следом со своим чемоданом. Мне даже немного взгрустнулось. В голове не укладывалось, что Тайлера не было целый год. Как он жил? Как справлялся? Грела мысль, что он снова со мной и всегда будет рядом.
– Ага! А кто из нас врезался в светофор? – подколол его Тайлер. – То-то и оно. Так что не спорь, я вожу лучше.
– Да ладно? – с ехидцей вскинулся Джейми. – А то я не видел, в каком состоянии привезли твою тачку. Шины – в хлам. Ты что вообще там вытворял?
– Все претензии к Иден, – пробормотал Тайлер и, оглянувшись, посмотрел на меня со злорадной усмешкой. Я сердито пихнула его в плечо.
Мы вышли из терминала и вслед за Джейми зашагали на парковку. Он уверенно двигался среди автомобилей и наконец отыскал машину Эллы, втиснутую на свободный парковочный пятачок. Тайлер неодобрительно пощелкал языком. Джейми откинул дверцу багажника.
– А что тебе не нравится? – сложив руки на груди, спросил он.
– Хреново паркуешься, – ответил Тайлер. Закинул в багажник дорожную сумку, потом принял мой чемодан. С его губ не сходила улыбка. Чемодан весил тонну, я даже не смогла снять его с ленты транспортера – хорошо, Тайлер подоспел. Поблагодарив его, я забралась на заднее сиденье.
Тайлер захлопнул багажник, и братья сели в машину, без конца подкалывая друг друга. Джейми завел мотор и стал сосредоточенно выруливать. Большущее ему спасибо за то, что решился нас встретить. Ехать сюда, скажу я вам, неблагодарнейший труд. Лично я бы отказалась. Сплошные развязки, сунешься не туда – потом попробуй еще развернись.
Джейми выехал на проспект Линкольна и взял направление строго на север, на Санта-Монику. Я откинулась в кресле, уютно прильнула к кожаной обивке и с упоением поглядывала по сторонам. За окном на многие мили простирался открытый ландшафт, никаких тебе небоскребов и зданий, что обрамляли дороги в Нью-Йорке. Солнце потихоньку садилось за горизонт, небо окрасилось в сочный оранжевый цвет. Тихо играло радио, о чем-то галдели Тайлер с Джейми; братья никак не могли наговориться. Я в их болтовню не встревала, направила на себя кондиционер и блаженствовала. Вокруг все было так тихо, так спокойно – типичная Калифорния…
Минут через двадцать мы въехали в Санта-Монику, и до меня случайно донесся обрывок разговора.
– Я должен кое-что тебе рассказать, – сказал Джейми. – Попозже.
– А почему не сейчас? – спросил Тайлер.
Я приоткрыла глаза и застыла.
– Ну-у… – Джейми замялся и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Я крепко зажмурилась, делая вид, будто сплю. – Потому что мы с Иден.
– И что с того? – осадил его Тайлер, на мой взгляд, резковато. – Про перепих со своей девчонкой можешь помалкивать, а все остальное выкладывай прямо сейчас. Ну? Колись.
Я снова приоткрыла глаза и стала подглядывать из-под полуопущенных век. Джейми уставился на дорогу, судорожно вцепившись в руль. Замолчал, весь напрягся. Тайлер развернулся лицом к брату. Джейми вздохнул, понуро опустил плечи.
– Мама не хотела тебе говорить, но я считаю, что ты должен знать. – Парень ненадолго примолк. Затем, взглянув на брата, произнес слова, которые я не ожидала услышать: – Отца выпустили.
– Что? – ошалело переспросил Тайлер.
– Вышел пару недель назад, – еле слышно проговорил Джейми. Я увидела в зеркале, что он очень хмурый. Тайлер побледнел и откинулся в кресле, уставившись перед собой и пытаясь переварить эту жуткую новость.
