– Не знаю, как вы, а я бы не отказался сейчас от кофе. А ты, Карен, держись подальше от юных парней. – Подмигнув, он обошел диван и направился в кухню. Гуччи поднялась с пола и потопала следом.
Мама откинулась на спинку дивана и положила ногу на ногу.
– Я правильно понимаю, что папочка с Эллой не в курсе?
– Пока да. – Тайлер сместился на краешек дивана и слегка подался. Его голос осип от долгого молчания. – Мы как раз туда и собираемся.
– В смелости вам не откажешь, – усмехнулась мама. На кухне заработала кофеварка. – Ни пуха.
– К черту, – ответила я с улыбкой. Стряхнув с себя ладонь Тайлера, встала, взяла маму за руку, приподняла с дивана и обняла ее со всей пылкостью, на какую способна. Как же приятно, когда к тебе относятся по-человечески. Мне, наверное, никогда не забыть этого чувства. – Спасибо, мам. Честно, спасибо тебе огромное, – прошептала я и уткнулась в ее плечо.
– Да ладно, делай что хочешь, только будь счастлива. – Она отступила назад с улыбкой на губах – и вдруг что-то переменилось в ее лице. Она схватила меня за запястья и впилась взглядом в наколотые на коже слова. – А это еще что такое?!
Я с улыбкой отдернула руку, быстро развернулась и пошла к Тайлеру. Схватила его за руку и стащила с дивана.
– Прости, мам, нам пора! – крикнула я напоследок, волоча Тайлера к выходу. Отпустив его на минутку, помчалась на кухню, схватила ключи от машины с держателя на стене и чуть не запнулась о Гуччи. Джек вопросительно поднял бровь, я пожала плечами и устремилась к Тайлеру – тот уже схватил дорожную сумку и собрался идти.
– Иден! – окликнула мама, но меня уж и след простыл.
– У вас выросла беззаботная дочь! – откликнулся Тайлер и от всей души рассмеялся, закрывая за нами дверь. Мы не рассчитывали, что пять минут разговора пройдут так гладко. Неожиданный и приятный сюрприз!
– Мы завершаем репортаж из горячей точки! – провозгласила я с деловитой интонацией телеведущего. Открыла машину, забралась с водительской стороны, завела мотор. Как же было приятно сесть за руль собственного автомобиля!
Закинув сумку назад, Тайлер устроился на пассажирском месте.
– Ну все, – проговорил он, захлопнув за собой дверь, – осталось признаться в последний раз.
– Жду не дождусь, – ответила я, потому что он буквально прочел мои мысли. Расскажем родителям, а дальше – хоть трава не расти. Больше это на всем белом свете никого не касается. Больше нам не перед кем оправдываться. Выехав на дорогу, я улыбнулась своим мыслям. – А кстати, – опомнилась я, – теперь твоя очередь объясняться.
Тайлер вновь засмеялся и, откинувшись на спинку сиденья, положил ладонь мне на коленку. У него это происходило уже на автомате, а меня, между прочим, здорово отвлекало.
– Без проблем. Главное – твой отец. Он меня и так на дух не выносит, а когда узнает, что я сплю с его дочерью… – Тайлер фыркнул и вцепился в мое колено. Я чуть не врезалась в припаркованный автомобиль.
– Слушай, будь другом, не наводи его на такие мысли, – пробормотала я. Для нас не было секретом, что батяня сотрет его в порошок, если узнает, что у нас что-то было. Папе очень не нравилось, что я порой ночевала у Дина, а ведь они с ним отменные кореша.
– Какую предложишь формулировку? – спросил Тайлер, на ходу подавшись ко мне. Лицо у него стало глупое-глупое, он будто осоловел. Театрально откашлялся и с выражением начал, ритмично помахивая рукой в такт своих слов: – Мистер Манро, не соблаговолите ли уделить минуточку своего драгоценного времени? Я, видите ли, неровно дышу к вашей единственной и неповторимой дочурке, которая, кстати, уже совершеннолетняя и имеет полное право самостоятельно принимать решения. А знали бы вы, Дэвид Манро, какой у вашей роскошной и умной, прелестной строптивой деточки восхитительный зад!..
Я свернула на Дидре-авеню и бросила на Тайлера небрежный взгляд.
– Ну и как тебе? – поинтересовался он. – Сгодится?
– Не, не прокатит, – ответила я. Наконец, Тайлеру надоело прикалываться, он от всей души рассмеялся. Приятное чувство. Мы сидели в кои-то веки вдвоем и без зазрения совести просто смеялись. Даже в такой напряженной ситуации нам хватало запала на юмор, и, хотя до дома родителей оставалась какая-то пара минут, меня на время покинуло волнение.
Вскоре мы миновали дом Дина, и в машине мгновенно повисла тяжелая тишина. На подъездной дорожке стояли машина Дина и джип его отца. Тайлер убрал руку с моей ноги – наверное, ощутил укол совести.
– Думаешь, он сейчас дома?
– Не знаю.
Я сглотнула ком в горле и со всей силы вдавила педаль газа, лишь бы дом Дина поскорее скрылся из виду. Мне даже в зеркало заднего обзора было страшно взглянуть. Придется придумать какой-то другой маршрут от мамы к отцу, чтобы здесь не проезжать.
На часах было начало десятого, небо становилось все темнее. Я пристроилась позади «ауди» Тайлера, припаркованной на обочине. На подъездной дорожке стоял «лексус» отца и «ренджровер» мамы. Это их законное место; детям приходилось парковаться где-нибудь на дороге.
– Надо думать, семейство в сборе? – пошутила я, кивнув в сторону дома через лобовое стекло. Вся постройка напоминала огромную лампочку. Свет горел в каждой комнате, и даже в той, где я сплю, когда гощу у отца.
– Боже, как же я счастлив, что она приехала целая, а не по частям! – звонко воскликнул Тайлер, кивнув в сторону малышки «ауди». Выйдя из моего авто, он подхватил сумку с заднего сиденья и направился к своей машине. Затем обошел кругом, изучая на предмет царапин, – вдруг с машиной небрежно обращались в пути. Считай, ехала через всю страну.
Я вздохнула и заглушила движок. Моя тачка казалась хламом по сравнению с «ауди» Тайлера. Я взглянула на сводного брата, на наш общий дом… Подкрадывался запоздалый мандраж.
– Ну, ты идешь?
– Угу, – рассеянно пробормотал в ответ Тайлер. По-моему, его тоже не по-детски колбасило. Он закинул сумку через плечо уже в сотый раз за день, любовно похлопал по багажнику милой машины и направился ко мне через весь газон. На его губах заиграла улыбка, слабая, неуверенная. Дойдя до дверей, мы остановились.
Сейчас нам вдвоем предстояло столкнуться с тем, чего мы так сильно боялись два года. С самым ужасным из всех наших страхов. Наш путь был тернист, но скоро все это закончится. Два года мы боялись признаться себе и набирались мужества, чтобы сообщить самым близким. И вот мы застыли на пороге последнего испытания, и отступать было поздно.
Тайлер испустил протяжный вздох и взял меня за руку. Мы улыбнулись.
– Ну, была не была, – проговорил он.
Глава 31
В доме витал аромат лаванды – фирменный запах Эллы. Бочком протиснувшись в прихожую, мы потоптались у лестницы, не решаясь подняться. В пустой гостиной на полную мощь орал телевизор.
